Irlanda arranca con victoria en Murcia y destaca a Rory Finneran

La República de Irlanda arrancó con buen tono su concentración en España. Sin focos, sin público, pero con mucha intención: victoria por 0-2 ante el filial de Real Murcia en un partido de entrenamiento disputado en el complejo La Finca Resort Training Centre, ensayo general de cara al amistoso del sábado frente a Grenada.

El marcador lo abrió Millenic Alli en el minuto 18, después de haber visto cómo le anulaban un tanto por fuera de juego en el mismo tramo inicial. No se descompuso. Siguió atacando el espacio, volvió a aparecer y esta vez sí, el gol subió al marcador. El premio a la insistencia y a un inicio agresivo de los de Heimir Hallgrimsson.

Ya en la recta final, con las piernas cargadas y el duelo más roto, apareció Adam Idah desde el banquillo para firmar el 0-2 y cerrar el trabajo. Un remate que puso broche al plan del seleccionador: ritmo, rotaciones y un resultado que acompaña.

Hallgrimsson prueba piezas y lanza a Finneran

El técnico islandés movió mucho el banquillo: utilizó a 17 futbolistas en total, buscando repartir minutos y sensaciones. Entre ellos, un nombre propio que sobresale por contexto y por futuro: Rory Finneran.

El joven centrocampista, que ya hizo historia con Blackburn Rovers en enero de 2024 al convertirse, con 15 años, en el debutante más joven del club en un partido de FA Cup, vivió en Murcia su primera experiencia de juego con la absoluta irlandesa. Esta vez como internacional sénior, aunque fuera en un entrenamiento con rival.

Finneran arrancó de inicio, disputó la primera parte y dejó su sello pronto: se animó con un disparo que fue bloqueado por la zaga murciana. Poco después, Hallgrimsson lo sustituyó por Conor Coventry, administrando esfuerzos y minutos en una jornada pensada para probar más que para exprimir.

No deja de ser un paso más en una carrera que se acelera. Con 18 años y ya en la disciplina de Newcastle, el centrocampista fue llamado el pasado viernes para unirse a la concentración tras las bajas del defensa de Cardiff City Joel Bagan y del extremo de Ipswich Town Kasey McAteer. Una puerta que se abrió tarde, pero que él ha cruzado sin titubeos.

Orgullo, acento de Manchester y raíces en Sligo

Desde Murcia, el ex capitán de la selección sub-17 irlandesa explicó a FAI TV lo que supone esta llamada. Habló de un “momento de enorme orgullo”, de algo que no esperaba y que llegó casi por sorpresa en su día libre, cuando estaba en casa y tardó incluso un par de horas en contestar al mensaje del seleccionador.

Nacido en Manchester, Finneran se enfunda la camiseta verde gracias a la familia de su padre, originaria de Sligo. Esa mezcla de acento inglés y corazón irlandés ahora se escucha en el vestuario de la absoluta, donde el joven centrocampista se empapa de lo que buscaba: convivir con futbolistas asentados en el fútbol profesional de máximo nivel y observar sus rutinas diarias.

Para él, este primer rato sobre el césped con la absoluta no es un simple premio. Es el inicio de una ambición clara. Lo dijo sin rodeos: el objetivo de la semana es lograr su debut competitivo. Sabe que todo pasa por el entrenamiento, por impresionar a Hallgrimsson y por demostrar que ya puede responder al ritmo del siguiente escalón.

Irlanda se marchó de La Finca con un triunfo cómodo, dos goles y buenas sensaciones. Pero el dato que puede pesar más a medio plazo no está en el marcador, sino en la libreta del seleccionador: Rory Finneran ya ha probado lo que es mezclarse con los mayores. Ahora falta saber cuánto tardará en reclamar un sitio cuando la pelota deje de ser un simple ensayo y vuelva a contar de verdad.