Guardiola se prepara ante la presión mientras el City persigue al Arsenal

A Manchester City se le acaba la carretera. Tres partidos por delante, cinco puntos de desventaja con respecto al líder Arsenal, pero con un partido menos. El margen de error es mínimo; el discurso de Pep Guardiola, en cambio, no se mueve ni un milímetro.

En la rueda de prensa previa al duelo en el Etihad, al técnico le preguntaron cuánto había aumentado la presión tras los últimos tropiezos, incluido el 3-3 de la semana pasada ante Everton que dejó heridas profundas en la carrera por la Premier League. La respuesta fue seca, casi automática: la misma.

“Lo mismo de hace uno, dos, tres, cuatro días, una semana, dos semanas, lo mismo”, zanjó el entrenador catalán, que persigue su séptimo título de Premier en nueve temporadas. Nada de dramatismos públicos. Nada de gestos de pánico.

Arsenal, a un paso… si el City falla

El escenario es claro y cruel para el vigente campeón: si el City no gana en casa, Mikel Arteta y su Arsenal podrían coronarse campeones de la Premier League por primera vez en 22 años el lunes, ante Burnley. El título, ahora mismo, está en manos ajenas.

La victoria agónica del Arsenal por 1-0 en el campo del West Ham, con un gol anulado a los locales en el descuento tras una larga revisión del VAR, cambió el ánimo del norte de Londres. En Manchester, en cambio, Guardiola asegura que no ha medido todavía el impacto en su vestuario.

El técnico admitió que aún no había visto a sus jugadores desde el final dramático en el London Stadium. Pero dejó claro cuál es su hoja de ruta para estas semanas finales.

“He aprendido en mi carrera como entrenador que lo que no puedes controlar, mejor olvidarlo”, explicó. “(Hay que) centrarse y hacer mejor lo que no hemos hecho bien esta temporada para pelear por la Premier League. Seguimos luchando y (lo siguiente es) Crystal Palace”.

Crystal Palace, juez silencioso del título

El nombre de Crystal Palace aparece en el horizonte como una sombra incómoda para todos. Primero, porque es el próximo rival del City. Y, después, porque será el equipo que reciba al Arsenal en la última jornada de la Premier, pocos días antes de disputar la final de la Conference League ante Rayo Vallecano.

La duda es inevitable: ¿rotará Palace en ese cierre liguero pensando en Europa? Guardiola ni siquiera quiere abrir ese melón.

“Son muy profesionales, los equipos”, afirmó. “Crystal Palace va a jugar al máximo. Vimos ayer a Leeds contra Spurs, cómo, incluso estando fuera de la lucha por el descenso, compiten”.

El mensaje es transparente: el City no espera favores de nadie. Si el título se escapa, no será por la alineación de Palace, sino por sus propios deslices.

Rodri y Khusanov, en el alambre

En el apartado físico, Guardiola ofreció un pequeño rayo de luz. Rodri y Abdukodir Khusanov están “mejor” y el técnico tomará una decisión tras el entrenamiento del martes sobre si alguno está listo para volver.

El peso de Rodri en el sistema del City es evidente. Su presencia o ausencia puede cambiar la textura de un equipo que, en los momentos de mayor tensión, suele apoyarse en su capacidad para dar pausa y sostener al bloque. Cada detalle cuenta cuando la temporada se decide en centímetros.

Un triplete doméstico aún vivo

La Premier no es el único frente abierto. El City jugará el sábado la final de la FA Cup ante Chelsea, con la opción de firmar un triplete doméstico tras haber levantado ya la League Cup esta misma campaña.

El calendario aprieta, la mente se divide entre objetivos y el margen de fallo se reduce a cero. Entre todo ese ruido, Guardiola insiste en una idea simple: olvidar lo que no depende de ellos y exprimir al máximo lo que sí está en sus manos.

El título puede marcharse hacia el norte de Londres en cuestión de días. O puede alargar la batalla hasta la última jornada. La respuesta, ahora, está en el Etihad.