Arsenal busca reforzar su ataque tras título de Premier League

Paul Merson ve a Arsenal repitiendo título de Premier League la próxima temporada. Pero, para dar el salto definitivo en Europa, su receta es clara: un golpe de autoridad de 190 millones de libras en el mercado y una decisión dolorosa con uno de los intocables de Mikel Arteta.

Arsenal, campeón… pero con cuentas pendientes

Arsenal rompió una sequía de 22 años en la Premier League y desató una fiesta interminable en el norte de Londres. Tres temporadas de rozar el éxito bajo Arteta desembocaron, por fin, en el título. Campeones merecidos. Un equipo sólido, reconocible, fiable.

Y, aun así, queda la sensación de oportunidad perdida.

El curso pudo ser histórico. No solo grande. La derrota en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain dejó una cicatriz. Lo mismo ocurrió con la Carabao Cup, escapada también en la final. Dos trofeos que habrían cambiado la dimensión de la temporada.

Arteta y el director deportivo Andrea Berta no quieren que esa sensación se repita. Ya trabajan en un plan agresivo para reforzar la plantilla y sostener —e incluso ampliar— la ventana de éxito que se abre para el club.

El diagnóstico de Merson: dos fichajes top o nada

Para Paul Merson, el punto débil está muy claro: el frente de ataque. Arsenal ya rastrea el mercado en busca de extremos zurdos y valora seriamente la opción de un nuevo ‘9’. Y ahí entra el nombre que agita medio continente: Julián Álvarez.

El delantero de Atlético de Madrid, tasado en torno a 120 millones de euros, parece destinado a cambiar de aires este verano. Según fuentes de TEAMtalk, ha dejado claro a sus pretendientes que su prioridad es Barcelona. Pero Merson no se rinde.

En el podcast Sports Agents, el exjugador se moja sin medias tintas: Arsenal debería lanzarse a por Álvarez y por Desire Doué, de Paris Saint-Germain, en un doble movimiento valorado en unos 190 millones de libras (220 millones de euros).

«Lo que ha hecho Arsenal es increíble, pero ahora tienen que ir y fichar a ese, de verdad, de verdad… Yo pienso también en Doué en el PSG», explica Merson. «Me gustaría un Doué y un Álvarez, y si los consiguen, entonces… wow. No quiero ni pensar quién va a parar a Arsenal».

El mensaje es directo: si Arsenal añade velocidad, desequilibrio y gol a una estructura ya muy sólida, puede convertirse en una máquina casi imparable.

La posible víctima: el nombre que nadie quería escuchar

Pero un mercado así no se paga solo. Y Merson apunta a un posible sacrificado que hace temblar al Emirates: Martin Ødegaard.

«Es una locura que yo esté diciendo esto, pero probablemente estarán pensando en eso», admite, al hablar de una posible venta del capitán. No cuestiona su calidad, al contrario: «Para mí, seguiría habiendo equipos haciendo cola a la vuelta de la manzana por él».

Su razonamiento es táctico. En la posición de Ødegaard, dice Merson, necesitas velocidad por delante. «Cuando juegas en la posición en la que juega Ødegaard, estás gritando por tener velocidad arriba. Tienes que tener velocidad».

La lectura es clara: si Arsenal quiere financiar un ataque de élite, quizá tenga que soltar una de sus joyas. Aunque desde el club la idea es otra. Arteta, según se ha venido explicando desde marzo, quiere blindar a su capitán con un nuevo contrato a largo plazo en el Emirates Stadium. Ødegaard, en los planes del técnico, no es moneda de cambio, sino pilar de futuro.

Un campeón sólido que aún pide más

Merson, en cualquier caso, no ve este título como un pico aislado, sino como el inicio de una era.

«Me sorprendería que Arsenal se desinflara. Creo que Arsenal es un equipo de fútbol de verdad, sólido, con jugadores de siete, ocho sobre diez, semana tras semana», sostiene. «En toda la plantilla, sietes y ochos».

Esa regularidad le fascina. Pero no le basta.

Para él, el techo competitivo del equipo pasa por subir un escalón en ataque. Lo dejó claro al analizar la final de la Champions perdida: si Arsenal hubiese aguantado el 1-0, sin conceder el penalti, «estaríamos aquí diciendo que fue la masterclass de todas las masterclasses». El plan de partido, el orden, la disciplina… todo habría sido alabado.

El problema es que a este nivel los detalles deciden. Y ahí Merson ve la carencia que separa a Arsenal del dominio total.

«Están gritando por un delantero centro con velocidad», insiste. «Si consiguen un delantero centro con velocidad, que sea eléctrico, creo que van a dominar, y que tienen todas las opciones de ganar la Champions el año que viene».

Un verano de decisiones grandes

El escenario es nítido: Arsenal ya es un campeón fiable, con una base de jugadores que rinde casi siempre por encima del notable. Pero para mandar en Inglaterra y en Europa durante años, necesita pólvora y vértigo arriba.

De un lado, la ambición de un doble golpe por Julián Álvarez y Desire Doué. Del otro, la tentación —teórica, de momento— de vender a una estrella para financiar el salto definitivo.

Mientras tanto, el club también mira a un extremo de la Premier League que gusta mucho en los despachos. El problema es el precio: su equipo no quiere desprenderse de una de sus grandes promesas y pide en torno a 100 millones de libras.

Arsenal ya ha vuelto a la cima. La cuestión ahora es si se atreverá a tomar las decisiones, deportivas y emocionales, que se exigen a un club que no solo quiere tocar el cielo, sino quedarse a vivir en él.