Oportunidad de fichaje: Victor Valdepenas para Arsenal

Una oportunidad de mercado que encaja perfecta en el proyecto de Arteta. Y que, si Arsenal se mueve rápido, puede parecer un robo en pleno verano.

El club londinense tiene sobre la mesa la posibilidad de fichar a Victor Valdepenas, defensa de 19 años de Real Madrid, uno de los talentos más prometedores de la fábrica blanca. Su cláusula de rescisión, fijada en 43 millones de libras, abre una ventana que no suele durar demasiado en el fútbol de élite.

El campeón que se construyó desde atrás

El primer título de Premier League de Mikel Arteta no se entiende sin su defensa. Arsenal ha tenido tramos de dudas en ataque, pero atrás ha sido un bloque de acero. El técnico español ha demostrado que sabe organizar, ajustar, corregir… y, sobre todo, detectar defensas con margen de crecimiento.

El ejemplo reciente es contundente: Cristhian Mosquera. Llegó el pasado verano por apenas 13 millones de libras desde Valencia y ya suma 33 partidos en su primera temporada en Inglaterra. Una ganga en un mercado inflacionado. Valdepenas no se movería en esas cifras, pero, para el nivel de talento que se le atribuye, esos 43 millones siguen sonando a oportunidad más que a riesgo.

Un producto de Valdebebas con perfil moderno

Valdepenas es lateral izquierdo, pero su radio de acción va mucho más allá de la banda. Puede actuar en todo el carril zurdo y también como central, un comodín muy cotizado en el fútbol actual. Se formó en la academia del Madrid y dentro del club se le considera uno de los mejores defensores de su generación.

Debutó con el primer equipo en diciembre, de la mano de Xabi Alonso, en un partido ante Alavés. De momento, esa es su única aparición oficial con los mayores. Desde entonces, se ha movido en la frontera entre el primer equipo y el filial, condicionado por su edad, pero siendo protagonista con los reservas en la conquista de la UEFA Youth League.

En Londres le conocen bien. Arsenal le ha seguido de cerca durante buena parte de la temporada y, según informa football.london, su nombre figura en rojo en la lista de objetivos prioritarios para este verano. Arteta y el director deportivo Andrea Berta lo han incluido internamente como objetivo defensivo claro, aunque todavía no han presentado una oferta formal.

Físico, técnica y una rareza táctica

Zurdo, 1,88 de altura (6ft 2in) y un físico que los ojeadores describen como “monstruoso” y “bestial”. A eso se suma una calma impropia de su edad con el balón en los pies y un nivel técnico que encaja de lleno con lo que exige Arteta a sus defensores: iniciar juego, superar líneas, sostener al equipo lejos de su área.

Su versatilidad recuerda inevitablemente a Riccardo Calafiori. Puede ser lateral izquierdo, central o carrilero zurdo. Un perfil raro, difícil de encontrar, que explica por qué tantos clubes se han girado hacia él en los últimos meses.

La paradoja para Arsenal es evidente: en esa zona del campo no van precisamente cortos. Piero Hincapié, Calafiori, Jurrien Timber y Myles Lewis-Skelly ya ofrecen soluciones variadas por la izquierda. Sin embargo, el hecho de que la dirección deportiva siga colocando a Valdepenas tan arriba en sus prioridades revela hasta qué punto le consideran un talento especial.

Y hay otro matiz: el historial reciente de lesiones en la línea defensiva. En un calendario cada vez más asfixiante, renunciar a reforzar una línea clave solo porque “ya hay gente” puede salir caro.

Una cláusula que enciende Europa

Real Madrid blindó a Valdepenas hace apenas unos meses con un contrato hasta junio de 2029. Pero la cláusula de 43 millones, pensada quizá para protegerle sin cerrarle la puerta a un gran salto, se ha convertido en un faro para los clubes que rastrean jóvenes defensores.

Arsenal ya tanteó su fichaje en enero, poco después de la firma del nuevo contrato. No llegó a concretar la operación, pero el interés no se ha enfriado. Al contrario: otros equipos se han sumado a la puja.

Según Sky Sport Germany, Eintracht Frankfurt está decidido a ir fuerte a por él y ya ha mostrado un interés firme. Bayer Leverkusen y Borussia Dortmund también han sido vinculados con un posible movimiento. La Bundesliga, con su historial de apostar por jóvenes talentos, aparece como un destino lógico.

Pero aquí entra en juego el peso específico del proyecto. Arsenal ofrece Premier League, un equipo campeón, un técnico que mejora defensores y un escaparate europeo de primer nivel. Para un joven de 19 años que aspira a instalarse en la élite, el norte de Londres no es una propuesta cualquiera.

La cuestión ya no es si Valdepenas tiene nivel para este Arsenal. La pregunta es otra: ¿se atreverá el club a golpear primero y aprovechar una de las pocas gangas que aún permite el mercado de defensas top?