Escocia golea a Israel pero sufre la lesión de Cuthbert

En el silencio helado del Bozsik Arena, el grito de Erin Cuthbert cortó el aire como un cuchillo.

Sin hinchada, sin murmullo de fondo, solo unas pocas decenas de familiares y amigos dispersos en un estadio de 8.000 asientos, convertido en “casa” improvisada de Escocia para recibir a Israel en una clasificatoria mundialista que se jugaba en terreno neutral. El eco del dolor de la centrocampista del Chelsea resonó en las gradas vacías, dejando a todo el mundo paralizado.

Hasta ese momento, la noche pintaba perfecta. Escocia estaba cumpliendo con el guion más exigente: necesitaba una goleada amplia para mantenerse en lo alto del Grupo B4 europeo por delante de Bélgica. Ganaba, gustaba y goleaba. El 6-0 final reflejó la autoridad de un equipo que entendió que, con la diferencia de goles como juez implacable, no había margen para la compasión.

Y en pleno asedio, cuando Cuthbert buscaba estirar aún más la renta, llegó el golpe. Una disputa aparentemente inocua, un contacto sin mala intención. De repente, se desplomó como si la hubiera alcanzado un rayo, llevándose la mano a la pierna derecha. Su reacción lo dijo todo mucho antes que cualquier parte médico. El gesto de dolor, la camilla entrando a toda prisa, sus compañeras en círculo, la celebración congelada en los rostros.

Se marchó en camilla, visiblemente destrozada. El marcador sonreía; el ambiente, no.

Melissa Andreatta, seleccionadora de Escocia, se negó a especular sobre el alcance de la lesión. Solo confirmó que Cuthbert iba camino del hospital. Kirsty Hanson, autora del sexto tanto, se limitó a una frase prudente: la estaban cuidando bien y tocaba esperar buenas noticias. Sus caras, en cambio, contaban otra historia. La alegría por un triunfo clave llegó rebajada, casi a media voz. Una vez más, Escocia se encontraba con esa vieja maldición: cada gran noche parece traer consigo un precio alto.

Goleada que pesa en la tabla

La jornada, sin embargo, dejó un pequeño consuelo desde Bélgica. En el Den Dreef Stadion, las belgas hicieron lo esperado y derrotaron a Luxemburgo. Pero el 6-0, contundente en cualquier otro contexto, esta vez supo a poco para ellas. Escocia ya había aplastado a la colista del grupo con un 7-0 en Hampden, y arrancó la noche con una ventaja de cuatro goles en la diferencia general. Tras esta fecha, esa brecha se mantiene intacta.

El equilibrio es frágil. Bélgica volverá a enfrentarse a Luxemburgo el martes, esta vez a domicilio, y parte como favorita para inflar de nuevo su estadística goleadora. Escocia, por su parte, repetirá escenario en Hungría ante Israel, otra vez como “local” en un campo neutral por decisión de la UEFA, que obliga a la selección de Oriente Medio a jugar fuera de su territorio por motivos de seguridad.

Andreatta ya adelantó el plan: seguir afinando la puntería en los últimos metros. Nada de conformarse. “Seguiremos puliendo nuestras acciones en el último tercio” hasta el martes, avisó. Y el partido ante Israel ofreció material para creerle.

Escocia salió a toda velocidad, marcó el ritmo y no soltó el mando. El equipo moldeó el encuentro desde el inicio y lo dominó con una variedad ofensiva que desbordó a la defensa israelí: juego combinativo, segundas jugadas tras balón parado, distintas alturas de ataque. Un repertorio que, como subrayó la entrenadora, complica el trabajo de cualquier rival que intente descifrar cómo frenar a este bloque.

El Bozsik Arena, con su césped impecable y su atmósfera casi de entrenamiento a puerta cerrada, se convirtió en un escenario ideal para ese despliegue. Y Escocia lo aprovechó.

Cuthbert y Weir, el eje que lo cambia todo

Hasta su lesión, Cuthbert estaba firmando una actuación que explicaba por qué se la considera media naranja de una pareja de mediocampo de talla mundial. Abrió el marcador y repartió dos asistencias, rompiendo líneas y desordenando a Israel con su movilidad y su chispa creativa. Era la jugadora que encendía la mecha cada vez que Escocia olía sangre.

Su probable ausencia para el martes deja un vacío enorme. Y aumenta todavía más el peso sobre los hombros de Caroline Weir. Como si no cargara ya con suficiente.

La capitana respondió ante Israel con lo que se espera de una futbolista de su jerarquía: un hat-trick y la sensación constante de que podía sumar algún gol más. Dirigió, marcó el tempo, apareció en los momentos calientes. Andreatta lo resumió con precisión: lidera desde el centro del campo, se comporta con clase dentro y fuera del césped y, cuando el partido lo exige, se pone al frente.

Hanson también se rindió ante ella. Para el vestuario, Weir es referencia y espejo. Marca el estándar. Si ella está bien, el equipo tiende a elevarse a su altura. Ante Israel, esa lógica se cumplió al pie de la letra.

Escocia celebró la lluvia de goles, sí, pero no perdió de vista lo esencial: el martes espera otro examen. No hay tiempo para recrearse.

Un martes que puede cambiar un ciclo

El próximo duelo contra Israel no solo decidirá si Escocia termina primera de grupo y asciende a la League A de la Nations League. También definirá el tipo de camino que le espera hacia el Mundial de 2027 en Brasil.

El sistema no perdona despistes. Solo las campeonas de grupo en League A obtienen billete directo desde Europa. En el Grupo B4, hasta tres selecciones irán a la repesca, pero la posición final lo es todo: las ganadoras de grupo serán cabezas de serie, se unirán a las cuartas clasificadas de League A y se medirán a segundas y terceras de League B. Un escalón más amable, dentro de lo que cabe, en un laberinto competitivo cada vez más exigente.

Escocia, con o sin Cuthbert, tiene mucho en juego. Necesita volver a cazar goles con la misma voracidad, pero con la lucidez suficiente para no perder el control. De la combinación entre instinto asesino y cabeza fría dependerá si esta goleada en un estadio casi vacío se recuerda como el inicio de un impulso hacia la élite… o como la noche en la que el sueño se cobró un peaje demasiado alto.