Calendario Premier Sports Cup 2026/27: Rutas y Primeras Citas

La Premier Sports Cup 2026/27 ya tiene hoja de ruta. El SPFL ha confirmado el calendario completo de la fase de grupos tras el sorteo celebrado el miércoles en Hampden Park y, con él, el primer gran mapa del verano futbolístico en Escocia.

No es un simple aperitivo. Son 80 partidos en cinco jornadas, 37 clubes del SPFL más los campeones de la Lowland League, Linlithgow Rose, y los representantes de la Highland League, Brora Rangers y Brechin City, peleando por once billetes hacia las rondas eliminatorias, donde esperan los pesos pesados europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian.

Televisión, focos y primeras citas grandes

Premier Sports ha elegido cinco encuentros para su cobertura principal. El pistoletazo de salida televisivo llegará el sábado 11 de julio, a las 17.30, en Forthbank: Stirling Albion recibe a Dundee United. Estreno en el banquillo de los Binos para Steven Whittaker, examen inmediato ante el equipo de Jim Goodwin y un mensaje claro para el resto del torneo: nadie tendrá margen para arrancar a medio gas.

Una semana más tarde, el sábado 18 de julio, la cadena se instala en una doble sesión que huele a clásico de copa. A las 17.00, en Pittodrie, Aberdeen, seis veces campeón del torneo, se mide a Queen’s Park. Dos horas más tarde, a las 19.00, Dundee United vuelve a la pantalla, esta vez en Tannadice, frente a Arbroath. Un día que puede empezar a ordenar jerarquías en los grupos A y B.

La tercera gran cita televisiva será el miércoles 22 de julio, a las 19.45, en Palmerston. Queen of the South, con Nicky Clark inaugurando proyecto desde el banquillo, recibe a Aberdeen, dirigido por Stephen Robinson. Nuevo técnico, nuevo impulso y un rival que, por historia y exigencia, no admite relajación.

El cierre de la fase de grupos también será en directo. El domingo 26 de julio, a las 15.00, los vigentes campeones, St Mirren, defienden su corona ante el Dunfermline Athletic de Neil Lennon en Paisley. Un duelo con aroma de eliminatoria anticipada y que puede decidir mucho más que el liderato del grupo C.

Además de esos cinco choques, otros encuentros se emitirán en la aplicación de Premier Sports, con detalles por confirmar. El SPFL avisa también de que algunos horarios o sedes podrían ajustarse por trabajos de verano en los terrenos de juego.

Ocho grupos, 80 partidos y sólo once plazas

La estructura se mantiene: ocho grupos, cinco jornadas, todos contra todos. Los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos avanzan a octavos de final, donde se incorporan los cinco clubes con compromiso europeo. El calendario ya está marcado: octavos el 15 y 16 de agosto, cuartos el fin de semana del 12 y 13 de septiembre, semifinales el 31 de octubre y 1 de noviembre, y la final fijada para el domingo 13 de diciembre.

El grupo A abre fuego el 11 de julio con Queen of the South ante Kelty Hearts y Queen’s Park frente a Brora Rangers. Aberdeen entra en escena el martes 14 visitando a Brora Rangers, mientras Kelty Hearts recibe a Queen’s Park. El 18 llega el primer gran foco: Aberdeen–Queen’s Park en Pittodrie, con Brora Rangers–Queen of the South en paralelo. La última jornada, el 25, puede ser decisiva: Aberdeen–Kelty Hearts y Queen’s Park–Queen of the South.

En el grupo B, el protagonismo inicial es para Stirling Albion–Dundee United, en directo por televisión el 11 de julio, con The Spartans–Arbroath completando la jornada. Montrose se cruza con Dundee United el martes 14, mientras The Spartans se mide a Stirling Albion. El 18, Dundee United recibe a Arbroath y Stirling Albion a Montrose, y el grupo se cierra el 25 con Arbroath–Stirling Albion y Montrose–The Spartans. Cada punto puede ser oro en la carrera por ser uno de los mejores segundos.

El grupo C reúne al vigente campeón. St Mirren debuta el sábado 11 de julio visitando a Dumbarton, mientras East Kilbride recibe a Dunfermline Athletic. Cove Rangers entra en juego el martes 14 ante East Kilbride, con Dunfermline–Dumbarton en paralelo. El 18, Cove Rangers–St Mirren y East Kilbride–Dumbarton dibujan la zona media del grupo. La penúltima jornada ofrece un Dunfermline–Cove Rangers y un St Mirren–East Kilbride el martes 21, antes del cierre con Dumbarton–Cove Rangers el 25 y ese St Mirren–Dunfermline Athletic televisado el domingo 26.

El grupo D mezcla tradición y ambición. Annan Athletic–Ross County y Dundee–Airdrieonians abren el 11 de julio. El martes 14, Annan Athletic recibe a Dundee y Clyde se enfrenta a Airdrieonians. El 18, Airdrieonians–Annan Athletic y Ross County–Clyde marcan la tercera jornada. El martes 21, Clyde–Annan Athletic y Ross County–Dundee pueden definir el liderato antes de un último sábado, el 25, con Airdrieonians–Ross County y Dundee–Clyde.

En el grupo E, Partick Thistle inicia su camino en casa ante Brechin City, mientras Stenhousemuir recibe a Forfar Athletic el 11 de julio. Brechin City–Livingston y Forfar Athletic–Partick Thistle se disputan el martes 14. El 18 se juega Brechin City–Stenhousemuir y Livingston–Partick Thistle. La cuarta jornada, el martes 21, ofrece Livingston–Forfar Athletic y Partick Thistle–Stenhousemuir, antes de un cierre con Forfar Athletic–Brechin City y Stenhousemuir–Livingston el 25.

El grupo F tiene aroma a trampas para favoritos. Greenock Morton–Linlithgow Rose e Inverness CT–East Fife abren el 11 de julio. El martes 14, East Fife–Greenock Morton y Linlithgow Rose–St Johnstone. El 18, Linlithgow Rose recibe a Inverness CT y St Johnstone juega en casa ante Greenock Morton. El martes 21, East Fife–Linlithgow Rose e Inverness CT–St Johnstone pueden dejar casi todo decidido antes del último sábado, con Greenock Morton–Inverness CT y St Johnstone–East Fife.

El grupo G arranca con Edinburgh City–Falkirk y Stranraer–Ayr United el 11 de julio. El martes 14, Edinburgh City recibe a Alloa Athletic y Falkirk se mide a Ayr United. El 18, Alloa Athletic–Stranraer y Ayr United–Edinburgh City. El martes 21, Alloa Athletic–Falkirk y Stranraer–Edinburgh City, y el 25, Ayr United–Alloa Athletic y Falkirk–Stranraer, con la sensación de que cualquier tropiezo puede dejar fuera de la carrera por los mejores segundos.

El grupo H se abre con Peterhead–Hamilton Accies y Raith Rovers–Elgin City el sábado 11. El martes 14, Elgin City–Peterhead y Kilmarnock–Raith Rovers. El 18, Elgin City–Kilmarnock y Hamilton Accies–Raith Rovers. El martes 21, Kilmarnock–Hamilton Accies y Raith Rovers–Peterhead cierran una liguilla que promete ser apretada.

Un verano sin respiro

El director de operaciones del SPFL, Calum Beattie, subraya el contexto: una temporada 2025/26 “inolvidable” acaba de bajar el telón y, casi sin pausa, el país vuelve a girar la vista hacia julio. La Premier Sports Cup se ha convertido en el puente natural entre curso y curso, en un laboratorio donde se prueban fichajes, sistemas y entrenadores… pero donde los errores se pagan muy caros.

Con el calendario ya sobre la mesa, los clubes saben a qué atenerse. No hay margen para esconderse. La pregunta, ahora, es quién llegará a diciembre con el billete para la final y quién verá cómo su temporada se complica antes, incluso, de que arranque la liga.