España se prepara para el Mundial entre lesiones y esperanza

Luis de la Fuente vive estos días con el parte médico en la mano y el calendario del Mundial en la otra. A un mes del debut en Atlanta ante Cabo Verde, el seleccionador español se mueve en una delgada línea: las bajas que asustan, el optimismo que se resiste a ceder.

La lista de tocados no es menor. Lamine Yamal, 18 años y ya pieza central en el Barcelona y en la selección, sufrió una lesión en los isquiotibiales a finales de abril que le ha dejado sin final de temporada con su club. El diagnóstico del Barça es tranquilizador: debería llegar a tiempo para el gran torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Pero la inquietud está ahí. Nadie en la selección olvida que cualquier recaída a estas alturas puede cambiar un plan entero.

En San Mamés, la alarma saltó el domingo con Nico Williams. El atacante del Athletic Club padeció una lesión muscular que le ha obligado a parar en seco en el tramo decisivo del curso. Otro nombre subrayado en rojo en la libreta del seleccionador.

Y la lista sigue. En la Premier, Mikel Merino continúa en la enfermería del Arsenal tras romperse el pie derecho hace tres meses. Tres jugadores, tres titulares potenciales, tres incógnitas a las puertas de un Mundial.

De la Fuente no se encoge

Pese a ese panorama, el mensaje del seleccionador es firme. Sin dramatismos, sin temblores.

«Creo que todos los jugadores que se han mencionado estarán en condiciones y disponibles para el inicio del Mundial y, confío, para el primer partido», aseguró De la Fuente ante los periodistas. No se trata de un brindis al sol, sino de una declaración de intenciones en un año en el que las lesiones han marcado el paso.

El técnico, eso sí, no se engaña. «Si no es para el primer partido, será para el segundo o el tercero, y no supone ningún contratiempo mayor», añadió, dibujando un escenario en el que la gestión de minutos y estados de forma será tan importante como el dibujo táctico.

De la Fuente habló con crudeza de lo que más le pesa en este tramo final de la temporada: «El mundo de las lesiones, que es la tragedia del deporte, es lo que realmente nos mantiene bajo mucha presión, especialmente en esta fase crítica, porque las lesiones que se produzcan a partir de ahora, cualquier pequeña lesión muscular, son muy difíciles de recuperar».

No hay frase más gráfica para entender el clima en la concentración: cada carrera, cada sprint en un entrenamiento de club, se siente casi como una ruleta rusa.

Lista de 26… y algo más

En lo estructural, el seleccionador ya ha tomado una decisión clave: España acudirá al Mundial con una convocatoria de 26 jugadores. Máxima protección, máximo margen de maniobra en un torneo que se presenta largo, exigente y con desplazamientos considerables entre sedes.

Pero De la Fuente no se quedará ahí. Confirmó que, además de esos 26, contará con otros futbolistas para el amistoso del 4 de junio ante Irak. Una especie de “anillo de seguridad” competitivo, jugadores que pueden apretar hasta el último día por un sitio definitivo o mantenerse en la órbita de la selección por si el parte médico vuelve a agitarse.

Ese duelo ante Irak será el único ensayo general antes de cruzar el océano con todo decidido… o casi.

Un grupo incómodo y un estreno exigente

El calendario no concede margen para el despiste. España debutará el 15 de junio en Atlanta frente a Cabo Verde, una selección sin gran nombre histórico, pero incómoda, física, capaz de embarrar cualquier partido si se le permite.

En el mismo grupo esperan Uruguay y Arabia Saudí. Dos estilos, dos desafíos distintos. La garra charrúa, siempre competitiva en grandes citas, y una Arabia Saudí que ya sabe lo que es sorprender a gigantes en un Mundial reciente.

Con ese horizonte, cada noticia sobre Yamal, Williams o Merino se lee como un termómetro del proyecto. No se trata solo de nombres propios; son piezas que condicionan el plan, la altura de la presión, la velocidad de las transiciones, la imaginación en tres cuartos de campo.

España viajará con 26, pero la verdadera cuenta atrás se juega ahora, en las camillas, en los gimnasios y en los despachos médicos. La pregunta ya no es solo quién entra en la lista, sino en qué estado real llegará este grupo cuando suene el himno en Atlanta.