Liverpool agita el banquillo: Hughes busca a Iraola como posible reemplazo de Slot

Liverpool agita el banquillo: Hughes mueve ficha por Iraola mientras Slot espera el veredicto

El debate ya no se esconde en Anfield. Liverpool está a un paso de asegurar su plaza en la próxima Champions League, pero el ambiente alrededor de Arne Slot se ha vuelto denso, casi irrespirable. El equipo compite en la tabla; en la grada, el crédito del técnico parece agotarse.

El director deportivo Richard Hughes, recién aterrizado en el club, no ha perdido el tiempo. Según informan el Express y el medio francés Foot Mercato, el dirigente ha iniciado contactos discretos con Andoni Iraola, técnico saliente de Bournemouth y viejo conocido suyo. No es un tanteo superficial: se habla de conversaciones “secretamente activadas” para explorar su llegada a Anfield.

Un Liverpool que no se reconoce

La crítica que rodea a Slot es clara: Liverpool ya no se parece a sí mismo. El equipo que durante años encarnó el “heavy metal” futbolístico ahora ofrece una versión mucho más plana, menos feroz, menos divertida. Muchos aficionados sostienen que el billete a la Champions llegará pese al técnico, no gracias a él.

La fractura con la grada se hizo visible cuando Slot decidió sustituir a Rio Ngumoha ante Chelsea a comienzos de mes. Anfield respondió con abucheos. Un gesto, una decisión, pero también un síntoma: la confianza se ha resquebrajado.

El golpe siguiente llegó desde dentro del vestuario. Tras el 4-2 encajado frente a Aston Villa, Mohamed Salah elevó la presión sobre el entrenador al cuestionar, de forma clara, que el equipo mantenga el estilo agresivo y eléctrico que ha definido al club en los últimos años. Slot respondió públicamente a las críticas y trató de rebajar la tensión con su estrella, pero el ruido no ha dejado de crecer.

El técnico neerlandés sostiene que cuenta con el respaldo de Fenway Sports Group (FSG), la propiedad del club. Sin embargo, en los despachos se multiplican las dudas. La caída en el rendimiento colectivo preocupa y el nombre de Iraola se ha colado con fuerza en las conversaciones internas.

Iraola, el perfil que seduce a Anfield

El movimiento de Hughes no es casual. Fue él quien llevó a Iraola a Bournemouth, y en Liverpool ven en el vasco un relevo de primer nivel para Slot. Foot Mercato lo describe como un “reemplazo de máxima calidad”, admirado tanto por su idea de juego como por su carácter.

Iraola, de 43 años, se presenta como un técnico discreto, poco dado al foco, pero con un plan muy claro: un fútbol agresivo, ofensivo, con y sin balón. Capaz de dominar la posesión, presionar alto, atacar de forma directa o replegarse en bloque compacto, según el contexto. Versátil en la pizarra, intenso en la propuesta.

Crystal Palace ya ha llamado a su puerta tras el anuncio de que dejará Bournemouth este verano. Sin embargo, la irrupción de Liverpool, empujada por Hughes, cambia por completo el escenario. En Anfield interpretan que el calendario juega a su favor: Iraola quedará libre justo cuando el club se plantea seriamente el futuro de Slot.

FSG, muy inquieta por la deriva del equipo, maneja una lista de posibles sustitutos en la que, además de Iraola, aparecen Julian Nagelsmann, Sebastian Hoeness y Matthias Jaissle. De ese grupo, el exentrenador de Rayo Vallecano y Bournemouth se ha colocado en cabeza.

El examen final para Slot

En paralelo a los movimientos en la sombra, el periodista Fabrizio Romano ha confirmado que Richard Hughes dirigirá una revisión a fondo al término de la temporada. No será un simple informe técnico: se analizará “absolutamente todo” en el club, incluyendo el futuro de Slot.

Romano explica que esta semana no se esperan decisiones inmediatas. El gran corte llegará tras el fin de semana, cuando Liverpool tenga confirmada su situación en la Champions. A partir de ahí, se abrirá el gran examen: el banquillo, la plantilla, los contratos que expiran y la planificación del próximo mercado.

En ese tablero también aparece el propio Hughes. Al-Hilal, desde Arabia Saudí, se ha interesado seriamente por el director deportivo. Según la información disponible, su intención es liderar el mercado de fichajes de Liverpool este verano y centrarse en el proyecto de Anfield, aunque la opción saudí se mantiene viva a medio plazo.

La revisión que prepara el club abordará el caso Slot, el futuro de varias piezas clave y la arquitectura del vestuario para la próxima campaña. Analistas como Steve Nicol y Jermaine Pennant ya se han sumado al debate público sobre si el neerlandés debe continuar o no.

En Anfield, mientras tanto, la pregunta ya no es si habrá cambios, sino cuán profundos serán. Y si el próximo “heavy metal” de Liverpool lo dirigirá Arne Slot… o un vasco llamado Andoni Iraola.