El Mundial de 48 selecciones y los jugadores del Liverpool

El nuevo Mundial, inflado hasta las 48 selecciones y repartido entre Estados Unidos, Canadá y México, arranca el jueves 11 de junio y el vestuario del Liverpool se desparrama por el torneo como pocas veces antes. Porteros, centrales, mediocentros, delanteros: casi todas las líneas de Jürgen Klopp —o de quien tome su relevo— tendrán acento mundialista.

Este es el mapa de los ‘Reds’ en la gran cita.

Alisson, el muro de Brasil

Tercer Mundial para Alisson Becker. Y, salvo giro inesperado, primer futbolista del Liverpool en pisar el césped en esta edición.

El guardameta lidera la lista de Carlo Ancelotti en una Brasil que mezcla veteranía y relevo. A su lado, un viejo conocido de Anfield: Fabinho, ahora en Al-Ittihad, también entra en la convocatoria de 26.

El camino de la ‘Seleção’ en el Grupo C no concede margen para la relajación. Debut ante Marruecos, semifinalista en 2022, un equipo que ya sabe lo que es tumbar gigantes. Después, turno para Haití, en teoría el rival más accesible, antes de cerrar la fase con un choque de alto voltaje emocional: la Escocia del capitán ‘red’ Andy Robertson.

Calendario de Brasil (horario BST):

• vs Morocco – 13 de junio, 23:00
• vs Haiti – 20 de junio, 01:30
• vs Scotland – 24 de junio, 23:00

Alisson llega como titular indiscutible y con la misión de sostener a un bloque que sueña con una sexta estrella.

Wataru Endo, capitán a contrarreloj

Wataru Endo estuvo a punto de perderse el torneo. Una lesión en el pie con el Liverpool en febrero encendió todas las alarmas en Japón. No se rindió.

«No fue fácil recuperarse de la lesión, pero creí en mí mismo para conseguirlo y seguiré trabajando duro para ponerme a punto para los partidos», explicó tras conocerse la lista. Palabras de capitán. Y de superviviente.

Con 33 años, Endo vuelve a liderar a los ‘Samurai Blue’ en un Grupo F con acento muy ‘red’: se medirá a cuatro compañeros de club frente a Países Bajos, Túnez y Suecia. Vuelve a una escena que ya conoce bien: en el último Mundial, Japón salió vivo de un grupo con España y Alemania, pero cayó en octavos en los penaltis ante Croacia.

Calendario de Japón:

• vs Netherlands – 14 de junio, 21:00
• vs Tunisia – 21 de junio, 05:00
• vs Sweden – 26 de junio, 00:00

Endo no solo llega a tiempo. Llega con cuentas pendientes en los cruces.

Gakpo, Van Dijk y Gravenberch: el trío neerlandés

Países Bajos aterriza con tres nombres del Liverpool y un objetivo claro: ir más allá de los cuartos de final de Qatar, donde cayó en los penaltis ante la futura campeona, Argentina.

Virgil van Dijk vuelve a comandar la zaga y el vestuario. Cody Gakpo regresa al escenario en el que se disparó su cotización: marcó en los tres partidos de la fase de grupos en 2022, apenas un mes antes de sellar su fichaje por el Liverpool procedente de PSV Eindhoven.

Ryan Gravenberch, en cambio, llega como novato en estas lides. Es su primer Mundial, una oportunidad para afianzarse también en la jerarquía de su selección.

El calendario no da tregua: debut ante el Japón de Endo, después Suecia y cierre frente a Túnez.

Calendario de Países Bajos:

• vs Japan – 14 de junio, 21:00
• vs Sweden – 20 de junio, 18:00
• vs Tunisia – 26 de junio, 00:00

Un grupo con trampas, un bloque con talento y tres ‘reds’ con papeles muy distintos… pero el mismo escaparate.

Alexander Isak, estreno mundialista con Suecia

Alexander Isak, otro de los ‘Reds’ que se estrenan en un Mundial, llega con hambre atrasada. Suecia se quedó fuera en 2022 y tuvo que ganarse el billete para 2026 a través del play-off, al que accedió gracias a su ranking en la UEFA Nations League.

El país también vivió su propia revolución en el banquillo. Graham Potter fue nombrado seleccionador en octubre con un contrato de corto plazo. El experimento funcionó. Tanto, que en marzo se amplió su vínculo hasta 2030.

Ahora, con Isak como referencia ofensiva, Suecia se asoma a un Grupo F que promete tensión desde el primer día: Túnez para abrir boca, luego la potente Países Bajos de Van Dijk y Gakpo, y cierre ante el Japón de Endo.

Calendario de Suecia:

• vs Tunisia – 15 de junio, 03:00
• vs Netherlands – 20 de junio, 18:00
• vs Japan – 26 de junio, 00:00

Isak llega sin pasado mundialista, pero con la responsabilidad de convertir su primera cita en algo más que una simple experiencia.

Alexis Mac Allister, el campeón que quiere repetir

Argentina viaja a Norteamérica con una etiqueta que pesa y seduce a partes iguales: vigente campeona. Alexis Mac Allister forma parte del núcleo duro de un grupo que persigue un reto mayúsculo: convertirse en el tercer país en encadenar dos Mundiales masculinos consecutivos.

Solo Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962) lo lograron. Desde entonces, nadie.

Lionel Messi, a sus 38 años, volverá a llevar el brazalete en su sexto Mundial. Mac Allister sabe lo que es crecer al calor de esa figura. En 2022, todavía en Brighton & Hove Albion, empezó en el banquillo en el inesperado 2-1 ante Arabia Saudí, pero se ganó el puesto y acabó siendo titular en los seis partidos siguientes rumbo al título.

Esta vez, la defensa de la corona arranca en el Grupo J: estreno ante Argelia, luego Austria y cierre frente a Jordania.

Calendario de Argentina:

• vs Algeria – 17 de junio, 02:00
• vs Austria – 22 de junio, 18:00
• vs Jordan – 28 de junio, 03:00

Mac Allister ya sabe cómo se siente levantar el trofeo. La pregunta es si puede hacerlo dos veces antes de cumplir los 30.

El Mundial se abre paso entre tres países y 48 selecciones. Entre ellas, un buen puñado de futbolistas del Liverpool que, cuando vuelva la temporada de clubes, llegarán con cicatrices, medallas o frustraciones. Y quizá con una estrella más bordada en el pecho.