Bastian Schweinsteiger se defiende de la polémica sobre el fútbol africano

Bastian Schweinsteiger ha tenido que salir al paso de la tormenta que desataron sus comentarios previos al partido del Mundial entre Alemania y Costa de Marfil el pasado fin de semana. El excentrocampista, campeón del mundo en 2014 y ahora analista para la cadena alemana ARD, calificó el fútbol africano de “salvaje”, “poco ortodoxo” y “quizá no tan táctico”, una descripción que encendió las críticas dentro y fuera del continente.

Las palabras llegaron antes del duelo disputado en Toronto y, desde entonces, no han dejado de perseguirle. El debate se encendió rápido: ¿análisis futbolístico desafortunado o prejuicio disfrazado de táctica?

El propio Schweinsteiger intentó apagar el fuego con un comunicado difundido por ARD este viernes. A sus 41 años, el exjugador del Bayern quiso marcar una línea clara.

“Estaba hablando de fútbol, no de personas”, subrayó. “Es un análisis futbolístico. Ni más ni menos. De ninguna manera quise ofender a nadie”.

No matizó términos, no rebobinó lo dicho. Sí insistió en el marco: contexto táctico, no juicio sobre un continente.

Desde la dirección de deportes de ARD llegó un respaldo firme. Axel Balkausky, responsable del área, defendió públicamente a su comentarista y trató de encuadrar la polémica en el terreno de la interpretación futbolística.

“Bastian Schweinsteiger expresó sus expectativas respecto al estilo de juego del equipo de Côte d’Ivoire”, explicó Balkausky. “Al hacerlo, resumió sus experiencias y observaciones de partidos recientes. No se trataba de las personas, sino de una valoración futbolística”.

Y fue más allá: “No puedo encontrar ninguna forma de racismo en ello, ni en la elección de las palabras”.

Mientras en Alemania se blindaba al analista, la respuesta más dura llegó desde el banquillo rival. Emerse Fae, seleccionador de Costa de Marfil, no esquivó el asunto cuando le preguntaron en rueda de prensa tras la victoria por 2-0 ante Curazao el jueves.

“I think it’s sad”, arrancó Fae, antes de desgranar una mezcla de admiración pasada y decepción presente. Para él, la figura de Schweinsteiger no era la de un exjugador cualquiera.

“Fue un muy buen jugador, un gran jugador. Siempre me ha gustado personalmente. Como centrocampista, siempre me gustó la forma en que jugaba y cómo entendía el juego. Tanto, que un amigo que entrenaba conmigo sabía cuánto me gustaba y me llamaba ‘Bastian’”, relató.

Precisamente por eso, el golpe le dolió más.

“Cuando escuché este comentario, me decepcionó. Decepcionado con el hombre”, admitió. “Cuando conoces el fútbol tan bien como él, es extraño que hable de una manera que podríamos calificar de racista, si llamamos a las cosas por su nombre”.

El reproche de Fae tocó una fibra sensible: no solo cuestionaba las palabras, sino la autoridad moral de quien las pronunciaba. Un ídolo para muchos jugadores africanos convertido, de pronto, en foco de sospecha.

Balkausky recogió el guante y trató de abrir una puerta al diálogo directo, lejos de titulares y recortes de frases.

“Si el seleccionador de Costa de Marfil, Emerse Fae, hablara directamente con Bastian, sus sospechas se revisarían en muy poco tiempo, estoy seguro de ello”, afirmó en el comunicado remitido a los medios alemanes.

Y dejó caer un deseo que suena también a estrategia para rebajar la tensión durante el torneo: “¿Quizá haya una oportunidad así en el transcurso del Mundial?”.

El balón, esta vez, no rueda sobre el césped, sino entre palabras, matices y heridas. La cuestión ya no es solo cómo juega Costa de Marfil. Es cómo se habla de ella, y de todo un continente, cuando las cámaras están encendidas y cada adjetivo pesa como un disparo a puerta.