Eustaquio y el histórico gol de Canadá en el 92’

Canadá necesitaba un héroe. Y lo encontró en el borde del área, cuando el reloj ya jugaba en su contra.

Stephen Eustaquio soltó un derechazo seco, violento, desde la frontal en el minuto 92 para firmar el 1-0 ante South Africa y clasificar a la selección coanfitriona a los octavos de final del World Cup por primera vez en su historia. Un gol que no solo decidió un partido: abrió una puerta que el fútbol canadiense llevaba décadas golpeando.

El escenario estuvo a la altura del momento. En Los Angeles Stadium, con el ambiente enrarecido por la tensión y las gradas conteniendo el aliento, Eustaquio recibió el balón justo al límite del área sudafricana. Controló, levantó la cabeza y no dudó. Disparo seco, rasante, cargado de rabia y precisión. Ronwen Williams se lanzó con todo, estirado al máximo, pero solo pudo acompañar con la mirada cómo el balón se colaba pegado al palo.

Hasta entonces, South Africa había jugado con el reloj. Ordenada, prudente, casi resignada a llevar el duelo a la prórroga y, si era posible, a la lotería de los penaltis. El plan parecía claro: resistir, enfriar, esperar un error canadiense. Durante largos tramos, lo consiguió.

El gol lo cambió todo en un instante.

Herida en su planteamiento, la selección sudafricana se volcó al ataque en los últimos compases, por primera vez con verdadera urgencia. Llegaron los centros desesperados, los disparos forzados, las carreras al límite del calambre. Fueron intentos furiosos, valientes, pero desordenados. Ninguno encontró premio.

Mientras tanto, el estadio reaccionaba al ritmo del sol, que rompía por fin las nubes sobre Los Angeles Stadium justo cuando el árbitro miraba su reloj por última vez. El pitido final desató la explosión: jugadores canadienses abrazados en el césped, suplentes corriendo hacia Eustaquio, gradas en éxtasis.

Canadá ya no mira este World Cup como un invitado de paso. Con un disparo en el 92’, se ha ganado el derecho a soñar más alto. Y el torneo, desde hoy, tendrá que contar con ella.