Nunez: de fichaje millonario a descarte en Arabia

Hace menos de un año, Nunez abandonaba Liverpool rumbo a la Saudi Pro League por 53 millones de euros. Un movimiento contundente, casi simbólico: el delantero uruguayo dejaba atrás la exigencia de Anfield para convertirse en una de las caras visibles del proyecto de Al Hilal.

Hoy, ese mismo jugador está a punto de salir libre. Sin traspaso. Sin compensación. Un contraste brutal si se recuerda que los Reds habían llegado a autorizar una operación que podía alcanzar las 85 millones de libras cuando lo incorporaron desde Benfica hace unos cuatro años.

En Inglaterra ya huelen la oportunidad. Newcastle United y Chelsea siguen de cerca la situación, atentos a un mercado que rara vez ofrece este tipo de perfiles sin coste de fichaje. La pregunta es inevitable: ¿cómo ha llegado Al Hilal a cortar por lo sano tan rápido?

El efecto Benzema y una regla implacable

La respuesta no se encuentra solo en el rendimiento de Nunez, sino en el contexto feroz de la Saudi Pro League. Su “baja” no fue una simple decisión técnica, sino una consecuencia directa del reglamento.

En el mercado de invierno, tras la llegada de Karim Benzema a Al Hilal, el club tuvo que mover ficha. La liga limita a 10 los futbolistas extranjeros por plantilla, con un máximo de ocho mayores de 20 años y dos menores de esa edad. Alguien tenía que salir de la lista. El sacrificado fue Nunez, que vio cómo le retiraban la ficha de la competición local.

El golpe deportivo fue doble. Antes de quedar fuera, el uruguayo no había terminado de sostener las expectativas que rodeaban su fichaje: 9 goles y 5 asistencias en 22 partidos. Números aceptables, pero lejos de la etiqueta de estrella.

Entonces irrumpió Benzema. Desde su llegada a principios de febrero, el francés calcó las cifras de Nunez —los mismos goles, las mismas asistencias— pero en 10 encuentros menos. La comparación resultó demoledora. Y en un sistema con cupo limitado de extranjeros, la decisión se volvió casi matemática.

Sin ritmo competitivo a las puertas del Mundial

Para Nunez, el momento no podía ser más cruel. El Mundial se asoma este verano y el delantero de 26 años arrastra ya un vacío competitivo preocupante: no disputa un partido oficial de club desde el 16 de febrero.

Su último destello con Al Hilal llegó en la fase de grupos de la AFC Champions League, cuando aún era elegible. Marcó dos goles en el último partido de esa ronda, un aviso de que todavía tenía colmillo en las noches grandes. No bastó. Para el cruce de octavos, en abril, ya no entró ni en la convocatoria. Al Hilal cayó eliminando y él miró desde fuera, sin poder influir.

Esa ausencia continuada ha ido erosionando su peso en la selección. Su sitio, que hace no tanto parecía blindado, hoy se discute. En los amistosos de finales de marzo ante Inglaterra y Argelia, el técnico le dio minutos, pero solo como revulsivo tardío en ambos encuentros. Apariciones suficientes, eso sí, para mantenerlo en la foto y dejarle muy cerca de asegurar un lugar en la lista definitiva.

Un futuro abierto… y una oportunidad para reaccionar

Ahora se abre un escenario extraño: un delantero en plena edad madura, con experiencia en la élite europea y en grandes torneos, que queda libre tras un año convulso en Arabia. Un activo que se devalúa por falta de minutos, pero que todavía conserva nombre, físico y recorrido.

Newcastle United y Chelsea observan. Necesitan gol, necesitan presencia en el área, necesitan perfiles que puedan cambiar partidos. Nunez, en busca de redención y continuidad, encaja en ese molde.

Al Hilal ya ha pasado página. La apuesta es Benzema y el cupo de extranjeros no perdona. El foco se desplaza ahora al propio jugador: después de un año que lo ha dejado sin liga, sin Champions asiática y con el Mundial en el horizonte, la próxima decisión de Nunez no será solo un cambio de club. Puede marcar el tono del resto de su carrera.