Slot y Salah: Un Liverpool en crisis

Un año atrás, Anfield se vestía de fiesta para levantar un título de Premier League ante su gente. Hoy, el mismo escenario recibe a Liverpool con otro tipo de tensión: la clasificación a la Champions aún no está asegurada, el fútbol del equipo genera rechazo y el ídolo que se marcha ha encendido la mecha del debate público.

En medio de todo, Arne Slot insiste en una palabra: evolucionar.

Slot marca el rumbo: “Tenemos que evolucionar”

El técnico neerlandés no disimula su incomodidad con lo que ha visto esta temporada. No solo habla de resultados, habla de identidad.

“Tenemos que encontrar la forma de evolucionar el equipo y jugar un tipo de fútbol que me guste”, subrayó. “Y si a mí me gusta, a los aficionados también les gustará, porque no me ha gustado mucho de lo que hemos jugado esta temporada”.

No es un matiz menor. Slot no se limita a proteger al vestuario ni a escudarse en las lesiones o el calendario. Apunta directamente al estilo, al ADN reciente del club, y lo hace en la antesala de un partido que puede marcar la entrada o no en la próxima Champions.

“El partido del domingo puede darnos una base real de cara a la próxima temporada. Ahí es donde debemos centrarnos”, remarcó. Para él, el futuro empieza ya, no en el próximo mercado.

Salah alza la voz: “No es lo que nuestros aficionados merecen”

En paralelo, Mohamed Salah ha escogido un tono inusualmente contundente para despedirse. El egipcio, que se marcha tras el duelo ante Brentford, rara vez utiliza sus redes para algo que no sea un mensaje de cortesía o una despedida a un compañero. Esta vez fue diferente.

“Nos derrumbamos en otra derrota esta temporada y fue muy doloroso, no es lo que nuestros aficionados merecen”, escribió. Y fue más allá: “Quiero ver a Liverpool volver a ser el equipo de ataque heavy metal que los rivales temen y volver a ser un equipo que gana trofeos. Ese es el fútbol que sé jugar y esa es la identidad que hay que recuperar y mantener para siempre. No puede ser negociable y todo el que llegue a este club debe adaptarse a ello”.

Salah recordó el camino “de dudosos a creyentes, y de creyentes a campeones”, dejó claro que la clasificación a la próxima Champions es “el mínimo” y prometió hacer “todo lo posible” para lograrlo antes de irse. Sus 257 goles y los títulos de Champions y Premier le dan un peso especial a cada frase. Sus palabras no son un comentario más: son una sentencia que cala en una afición ya inquieta.

Slot y Salah, mismo objetivo, caminos distintos

Slot, preguntado por el impacto de ese mensaje en el vestuario, eligió rebajar el ruido público sin entrar en choque directo con su estrella.

“No sé si ha tenido impacto en el grupo. Lo que he visto es que el equipo se ha entrenado muy bien esta semana”, explicó. “Creo que Mo y yo tenemos el mismo interés: queremos lo mejor para este club. Queremos que el club tenga el mayor éxito posible”.

El técnico recordó que ambos formaron parte del equipo que dio a los aficionados “su primer título de liga en cinco años”, pero también admitió que son conscientes de la realidad actual. La prioridad, insiste, está clara: “Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions el domingo y preparar a Mo y al resto del equipo para el partido de la mejor manera posible. Eso es lo que importa”.

Slot no quiso alimentar el debate sobre el mensaje en redes: “No creo que sea tan importante lo que yo sienta al respecto”. Lo que sí dejó claro fue su frustración por la derrota ante Aston Villa, que habría asegurado ya el billete a la Champions. Ahora todo se reduce a un último partido “vital para el club”.

La crítica de Rooney: “Yo no lo tendría ni cerca del estadio”

Mientras Liverpool trata de contener el incendio, desde fuera llegan más chispas. Wayne Rooney, exdelantero de Manchester United, fue especialmente duro con Salah y con el encaje del egipcio en la idea de Slot.

“Quiere jugar fútbol heavy metal, básicamente está diciendo que quiere el fútbol de Jürgen Klopp. No creo que Mo Salah pueda soportar ya ese tipo de fútbol. Creo que ya no tiene piernas para jugar a ese ritmo alto y esa intensidad”, opinó.

Rooney fue más allá en su juicio sobre el rol de Salah en el último partido: “Si yo fuera Arne Slot, no lo tendría ni cerca del estadio en el último encuentro”. Recordó una situación propia con Alex Ferguson, cuando una disputa lo dejó fuera de la convocatoria en el último partido del técnico en Old Trafford.

Para Rooney, el mensaje de Salah ha sido “como tirar una granada”: un gesto que, según él, transmite que no confía ni cree en Slot y que, de paso, deja a sus compañeros –los que seguirán la próxima temporada– con el peso de lidiar con las consecuencias.

Un vestuario que escucha… y asiente

El alcance del comunicado de Salah no se limita a la grada. Según apuntan voces cercanas al vestuario, sus palabras han encontrado eco dentro del grupo. Comentarios públicos de jugadores como Curtis Jones y Hugo Ekitike en la publicación, además de los “me gusta” de otros compañeros, sugieren que el egipcio no está solo en su diagnóstico sobre el estilo actual del equipo.

No es la primera vez que Salah se planta. En diciembre, tras un partido en Leeds, ya había dejado entrever en zona mixta que su relación con Slot estaba rota. Entonces se valoró incluso emitir un comunicado similar al actual para controlar el mensaje. En aquel momento optó por la vía más espontánea. Ahora, con la salida ya a la vista, ha preferido una declaración más medida, pero no menos contundente.

Un gigante incómodo con su reflejo

La temporada de Liverpool ha sido, directamente, mala. Veinte derrotas entre todas las competiciones, un fútbol descrito como lánguido y una hinchada que ha pasado de la paciencia a la protesta. El murmullo en Anfield lleva semanas creciendo.

Slot, sin embargo, asegura que no se ve fuera. Afirmó recientemente que tiene “todas las razones para creer” que seguirá en el banquillo al inicio del próximo curso, pese a los resultados y al malestar en las gradas.

El contexto no le da tregua: un equipo que se reconoce en caída, un símbolo que se marcha pidiendo recuperar el vértigo ofensivo y un club que, de momento, ni siquiera tiene asegurado el mínimo que marca su propia estrella: la Champions.

El domingo, ante Brentford, Anfield no solo despedirá a Mohamed Salah. También mirará con lupa a Arne Slot y a un Liverpool que debe decidir si su próxima versión será fiel al rugido heavy metal que reclama su leyenda… o si está dispuesto a reinventarse a riesgo de perder parte de su alma.