Alejandro Garnacho se queda fuera del Mundial: del Chelsea a la decepción

El sueño de Alejandro Garnacho de jugar el Mundial con Argentina se ha hecho añicos. El extremo de Chelsea, traspasado el pasado verano desde Manchester United por 40 millones de libras, se ha quedado fuera de la lista definitiva tras ser recortado del grupo preliminar de la selección campeona del mundo.

Tiene 21 años y hace apenas año y medio parecía asentado en la élite albiceleste. Ahora mira el torneo desde casa.

De promesa fija a descarte inesperado

Garnacho no vestía la camiseta de Argentina desde hace 18 meses, en plena fase de clasificación. Tras debutar en el verano de 2023, se convirtió rápidamente en una presencia habitual en las convocatorias de Lionel Scaloni. Tanto que fue incluido en la plantilla que conquistó la siguiente Copa América, en la que llegó a disputar un partido.

En total suma ocho internacionalidades absolutas. Tres de ellas en clasificación mundialista. Desde entonces, solo dos apariciones más. Y la cuenta se detiene ahí: este verano no ampliará ese registro.

El contraste duele. Porque en el momento de su irrupción, Garnacho representaba la nueva ola ofensiva de Argentina. Hoy es, paradójicamente, el delantero con más partidos con la absoluta que se ha quedado fuera tras el corte definitivo de la prelista.

Competencia feroz y nombres que sí llegan

Mientras el ex del United se cae, otros sí mantienen su sitio. Su antiguo compañero en Old Trafford, Lisandro Martínez, figura entre los elegidos. También los habituales de la Premier League Alexis Mac Allister, Cristian Romero, Emiliano Martínez y Enzo Fernández.

En ataque, la competencia ha sido brutal. Franco Mastantuono, con la mitad de partidos que Garnacho pero todos ellos posteriores a la última llamada del jugador de Chelsea, tampoco estará. Otro nombre que se queda en el camino tras un curso de estreno en Real Madrid.

Claudio Echeverri, cedido en Girona por Manchester City, también deberá esperar para su debut oficial con la mayor, pese a haber entrado en la prelista inicial. Junto a ellos, se quedan fuera Emiliano Buendía, Gianluca Prestianni, Mateo Pellegrino, Matías Soulé, Santiago Castro y Tomás Aranda.

Del otro lado, varios atacantes que compartieron club con Garnacho en su etapa en Atlético de Madrid sí han dado el salto definitivo: Giuliano Simeone, Nicolás González, Julián Álvarez y Thiago Almada estarán en el Mundial.

Y, por supuesto, el liderazgo vuelve a recaer en Lionel Messi, que afrontará su sexta Copa del Mundo. Le acompañarán, entre otros, José Manuel López, punta de Palmeiras; Lautaro Martínez, referencia del Inter; y Nicolás Paz, formado en la cantera de Real Madrid y actualmente en Como.

El gran giro: de Manchester United a Chelsea

El golpe llega al final de una temporada que Garnacho imaginó como el trampolín perfecto. En verano decidió salir de Manchester United rumbo a Chelsea, convencido de que ese cambio le acercaría al Mundial.

En diciembre explicó así su decisión: “A veces en la vida tienes que cambiar cosas para dar un paso adelante o mejorar como jugador. Creo que era el momento adecuado y el club adecuado, así que fue una decisión fácil.

“Vine aquí para jugar mi fútbol y mostrarle a la gente el jugador que soy. Lo más importante es la confianza”.

Sobre el papel, el plan tenía lógica. En la práctica, su curso en Stamford Bridge dejó luces y sombras.

Números que no terminan de pesar

Garnacho disputó 43 partidos con Chelsea entre todas las competiciones. Ocho goles, cuatro asistencias. Una producción razonable para un jugador de 21 años que aterriza en un entorno nuevo, con presión máxima y competencia en cada banda.

Pero hay matices que explican su situación actual. Solo fue titular en 22 de esos encuentros. Menos de la mitad. Y buena parte de sus goles llegaron en copas domésticas, lejos del foco grande de la Premier League: cuatro tantos repartidos en eliminatorias ante Cardiff City, Port Vale y Wrexham.

El escaparate que buscaba ante los grandes rivales, en los grandes escenarios y con continuidad, no terminó de consolidarse. Y en una selección como la argentina, donde la línea ofensiva rebosa talento y actualidad, ese detalle pesa.

Un verano para rehacerse

El resultado es demoledor: sin Mundial y sin la posibilidad de reivindicarse en el mayor escaparate del planeta, Garnacho encara un verano distinto al que imaginaba cuando firmó por Chelsea.

La pregunta ya no es solo qué más debe hacer para volver a la selección. Es qué versión de Garnacho verá el fútbol inglés la próxima temporada: la del extremo eléctrico que desbordaba en Manchester United y que se ganó un sitio en la campeona del mundo, o la de un talento todavía irregular que lucha por consolidarse entre tanto nombre propio.

Argentina seguirá su camino hacia otro título con Messi al frente y una generación que no deja de apretar desde atrás. Garnacho, desde Londres, tendrá que convertir este golpe en el punto de partida de su verdadera respuesta.