Liverpool ante un verano decisivo: reconstrucción y fichajes clave

El Liverpool se asoma a otro verano decisivo. Y esta vez no se trata solo de retoques: el club necesita una reconstrucción de varias capas mientras se despide, salvo giro inesperado, de Mohamed Salah y encara un cambio profundo en su estructura defensiva.

La primera pieza ya está colocada. Jeremy Jacquet, central de Rennes, aterrizará en Anfield tras un acuerdo cercano a los 60 millones de libras. Llega para apuntalar una zaga que ha encajado más de 50 goles en esta Premier League, una cifra impropia de un aspirante serio al título.

Una defensa en obras

El desembolso por Jacquet eleva el gasto reciente del Liverpool a cifras mareantes: 446 millones de libras el verano pasado, más el fichaje del francés, empujan el total por encima de la barrera del medio billón. Y, aun así, el equipo sigue lleno de interrogantes.

El futuro de Ibrahima Konaté es uno de ellos. Todavía no ha firmado la renovación y su situación condiciona por completo la planificación. Si el internacional francés termina ampliando su vínculo, el club ganará margen: con Virgil van Dijk decidido a continuar y Giovanni Leoni previsto para regresar de su lesión este mismo verano, la urgencia de seguir invirtiendo en el eje de la defensa se reduciría de forma considerable. Si no lo hace, el hueco que deja en la estructura será tan táctico como simbólico.

En los laterales, el panorama tampoco invita a la calma. En la derecha, Conor Bradley no volverá a competir hasta el próximo año, mientras Jeremie Frimpong y Joe Gomez, ambos con historial de problemas físicos, aparecen como soluciones intermitentes más que como certezas. La tentación de reciclar a centrocampistas como Curtis Jones o Dominik Szoboszlai para tapar ese costado está ahí, pero cada minuto que pasen lejos del mediocampo debilita otra zona clave. Un fichaje específico para ese puesto parece más necesidad que capricho.

En la izquierda, la situación está marcada por la figura de Andy Robertson. Su salida obliga al club a mirar con lupa lo que ya tiene. El plan más realista, a día de hoy, pasa por confiar en Kostas Tsimikas como heredero natural del escocés y en la apuesta reciente por Milos Kerkez, incorporado en la última gran oleada de gasto. Más que un gran nombre, el Liverpool puede buscar estabilidad y rotación en esa banda.

Un centro del campo en duda, pero no prioritario

En la medular, el club parte con cierta holgura… siempre que nadie se marche y que Jones y Szoboszlai no se vean arrastrados al lateral por emergencia. Hay cuerpo suficiente para competir, aunque la temporada ha dejado dudas sobre el nivel de algunos nombres. Alexis Mac Allister, señalado en ciertos tramos del curso, simboliza esas preguntas. Aun así, el diagnóstico interno es claro: hay zonas mucho más urgentes que reforzar antes de tocar el centro del campo.

El vacío que deja Salah

El verdadero terremoto está en las bandas. La salida de Mohamed Salah abre un agujero que no se mide solo en goles o asistencias, sino en jerarquía, miedo al rival y fiabilidad absoluta año tras año. No se reemplaza a uno de los grandes de la historia del club con un único fichaje, ni con un simple golpe de talonario.

Rio Ngumoha ilusiona, pero es un proyecto, no una solución inmediata. Cargar sobre los hombros de un adolescente la tarea de suceder a Salah sería tan injusto como irreal. El Liverpool lo sabe: el relevo tendrá que ser colectivo, repartido entre varias incorporaciones que diluyan el peso de esa herencia.

Ahí aparece de nuevo un viejo caladero: RB Leipzig. El club alemán ya ha sido objetivo de los ‘reds’ en el pasado y su plantilla vuelve a ofrecer nombres que encajan en el perfil que busca Anfield. Antonio Nusa y Yan Diomande destacan como opciones prioritarias. Entre ambos podrían rondar los 150 millones de libras, con la mayor parte del montante destinada al internacional marfileño, llamado a ser una pieza central del nuevo ataque.

Son apuestas fuertes, pero también jóvenes. Nusa tiene 19 años; Diomande, 21. Talento, proyección, margen para crecer… y, al mismo tiempo, la evidencia de que no pueden, por sí solos, tapar el cráter que deja Salah.

Un tercer pilar para el ataque

Por eso entra en escena otro perfil: Bradley Barcola. Más hecho, más rodado en la élite, con una Champions League ya en su palmarés y la posibilidad real de añadir otra antes de que termine mayo, el atacante de Paris Saint-Germain aportaría algo que Nusa y Diomande todavía no tienen: experiencia en noches grandes y un punto de madurez competitiva.

Su versatilidad también seduce. Puede jugar abierto en banda, pero sabe moverse por dentro, igual que Nusa, lo que le convertiría en una pieza clave para descargar de responsabilidad al ‘9’ de referencia. En el contexto actual, con Hugo Ekitike fuera de combate al menos hasta otoño, esa capacidad para ocupar zonas interiores y ofrecer alternativas por el centro tiene un valor extra.

El coste, eso sí, no sería menor. Barcola añadiría alrededor de 70 millones de libras a la factura del verano. Sumados a la operación de Jacquet y a las posibles llegadas desde Leipzig, el gasto se dispararía hasta los 300 millones aproximadamente. Una cifra que asusta, pero que, sobre el papel, serviría para resolver la mayoría de los problemas ofensivos a corto plazo.

Un verano para valientes

El escenario es claro: el Liverpool se asoma a un mercado en el que no puede permitirse titubeos. Con Salah y Robertson encaminados a la salida, la renovación de Konaté en el aire y la sombra de una posible marcha de Alisson siempre presente, cada decisión pesará durante años.

La llegada de Jeremy Jacquet marca el inicio de un plan ambicioso. El resto del verano dirá si el club está dispuesto a ir igual de fuerte para encontrar al sucesor —o a los sucesores— de Salah y blindar una defensa que ha dejado demasiadas grietas. La pregunta ya no es cuánto va a gastar el Liverpool, sino si sabrá invertir lo suficiente —y en los jugadores adecuados— para seguir compitiendo en la cumbre.