Ewen Jaouen: el futuro portero de Newcastle United

Ewen Jaouen creció mirando la Bundesliga desde la distancia, fascinado por los grandes porteros alemanes, pero todo apuntaba a que su camino iría por otro lado. Un día, una frase se le quedó grabada: “Con tus características, podrías ser portero en Inglaterra algún día”. Se la dijo Christophe Lollichon, un entrenador de porteros que sabe exactamente de qué habla.

El tiempo le dio la razón.

Jaouen acaba de pasar reconocimiento médico para cerrar su fichaje por Newcastle United. Un salto brutal: de Stade de Reims en Ligue 2 a la Premier League, con un traspaso en torno a los 18,5 millones de libras por un guardameta que todavía no ha jugado ni un minuto en la máxima categoría. Un riesgo evidente. Y, al mismo tiempo, una declaración de fe.

El ojo de Lollichon

Pocos conocen mejor el potencial de Jaouen que Christophe Lollichon. El que fuera jefe de entrenadores de porteros en Chelsea trabajó durante años con nombres como Petr Cech, Thibaut Courtois o Edouard Mendy. En 2024-25 también tuvo bajo sus órdenes a Jaouen durante su cesión en USL Dunkerque.

“Ewen solo tiene 20 años y, si el contexto es positivo, no sé cuál es su límite”, aseguró a BBC Sport. No es un elogio cualquiera, sobre todo viniendo de alguien que ha visto de cerca la élite de la posición.

Los números respaldan esa impresión. Desde Mendy, ningún portero había firmado tantas porterías a cero en una sola temporada de liga con Stade de Reims: 15 en la última campaña. Lo hizo en Ligue 2, sí, pero el registro no pasa desapercibido en los departamentos de análisis de media Europa. Por eso tantos clubes le siguieron la pista el curso pasado.

Jaouen está lejos de ser un producto acabado. Necesita pulir muchas facetas. Pero el molde es de primera línea: 1,98 de altura, dominante en su área, atrevido, con buen manejo de balón, capaz de la parada grande y, sobre todo, con margen enorme de mejora en aspectos clave. Él mismo se define como un “portero moderno”. No desentona.

Lollichon, que mantiene contacto con el entorno del jugador, llega incluso a comparar su perfil con el Courtois de 17 años al que vio por primera vez. La etiqueta pesa, pero dice mucho del tipo de guardameta que Newcastle cree estar fichando.

Un gigante al que conviene proteger

En Tyneside no parecen dispuestos a precipitarse. Lanzarlo de golpe al fuego de la Premier sería, en palabras de Lollichon, “un poco peligroso”. La idea pasa por blindarlo en su primer año.

“Creo que el objetivo de Newcastle es que observe el nuevo nivel en su primera temporada”, explica. “Ewen fue número uno en Ligue 2 la pasada campaña, pero la Premier League es la cima. La intensidad, la calidad de los jugadores, es un cambio enorme, pero Ewen tiene esa capacidad de observar y adaptarse muy rápido”.

Ahí entra en juego su carácter. Profesional hasta el detalle, muy poco dado a los focos. “No es un chico que hable todo el tiempo, es muy discreto. Lo que digo suena un poco anticuado, pero necesita sentir cariño a su alrededor”, añade Lollichon.

Newcastle paga por un proyecto, no por un producto terminado. Por eso la adaptación será tan importante como cualquier sesión de entrenamiento.

De los errores en Dunkerque a las noches grandes

El trayecto reciente de Jaouen no ha sido una línea recta hacia arriba. En Dunkerque, un par de errores le costaron el puesto frente a Adrian Ortola, más experimentado y con mejor salida de balón desde atrás. El golpe dolió. Perder la titularidad siempre duele, pero más a los 20 años, cuando todo se mira con lupa.

Pasado el enfado inicial, Jaouen eligió el camino difícil: aprender. Aceptó las correcciones, incluso cuando le generaban inseguridad. Lollichon recuerda a un portero “un poco asustado” ante ciertos cambios en su juego, especialmente en la colocación en centros laterales. Con el tiempo, ese miedo se convirtió en progreso.

El premio llegó en la Copa de Francia. Ahí se vio al Jaouen que hoy seduce a Newcastle: seguro, frío, con presencia. Fue pieza clave en la marcha de Dunkerque hasta las semifinales en la 2024-25. Contra rivales de primer nivel, respondió.

Su noche más llamativa llegó en el duelo de octavos frente a Lille. En tiempo normal, firmó una parada decisiva ante Jonathan David en un mano a mano. El delantero esperó el error clásico: que el portero se venciera antes de tiempo. Jaouen aguantó de pie, no le dio opción. David intentó una vaselina. El guardameta, imperturbable, se quedó arriba y abortó la jugada. La presión era enorme. Él, hielo.

Después llegó la tanda de penaltis. Y ahí ocurrió algo que dice tanto de su carácter como de sus guantes. El cuerpo técnico decidió que fuera el sexto lanzador. Para un portero joven, un escenario perfecto para encogerse. Jaouen hizo lo contrario. Llegó al punto de penalti con las ideas claras, frente a Vito Mannone, exguardameta de Lille, que trató de dominar los tiempos. El joven francés tomó el control, rompió el intento de intimidación y ejecutó un lanzamiento que dejó sorprendido al veterano.

“Es muy sólido y esas dos situaciones muestran algo muy importante”, resumió Lollichon. Calma en el caos. Personalidad cuando el partido se convierte en un examen de nervios.

Una apuesta de futuro en clave Premier

Todo esto explica por qué Newcastle está dispuesto a invertir tanto en un portero sin experiencia en la élite. No compra lo que es Jaouen hoy, sino lo que puede llegar a ser si el contexto le acompaña.

Un guardameta de 20 años, 1,98, con 15 porterías a cero en Ligue 2, internacional sub-21 con Francia, formado por uno de los entrenadores que moldeó a Cech, Courtois y Mendy. Un chico reservado que necesita sentirse arropado, pero que, cuando la presión aprieta, pide el balón para lanzar el sexto penalti.

El reto ahora es otro. Ninguna Copa de Francia se parece a una tarde en St James’ Park con la Premier en ebullición. La pregunta es simple y, a la vez, enorme: ¿cuánto tardará ese gigante discreto en convertir la promesa en realidad bajo el cielo gris de Newcastle?