Manuel Neuer se baja de la final de Copa para centrarse en el Mundial

Manuel Neuer no se juega la final. Se juega el Mundial.

El veterano portero, a sus 40 años, ha decidido no forzar en la final de la DFB-Pokal pese a que su recuperación avanza bien, según informa Sky. Hay un pequeño riesgo. Y Neuer, con otra Copa del Mundo a la vista y la expectativa de recuperar el dorsal 1 de Alemania, no está dispuesto a tirar los dados.

El elegido para ocupar la portería en la final será de nuevo Jonas Urbig. El guardameta de 22 años afrontará su vigésimo partido de la temporada, el más grande de su carrera hasta ahora, bajo los focos de un escenario que suele pertenecer a Neuer. En la lista de Vincent Kompany también aparecen Sven Ulreich y Jannis Bärtl, pero el protagonismo, esta vez, será para el joven suplente.

No es un problema nuevo para Neuer. Ya estuvo de baja en diciembre, febrero y marzo por desgarros de fibras musculares. El último aviso llegó el sábado pasado: en el 5–1 ante 1. FC Köln, en la última jornada de la Bundesliga, fue sustituido por precaución por molestias en el gemelo. Un gesto que entonces sonó a protección. Hoy se entiende como una señal clara.

La decisión llega, además, en una semana cargada de simbolismo para el capitán. Un día antes de ese partido liguero, había ampliado su contrato, que expiraba, hasta 2027. Un compromiso a largo plazo con su club mientras la selección también le abre la puerta: el jueves, Julian Nagelsmann lo incluyó en la lista para el Mundial en Norteamérica. El DFB arrancará la preparación el miércoles en Herzogenaurach, y ahí sí estará Neuer.

Max Eberl, director deportivo, lo explicó sin rodeos en declaraciones a Bild: el Mundial no corre peligro, la final sí. “El Mundial no está en peligro, pero no puede jugar mañana. Es simplemente demasiado pronto tras la lesión del sábado. No tiene sentido arriesgar más daños haciéndole jugar la final de Copa. Tomamos esta decisión juntos, aunque fue duro para Manu perderse la final”, admitió.

El mensaje es claro: el cuerpo manda y el calendario aprieta. Neuer renuncia a una noche de gloria doméstica para intentar asegurarse un último gran torneo con Alemania. Urbig, mientras tanto, se asoma a una oportunidad que puede cambiarle la carrera. Una portería, dos tiempos vitales: el presente del chico de 22 años y el futuro inmediato de una leyenda de 40. ¿Quién dijo que las finales solo se juegan en el césped?