All-Star Game MLS: Messi, Son y una nueva generación

La MLS ya tiene su once de gala para el All-Star Game y el cartel es tan contundente como se esperaba. A la hora de juntar a las grandes figuras de la liga, la votación combinada de aficionados, medios y jugadores ha producido un equipo que mezcla brillo global, talento emergente y alguna historia de regreso inesperado.

Bajo palos estará Brian Schwake, de Nashville SC, premio a una temporada de solidez que lo ha puesto en el escaparate de toda la liga. Por delante, una línea defensiva con aire renovado: Anthony Markanich (Minnesota United) en el lateral izquierdo, Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire) y Tim Ream (Charlotte FC) como centrales, y Andy Najar (Nashville SC) cerrando el costado derecho.

En la sala de máquinas, Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps) ejercerá de ancla, el mediocentro que equilibra y barre para que los artistas trabajen más arriba. Y vaya si los hay: Zavier Gozo (Real Salt Lake) y Hany Mukhtar (Nashville SC) ocuparán los puestos de mediapuntas, con libertad para conectar con un tridente ofensivo de élite mundial.

Arriba, tres nombres que explican por sí solos el atractivo del evento: Hugo Cuypers (Chicago Fire), Son Heung-Min (LAFC) y Leo Messi (Inter Miami). Gol, carisma y foco mediático asegurados.

Seis debutantes y un veterano que regresa 15 años después

La lista llega cargada de caras nuevas: seis jugadores vivirán su primer All-Star Game. Entre ellos, el que más miradas acapara es Zavier Gozo. El joven de Real Salt Lake no solo se ha ganado un sitio entre las estrellas de la MLS; también se le vincula con un posible traspaso a Aston Villa, un rumor que subraya el salto de nivel que ha dado.

Son Heung-Min, a pesar de su estatus global, también figura como debutante. Si hubiera aterrizado en la liga un verano antes, su presencia habría sido casi automática. Esta vez, la lógica se impone: su impacto en LAFC lo convierte en una elección indiscutible.

Markanich, Schwake, Cuypers y Mbokazi completan el grupo de novatos en el escaparate All-Star, reflejo de una MLS que no solo ficha estrellas, también fabrica las suyas.

Y luego está Tim Ream. El central vuelve al All-Star Game por segunda vez… quince años después. Su anterior aparición fue en 2011, cuando vestía la camiseta de New York Red Bulls. Su regreso, ahora como jugador de Charlotte FC, aporta un matiz especial: no solo es un reconocimiento a su vigencia, también una historia de resistencia en la élite.

La sombra del año pasado y una regla clara

El partido de 2023 no se recuerda solo por lo futbolístico. La polémica se adueñó del relato cuando Leo Messi y su compañero en Inter Miami, Jordi Alba, pese a haber sido elegidos, no se presentaron al All-Star Game. La consecuencia fue inmediata: suspensión de un partido para ambos.

La MLS no quiere repetir el episodio. La liga confirmó a GOAL que la norma sigue intacta y se aplicará sin matices: cualquier jugador que no participe en el All-Star Game sin aprobación previa quedará inhabilitado para disputar el siguiente encuentro oficial de su club. El mensaje es directo: ser elegido no es un gesto simbólico, implica un compromiso real con el evento.

Con Messi nuevamente en la lista, la atención no solo se centrará en lo que haga con el balón, sino también en su presencia desde el primer minuto del espectáculo.

Duelo con Liga MX y cita en Charlotte

El formato se mantiene. Las estrellas de la MLS volverán a medirse a lo mejor de Liga MX, un enfrentamiento que en los últimos años se ha convertido en una especie de termómetro del pulso futbolístico entre Estados Unidos y México.

Liga MX aún no ha desvelado a sus elegidos. El año pasado lo hizo a mediados de junio, aproximadamente un mes antes del partido. Todo apunta a un calendario similar, con el morbo añadido de ver qué nombres se cruzan con Messi, Son y compañía.

La cita está marcada: 29 de julio, Bank of America Stadium, en Charlotte. Un escenario imponente para un once que mezcla presente y futuro de la MLS y que, esta vez, llega con una certeza grabada en la normativa: quien está en la lista, tiene que estar en el césped.