Antoine Griezmann se despide del Atlético de Madrid

En el Metropolitano, con las luces ya más cerca de la medianoche que del atardecer, Antoine Griezmann pidió la palabra. El marcador aún mostraba el 1-0 ante Girona, pero el resultado era lo de menos. Aquello no era un cierre de partido. Era un cierre de vida.

El francés, ovacionado por una grada que se resistía a irse a casa, se plantó en el centro del campo con el micrófono en la mano y una cuenta pendiente en la cabeza: su marcha al Camp Nou por 120 millones de euros hace siete años.

“Gracias a todos por quedaros. Esto es increíble. Esto es importante”, arrancó, con la voz quebrada. “Sé que muchos ya lo habéis hecho, y algunos todavía no, pero pido perdón otra vez por irme al Barcelona. No me di cuenta del amor que tenía aquí. Era muy joven y cometí un error. Volví en mí y lo dimos todo para volver a disfrutar aquí”.

El hombre que se marcha no es el mismo que se fue. Entonces era el fichaje del verano, el protagonista de un culebrón que irritó a buena parte del atlético de a pie. Hoy es el máximo goleador de la historia del club, el futbolista que ha firmado 212 goles y 100 asistencias con la camiseta rojiblanca. Y, sobre todo, un jugador que ha logrado algo casi imposible: reconciliarse con una grada que se sintió traicionada y acabar siendo despedido como leyenda indiscutible.

Más que títulos

Griezmann lo ha ganado casi todo… pero no todo. En sus vitrinas brillan la Europa League y, por encima de cualquier otro trofeo, un Mundial con Francia. En el Metropolitano, sin embargo, siempre quedará la espina: ni una Liga, ni una Champions con el Atlético. Un argumento recurrente cada vez que se mide su carrera con la vara de los más grandes.

El propio delantero decidió afrontar ese tema de frente, sin excusas: “No he podido traer una Liga ni una Champions, pero este amor vale más”, lanzó en su último mensaje al estadio. “Me lo llevo conmigo para el resto de mi vida”.

La respuesta fue atronadora. Aplausos, cánticos, bufandas al aire. La grada que un día lo silbó por su salida al Barcelona ahora lo despedía de pie, consciente de que delante tenía al futbolista más determinante de la era moderna del club.

Simeone y el jugador total

En la ceremonia no faltó Diego Simeone, el otro gran pilar de esta historia. El técnico argentino, que ya había definido a Griezmann como “probablemente el mejor jugador que hemos tenido aquí”, observaba a unos metros, emocionado, al hombre al que moldeó hasta convertirlo en uno de los grandes de su generación.

El francés no dejó pasar la ocasión para devolverle el reconocimiento, esta vez ante todo el estadio: “Gracias a ti hay tanta ilusión en este estadio. Gracias a ti me hice campeón del mundo y me sentí el mejor del mundo. Te debo muchísimo, ha sido un honor pelear por ti”.

No era una frase de cortesía. Con Simeone, aquel extremo flaco que deslumbraba en la Real Sociedad se transformó en un delantero total: goleador, asistente, solidario en la presión, capaz de sacrificarse en campo propio y, al mismo tiempo, decidir partidos en el área rival. De la banda al corazón del equipo. De promesa a símbolo.

Noche redonda, número redondo

La despedida no llegó en un trámite cualquiera. Coincidió con su partido número 500 con la camiseta del Atlético. Y, fiel a su estilo, también dejó huella en el juego: asistencia a Ademola Lookman para el gol de la victoria ante Girona, como si el guion necesitara un último gesto de impacto antes del telón.

Era una imagen perfecta para entender su trayectoria rojiblanca: no solo el que marca, también el que hace mejores a los que le rodean. El que aparece en la foto del gol aunque no sea él quien remate.

De aquella primera versión en la Real Sociedad, un extremo eléctrico y liviano, a este Griezmann maduro, líder y referencia absoluta del Atlético, media una carrera que se ha ido escribiendo entre noches europeas, finales, ovaciones, pitos, perdones y reconciliaciones. Un viaje lleno de curvas que desemboca en una certeza: se va el jugador más prolífico de la historia del club.

Última parada antes de Orlando

El francés todavía tiene, salvo sorpresa, una cita más con el Atlético: el último partido de la temporada en el campo del Villarreal. Será, si juega, el epílogo definitivo antes de cruzar el Atlántico para iniciar su nueva aventura en Estados Unidos, ya con un acuerdo cerrado para unirse a Orlando City como agente libre.

Le espera la MLS. Deja atrás un legado que no se mide solo en números, aunque los números impresionan: 212 goles, 100 asistencias, 500 partidos. Se mide en algo más difícil de cuantificar: una relación rota que él mismo se empeñó en recomponer, paso a paso, gol a gol, gesto a gesto.

Cuando el Metropolitano se fue vaciando y las luces empezaron a apagarse, quedó la sensación de haber asistido al final de un ciclo irrepetible. Griezmann se marcha sin la Liga ni la Champions que tanto persiguió, pero con algo que no se compra ni se ficha: el respeto absoluto de una afición que, al despedirlo, ya no dudaba de una cosa.

Se va como lo que es: un mito del Atlético de Madrid. Y ahora, la pregunta ya no es lo que le faltó ganar, sino cuánto tiempo pasará hasta que el club vuelva a tener un futbolista que marque tanto, juegue tanto… y conmueva tanto.