Pep Guardiola y su filosofía contra el VAR: ganar claramente

Pep Guardiola ha vuelto a chocar con el mismo muro: el VAR. Pero esta vez, lejos de una queja aislada, el técnico del Manchester City dibuja casi una filosofía de supervivencia en el fútbol moderno: ganar tan bien, tan claramente, que la tecnología no tenga nada que decidir.

La polémica vuelve a ocupar el centro del escenario en Inglaterra después de que el West Ham, hundido en la pelea por el descenso, viera anulado en el descuento un gol que habría supuesto el empate ante el Arsenal, inmerso en la carrera por el título. Una revisión eterna, una decisión con peso en los dos extremos de la tabla, y un eco inmediato en el discurso de Guardiola.

El entrenador del City no olvida. Ni la final de la FA Cup de 2024. Ni la de 2025.

Dos finales, un mismo resentimiento

“Perdimos las dos finales de la FA Cup porque los árbitros no hicieron el trabajo que debían hacer, ni siquiera el VAR”, recordó Guardiola. No rebaja el tono. Pero lo gira hacia dentro.

“Cuando esto pasa es porque tenemos que hacerlo mejor nosotros, no los árbitros ni el VAR”, añadió. El mensaje es incómodo, incluso para su propio vestuario: si dejas tu destino en manos de una revisión, ya has perdido el control.

En 2024, el City cayó de forma sorprendente por 2-1 ante el Manchester United en Wembley. Guardiola sigue convencido de que su equipo pudo haber tenido dos penaltis por sendas acciones sobre Erling Haaland, una de Lisandro Martínez y otra de Kobbie Mainoo. Nada se pitó. Nada cambió.

Un año después, el golpe fue distinto, pero igual de doloroso. Derrota ante el Crystal Palace en otra final de FA Cup que muy pocos imaginaban. Dean Henderson se convirtió en uno de los héroes de la tarde: paró un penalti y sostuvo a los suyos. Pero el partido pudo girar antes. El portero tocó el balón con la mano fuera del área; una acción que pudo costarle la expulsión y que se quedó sin castigo.

Las heridas siguen abiertas. Guardiola no lo disimula. Pero tampoco se instala en la queja eterna.

“Nunca he confiado en nada desde que llegué”

El técnico catalán lleva años conviviendo con el VAR, con sus silencios y sus rectificaciones. Y ha sacado su propia conclusión.

“Nunca confío en nada desde que llegué hace mucho tiempo. Siempre aprendí que tienes que hacerlo mejor, hacerlo mejor, estar en una posición para hacerlo mejor, porque te culpas a ti mismo por lo que tienes que hacer, porque el VAR es una moneda al aire”, sentenció.

No hay romanticismo en esa frase. Es puro pragmatismo competitivo. En su cabeza, el fútbol se ha convertido en un ejercicio de control total: del balón, del ritmo, del marcador… y, en la medida de lo posible, del margen de error arbitral.

Si el partido llega vivo al último cuarto de hora, si el resultado pende de un hilo, entra en juego lo imprevisible. Y ahí, para Guardiola, manda la moneda.

Todo apunta al Crystal Palace

Por eso, mientras Inglaterra discute la última decisión del VAR en el West Ham–Arsenal, Guardiola baja el foco a lo inmediato: el duelo del miércoles ante el Crystal Palace. Otra vez el Palace. Esta vez, en el Etihad.

El City recibe a las águilas con una misión clara: ganar y recortar la ventaja del Arsenal en la cima de la Premier League a solo dos puntos. No depende de sí mismo, y el entrenador no lo esconde. “Por supuesto que no está en nuestras manos en la Premier League”, admitió.

Su respuesta, sin embargo, vuelve a ser la misma: insistir, apretar, exigir.

“Siempre les digo a los jugadores: ‘Hazlo, hazlo, hazlo mejor’”, subrayó. Sin adornos. Sin consuelo. Solo una orden repetida hasta el cansancio.

Guardiola sabe que cualquier distracción puede salir carísima en este tramo final. “Siempre aprendí que cuando pierdes el foco, estás en una situación peligrosa”, advirtió. Y en su libreto, el foco ahora solo tiene un nombre: Crystal Palace.

Nada de debates interminables sobre manos, líneas de fuera de juego o ángulos de cámara. Nada de mirar atrás a Wembley, ni a Henderson, ni a Haaland derribado en el área. “Lo único que podemos hacer es hacerlo mejor; eso es lo único que está bajo tu control”, remató.

En un campeonato cada vez más condicionado por revisiones y monitores, Guardiola se aferra a una idea vieja, casi básica, pero brutalmente vigente: si quieres escapar del VAR, no le des opción. Gana tan claro que nadie tenga que tirar la moneda.