Chelsea se prepara para el derbi mientras se habla de Xabi Alonso

En Cobham se preparaba un Chelsea–Tottenham con sabor a final de temporada, pero la sala de prensa miraba hacia otro lado. El derbi del martes asoma en el calendario, la lucha por Europa aprieta, sin embargo casi cada pregunta llevaba el mismo nombre: Xabi Alonso.

Calum McFarlane, técnico interino del Chelsea, se sentó ante los micrófonos con un ojo en Spurs y el otro en el hombre que marcará el futuro inmediato del club.

De la decepción en Wembley al efecto Alonso

El golpe del sábado todavía duele. La derrota en la final de la FA Cup ante Manchester City dejó al vestuario tocado y a la afición hundida. Pero el ánimo cambió en cuestión de horas.

Poco más de 12 horas después de aquel revés en Wembley, llegó el anuncio que agitó a todo el entorno blue: acuerdo cerrado para que Xabi Alonso se convierta en el nuevo entrenador permanente del Chelsea con un contrato de cuatro años. El comunicado oficial se hizo público el lunes por la mañana. El español tomará las riendas el 1 de julio. Hasta entonces, McFarlane dirigirá los dos últimos partidos de la Premier League.

El interino lo dejó claro: en el vestuario se ha notado el impacto.

“Todos están emocionados. Es un gran entrenador, ha ganado grandes trofeos, tuvo una carrera espectacular como jugador. Va a tener mucho respeto de todo el mundo. Estamos muy ilusionados”, explicó, subrayando el peso específico que trae Alonso bajo el brazo.

Un mensaje privado y un futuro por definir

La conexión entre presente y futuro ya se ha activado. McFarlane desveló que Xabi Alonso se puso en contacto con él tras la final.

“Me envió un mensaje de texto ayer. Lo voy a mantener en privado, pero era principalmente sobre la final”, comentó. Un gesto sencillo, pero significativo: el nuevo jefe ya observa de cerca lo que pasa en Stamford Bridge.

Lo que todavía no está claro es si McFarlane formará parte del cuerpo técnico del español.

“Ahora mismo no lo sé”, admitió cuando le preguntaron si podría integrarse en el staff de Alonso. Y cuando insistieron sobre si le gustaría trabajar con él, fue igual de directo: “No lo he pensado. Hay demasiado que preparar”.

El presente, para McFarlane, sigue teniendo prioridad.

Un derbi que no necesita motivación extra

En lo inmediato, el foco competitivo es Tottenham. Penúltima jornada de la Premier League, Stamford Bridge, un clásico moderno cargado de rivalidad y con Europa en juego. McFarlane no cree que haga falta encender más el ambiente.

“Los jugadores han mostrado lucha y corazón en los dos últimos partidos. Para mí, eso no es un problema. Todos conocen la rivalidad, pero los dos equipos también se juegan mucho. Ambos pelean por los puntos, así que no deberíamos necesitar motivación extra, aunque estará ahí de forma natural”, apuntó.

La hoja de ruta es clara: “Estamos muy, muy concentrados. Necesitamos ganar los dos próximos partidos para darnos la mejor opción de terminar lo más alto posible y conseguir fútbol europeo”.

Nada de rotaciones caprichosas, nada de desconexión por el anuncio del nuevo técnico. El mensaje es de seriedad competitiva hasta el último minuto.

Colwill, la gran noticia en medio del ruido

En medio de tanto debate sobre Alonso, una de las grandes certezas del tramo final de curso se llama Levi Colwill. Su regreso ha sido una de las pocas luces constantes en semanas intensas.

“Ha sido fantástico tener de vuelta a Levi, y es genial también para el fútbol inglés. Tenemos aquí a un jugador con un talento enorme y un potencial altísimo. Rendir en Anfield y en una final de FA Cup… estamos todos muy ilusionados con Levi”, destacó McFarlane.

Eso sí, el técnico interino pide prudencia con su carga de trabajo.

“Tenemos que tener cuidado con Levi. Ha rendido muy bien en esos dos partidos. Veremos cómo se encuentra hoy”, explicó, dejando abierta la puerta a su presencia de inicio ante Spurs, pero sin garantías.

Parte médico y gestión de plantilla

El Chelsea llega al derbi con algunos matices físicos importantes. McFarlane detalló la situación de Romeo Lavia, Benoît Badiashile y Malang Sarr.

“Romeo sufrió un pequeño golpe en la preparación del partido, nada grave. Con él no queremos correr riesgos. Tenemos que ser cuidadosos”, aclaró. La prioridad con el centrocampista es evitar cualquier recaída.

Sobre Badiashile y Sarr, el diagnóstico es más optimista: “No entraron en la convocatoria, pero podemos utilizarlos en los próximos dos partidos, potencialmente. Tenemos muchos jugadores en su posición”. La competencia en la zaga permite dosificar y ajustar.

El resto del parte queda pendiente del entrenamiento de la tarde: “Van a entrenar esta tarde y tendremos una idea mucho mejor de dónde están”.

Un club que todavía pesa

La llegada de Alonso también ha reabierto un viejo debate: ¿hasta qué punto sigue siendo el Chelsea un imán para los grandes nombres en plena reconstrucción?

Para McFarlane, la respuesta es contundente.

“No me sorprende. Somos un club enorme, con algunos de los mejores jugadores del mundo”, afirmó, reivindicando el peso específico de Stamford Bridge en el mapa europeo.

La figura de Xabi Alonso encaja con ese discurso. Campeón como futbolista, técnico con pedigrí creciente y una autoridad natural que, según se percibe en el vestuario, puede ser clave también en el próximo mercado de fichajes. El respeto que genera el español no solo puede elevar el nivel del grupo actual, también puede convencer a objetivos de primer nivel.

Ilusión encendida… pero dos finales por delante

“Noticias realmente emocionantes. Gran entrenador, con un enorme pedigrí. Todos estamos deseando trabajar con Xabi”, resumió McFarlane cuando le pidieron una valoración global del fichaje.

La ilusión ya está instalada en el entorno blue. La próxima era tiene nombre y apellido, fecha de inicio y un plan a medio plazo. Pero el presente aún reclama su cuota de protagonismo.

Antes de que Alonso pise el banquillo, Chelsea tiene dos exámenes que pueden definir su billete europeo. El primero, nada menos que un Chelsea–Tottenham en un Bridge que quiere despedir la temporada liguera con ruido, puntos… y la sensación de que, esta vez, el futuro sí promete algo distinto.