Messi brilla en el Mundial y empata con Klose: triplete en Kansas City

KANSAS CITY, Missouri.– El campeón empezó como campeón. Argentina se sacudió cualquier fantasma de debut y arrolló 3-0 a Argelia, guiada por un Lionel Messi que, a los 38 años, sigue escribiendo capítulos que parecen imposibles: tres goles y un récord histórico igualado.

Con su hat-trick en el Arrowhead Stadium, Messi alcanzó los 16 tantos en Mundiales y dio caza a Miroslav Klose en lo más alto de la tabla de goleadores de todos los tiempos. Ya no persigue la marca. La comparte. Y todavía le quedan, como mínimo, dos partidos de la fase de grupos, ante Austria y Jordania, para dejarla atrás.

Un arranque sin sustos, esta vez

Argentina no quiso repetir el tropiezo de 2022, aquel golpe ante Arabia Saudita que encendió todas las alarmas antes de la consagración. Esta vez, la campeona del mundo salió mandando, con la pelota, con ritmo y con un Messi muy conectado desde el primer minuto.

El premio llegó pronto. Minuto 17. Messi se asoció con Rodrigo De Paul en la frontal, encontró el espacio justo y soltó un disparo desde fuera del área que se clavó en el ángulo. Golazo. Un rugido en Kansas City y la sensación de que la historia del partido quedaba escrita muy temprano.

Argentina olió sangre. Thiago Almada tuvo el segundo en una llegada clara antes del descanso, pero no acertó en la definición. Lautaro Martínez también probó los reflejos de Luca Zidane, el hijo de Zinedine, que evitó con una buena intervención que la ventaja se disparara antes de la pausa.

El récord, a tiro… y alcanzado

El dominio no bajó tras el entretiempo. Argelia resistía como podía, cada vez más hundida, mientras Argentina movía el balón y el reloj. La presión terminó por romper el partido pasada la hora de juego.

Un remate de Alexis Mac Allister obligó a otra estirada de Luca Zidane. Esta vez, el rebote cayó donde no debía: a los pies de Messi. Control, definición rápida y 2-0. Frialdad de siempre, en el escenario de siempre.

El capitán olió el tercero de inmediato. Se plantó mano a mano ante Zidane en otra acción que olía a gol, pero el guardameta ganó el duelo y mantuvo vivo a Argelia unos minutos más. Messi también pidió penal en una acción dentro del área, con contacto incluido, pero el árbitro dejó seguir. Nada detuvo, sin embargo, la sensación de que el hat-trick estaba al caer.

Y cayó.

Minuto 76. Nicolás González filtró un pase al espacio, Messi atacó el hueco, controló y cruzó un disparo raso, ajustado al palo. 3-0. Triplete. Igualdad con Klose. Y una nueva noche para guardar en la memoria.

Ovación de pie y mirada al futuro

Con el partido sentenciado y el récord igualado, llegó la escena final: Messi abandonando el campo entre una ovación cerrada del público en el Arrowhead Stadium, de pie, rindiendo homenaje a un futbolista que ya no tiene nada que demostrar, pero que sigue sumando marcas como si recién empezara.

Argentina se lleva tres puntos, portería a cero y a su capitán lanzado en la carrera por convertirse, también en los libros de estadísticas, en el máximo goleador de la historia de los Mundiales en solitario.

La pregunta ya no es si lo logrará. Es cuántos goles más añadirá a la leyenda en este torneo.