Manchester United busca a Igor Thiago para liderar la nueva era

El verano en Old Trafford no será de retoques. Será de bisturí. Con Michael Carrick consolidado tras llevar al equipo al tercer puesto de la Premier League y con el regreso a la Champions League en el horizonte, la directiva de INEOS ha decidido pisar el acelerador: alrededor de 200 millones de libras para reconstruir una plantilla que aspire a pelear el título de liga y avanzar con peso en Europa.

En esa hoja de ruta, la prioridad inmediata está en el centro del campo. Casemiro se marcha, Manuel Ugarte está en el escaparate y el plan pasa por incorporar al menos dos, quizá tres, centrocampistas para rediseñar por completo el motor del equipo. El primero ya está prácticamente encaminado: Ederson, pieza clave del Atalanta, se perfila como el primer fichaje de la era Carrick.

Pero el rediseño no se detiene ahí. En los despachos de Old Trafford también se trabaja en un nuevo lateral izquierdo y, sobre todo, en un delantero centro que cambie el paisaje ofensivo. Y ahí es donde aparece un nombre que, hace unos meses, nadie habría asociado a Manchester United: Igor Thiago.

Un objetivo que rompe el plan inicial

El plan deportivo era claro: fichar un delantero experimentado que arrope a Benjamin Sesko, recién llegado el pasado verano por 73 millones de libras y llamado a ser la referencia ofensiva del club. Un atacante con jerarquía, minutos en grandes escenarios y capacidad para quitarle presión al esloveno de 23 años, al tiempo que le discute el puesto.

Sin embargo, la realidad del mercado y el rendimiento de ciertos jugadores obligan a matizar los planes. Según el periodista Ben Jacobs, el United está dispuesto a hacer una “excepción” a esa búsqueda de un ariete veterano y ha puesto sus ojos en el potente delantero del Brentford, Igor Thiago.

Un goleador caro, pero con argumentos

Thiago no solo ha brillado en liga. Suma 90 goles entre clubes y selección absoluta a lo largo de su carrera profesional, y ya se ha ganado un hueco en la Brasil de Carlo Ancelotti para el próximo Mundial. Tres partidos, dos goles con su selección. Una carta de presentación que dispara su cotización y su perfil mediático.

No es casualidad que en Old Trafford lo conozcan bien. Con la camiseta del Brentford, Thiago ha marcado dos goles en tres partidos frente al United. Cada vez que ha tenido delante a los de Carrick, ha dejado huella. Es el tipo de delantero que obliga a los centrales a mirar por encima del hombro durante 90 minutos.

El problema, claro, es el precio. Brentford no está dispuesto a regalar a su estrella. El club londinense se remite a una cifra que roza lo prohibitivo: alrededor de 70 millones de libras (81 millones de euros). Una cantidad pensada, precisamente, para disuadir a los gigantes de la Premier.

Aun así, desde dentro del United se interpreta la operación como una inversión estratégica. Según Jacobs, Jason Wilcox, una de las figuras clave en la planificación deportiva, considera que el brasileño merece el esfuerzo económico y está preparado para ir “un paso más allá” para intentar cerrar el fichaje.

Zirkzee, la pieza que puede desbloquear la operación

Para que la apuesta por Thiago tenga sentido financiero, el United necesita liberar espacio y generar ingresos en la delantera. Ahí entra en escena Joshua Zirkzee. El club está abierto a escuchar ofertas por el neerlandés, y un regreso a la Serie A ya se ha puesto sobre la mesa.

La idea es clara: la venta de Zirkzee serviría para financiar, al menos en parte, el asalto a Thiago. Un intercambio de piezas en el frente de ataque que, sobre el papel, elevaría el nivel competitivo de la plantilla y añadiría un perfil de goleador más hecho, con un presente inmediato más contundente.

“En este momento todo está en una fase muy inicial y muy condicionada por el jugador”, explicó Jacobs en el programa United Stand, al detallar que el club ha comenzado a explorar el mercado de delanteros “más veteranos”, pero con una salvedad: nombres como Igor Thiago, siempre que se produzca la salida de Zirkzee.

Competencia y un contrato que no asusta

El United, eso sí, no está solo. El interés de otros grandes ya se ha dejado notar. El corresponsal de fichajes Graeme Bailey ha informado previamente del seguimiento de Chelsea al delantero del Brentford. Y aunque Thiago renovó su contrato a largo plazo a principios de año, esa firma no garantiza que vaya a seguir en el Gtech Stadium cuando arranque la próxima temporada.

El Mundial, donde Ancelotti le ha dado galones, puede convertirse en el escaparate definitivo. Si mantiene el nivel mostrado en la Premier con la camiseta de Brasil, su precio subirá, su lista de pretendientes crecerá y la puja se endurecerá.

En ese contexto, Manchester United se enfrenta a una decisión que define proyecto: mantener la hoja de ruta inicial y buscar un delantero veterano de coste más contenido, o romper el molde, apostar fuerte por un goleador en plena explosión y aceptar que, para volver a la élite, hay que pagar precio de élite.

La pelota, ahora, está en el despacho de Old Trafford. Y en los pies de Igor Thiago, que puede decidir si su próxima gran noche llega bajo los focos del Gtech Stadium… o en el teatro más exigente de todos.