Pedro Neto, el Chelsea que podría unirse a Liverpool

En Anfield vuelve a sonar un viejo nombre. Pedro Neto, hoy pieza de Chelsea, reaparece en el radar de Liverpool dos años después de aquel intento fallido cuando aún deslumbraba en Wolves. Entonces, el portugués tomó el tren hacia Stamford Bridge. En Merseyside aún se recuerda con cierto resquemor esa decisión.

Ahora, con 26 años, Neto suma 19 goles en 103 partidos con los ‘blues’ y fue uno de los protagonistas de su triunfo en el Mundial de Clubes hace un año, con tres tantos en el torneo. No es una cifra demoledora, pero sí el retrato de un jugador que suele aparecer en los escenarios grandes.

Liverpool busca extremos… y se cruza con Jorge Mendes

Dave Davis, en The Transfer Show de Anfield Index, puso nombre y apellido a una prioridad de mercado que en Liverpool nadie esconde: extremos. No uno. Varios.

“Está claro que los wingers son la prioridad, y lo digo en plural. Lo sabemos desde todo el verano. Liverpool está ahora en la lista alternativa”, explicó el periodista, dejando entrever que el club trabaja ya por detrás de sus primeras opciones.

En esa “lista alternativa” aparece un viejo conocido del mercado inglés. “Liverpool parece estar de vuelta en la cama con Jorge Mendes, cuyo cliente es Pedro Neto”, apuntó Davis. A partir de ahí, el análisis futbolístico fue directo: un jugador que conduce, que progresa, que centra con veneno.

Las métricas lo respaldan. Neto figura en el percentil 95 en “cross expected threat” y en el 93 en “cross value added”, según los datos citados por el propio Davis. Traducido: sus centros no son decoración, generan peligro real.

“Neto saltaría a por esto”

La parte que agitó el debate llegó después. Davis aseguró que la predisposición del futbolista sería total: “Nuestra información se está consolidando hoy. Neto saltaría a por esto. Casi lo cierran cuando estaba en Wolves”. El propio periodista, eso sí, matizó que él mismo está “buscando agujeros” en esa posibilidad.

La idea de ver al portugués vestido de rojo encaja en un contexto claro: Liverpool necesita preparar el día después de Mo Salah. Y Neto, diestro que parte desde la derecha pero capaz de actuar en la izquierda o incluso por dentro, encaja en ese molde de atacante versátil que gusta en Anfield.

Luces y sombras de su rendimiento en Chelsea

El problema aparece cuando se mira el registro goleador. Nueve tantos en 69 partidos de Premier League con Chelsea. No impresiona. Más si se compara con Cody Gakpo, tan criticado el curso pasado, que firmó esos mismos nueve goles en solo 52 encuentros en todas las competiciones con Liverpool.

La diferencia está en el tipo de impacto. Neto no vive del gol, sino de lo que genera alrededor. Sus números en creación de ocasiones lo sostienen entre los mejores de la liga inglesa en su posición, según los datos de Fotmob:

• 87,3% de acierto en el pase (percentil 89)
• 1,29 centros acertados por 90 minutos (percentil 88)
• 0,41 “big chances” creadas (percentil 81)
• 0,2 asistencias por partido (percentil 78)
• 1,8 ocasiones creadas (percentil 78)
• 1,6 regates exitosos (percentil 76)

No es un finalizador puro. Es un generador constante. Un futbolista que empuja al equipo hacia el área rival y alimenta a los rematadores.

Un perfil Premier listo para el vacío de Salah

Desde el punto de vista táctico, la candidatura tiene lógica. Neto conoce la Premier, domina el juego abierto en banda derecha y puede intercambiar posiciones, algo que Liverpool valora desde hace años. El portugués podría ofrecer una transición más suave el día que Salah ya no esté, sin necesidad de reinventar por completo el sistema ofensivo.

Hay otro factor: cambiar de Chelsea a un rival directo ya no es tabú. Los ejemplos recientes están ahí: Kai Havertz y Noni Madueke rumbo a Arsenal, Mason Mount a Manchester United. El puente entre Stamford Bridge y los grandes rivales se cruza cada vez con menos drama.

¿Opción real o deseo de mercado?

Y, sin embargo, el escepticismo permanece. Entre el coste que exigiría Chelsea, la prioridad de Liverpool por otros objetivos y la duda sobre si Neto tiene el peso goleador suficiente para sostener un ataque que aspira a pelear por todo, la operación se antoja complicada.

El portugués, según la información de Davis, no lo dudaría. “Saltaría” a la oportunidad de jugar en Anfield. Otra cosa es que Liverpool decida que esta vez sí merece la pena terminar un fichaje que, cuando estaba en Wolves, se quedó a medio camino.

La pregunta, a estas alturas del verano, es sencilla y brutal: ¿ve Liverpool en Pedro Neto al heredero ideal para el trono de Mo Salah, o solo a un buen plan B en un mercado que no espera a nadie?