Arsenal brilla en el Mundial 2026: 15 jugadores siguen en carrera

Setenta y dos partidos después, la fase de grupos del Mundial 2026 baja el telón y hay un dato que resuena en el norte de Londres: los 15 jugadores de Arsenal presentes en el torneo siguen vivos en la lucha por la copa en Norteamérica. Ningún otro club inglés lleva tantos; solo gigantes como Manchester City, Bayern Munich y Paris Saint-Germain superan esa cifra. Ninguno de los gunners ha hecho las maletas todavía.

Ahora empieza el filtro de verdad.

Brasil abre el camino: Gabriel y Martinelli, a escena

El primer turno le corresponde a Brasil. En Houston, el lunes, la canarinha se mide a Japón con Gabriel y Gabriel Martinelli apuntando de nuevo al foco.

El central, el “Big Gabi”, ha sido indiscutible: titular en los tres encuentros de la fase de grupos, sostén de una selección que terminó líder con siete puntos. Martinelli, de momento, ha tenido un papel de revulsivo, con dos apariciones desde el banquillo, pero cada minuto suyo ha llegado con Brasil en modo competitivo, no en trámite.

Ahora el margen de error es cero. Y Brasil lo sabe.

Havertz y Alemania, examen de carácter

Más tarde, en Foxborough, Kai Havertz y Alemania se enfrentan a Paraguay con una herida reciente: la derrota ante Ecuador. Un golpe serio para una selección acostumbrada a mandar.

Havertz, eso sí, ha respondido. Titular en los tres partidos, dos goles en el torneo y presencia constante en el área. El reto ahora es mental: volver a imponerse ante un rival sudamericano que no tendrá complejo alguno tras ver caer a los alemanes en la fase de grupos.

Alemania no puede permitirse otro tropiezo. Menos aún con un jugador de la influencia de Kai en plena forma.

Odegaard, el faro de Noruega

El martes le llega el turno a Martin Odegaard. Noruega se mide a Costa de Marfil en Dallas con su capitán fresco: el mediapunta descansó en el último partido de la fase de grupos ante Francia, con el billete a octavos ya asegurado.

Noruega ha cumplido. Ahora necesita que su cerebro marque el ritmo en un cruce que huele a igualdad, físico y detalles. Odegaard está precisamente para eso: para decidir con un pase, una pausa, una conducción.

Duelo gunner en Nueva Jersey: Saliba vs Gyokeres

Ese mismo día, la atención se desplaza a New York/New Jersey para uno de los cruces con más sabor Arsenal del cuadro: Francia contra Suecia, William Saliba frente a Viktor Gyokeres.

Saliba también fue reservado en el choque ante Noruega, señal inequívoca de su peso en la estructura defensiva francesa. Gyokeres, en cambio, lo ha jugado absolutamente todo con Suecia, sin descanso, con un gol clave en la clasificación a esta ronda. Dos compañeros de club, dos roles muy distintos, un solo billete para el siguiente escalón.

Uno impondrá su ley: el central dominante o el delantero incansable.

Hincapié y el impulso de Ecuador

La noche del miércoles arranca en un escenario mítico: el Estadio Azteca. México contra Ecuador, con Piero Hincapié como uno de los símbolos del impulso ecuatoriano.

El defensor ha sido titular en los tres partidos y forma parte de una de las grandes historias de la fase de grupos: la remontada frente a Alemania para clasificarse. Ese tipo de victorias no solo suman puntos, construyen carácter. Y Ecuador llega a México con la sensación de que puede tumbar a cualquiera.

Hincapié tendrá que sostener a un equipo que, si corre, es peligrosísimo.

Inglaterra, con Saka al mando y Rice de vuelta

En Atlanta, Inglaterra regresa a la acción frente a la República Democrática del Congo. Bukayo Saka llega con viento a favor tras su impacto en el último partido de grupos ante Panamá, en el que volvió a dejar claro que es uno de los jugadores más determinantes del torneo cuando encara y se asocia.

Declan Rice, que descansó en ese duelo, apunta a regresar al once para recuperar el control del centro del campo. Noni Madueke ha participado en los tres encuentros y Ebere Eze ha tenido dos apariciones desde el banquillo, aportando chispa en los minutos finales.

La sensación es clara: Inglaterra tiene profundidad… y Arsenal, presencia en todas las líneas.

Trossard impulsa a Bélgica

En Seattle, Bélgica se cruza con Senegal con Leandro Trossard en un momento dulce. Su doblete en el 5-1 ante Nueva Zelanda no solo aseguró el liderato del grupo, también le consolidó como pieza ofensiva clave.

Trossard ha estado en el once inicial en los tres partidos y aspira a repetir por cuarta vez consecutiva. Llega con confianza, gol y peso en una selección que, pese a los cambios generacionales, sigue aspirando a llegar muy lejos.

Senegal no será un trámite. Pero Bélgica tiene un arma afinada en el extremo de Arsenal.

España mira a largo: Merino, Zubimendi y Raya

El jueves, en Los Ángeles, se completa el cuadro de gunners con la selección española. España se enfrenta a Austria con la vista puesta en un posible cruce de octavos ante Portugal o Croacia.

Mikel Merino ya suma tres apariciones en el torneo, consolidado en la rotación y con influencia en el mediocampo. Martin Zubimendi y David Raya, por ahora, siguen esperando sus primeros minutos. Dos jugadores que, si el torneo se alarga y las piernas pesan, pueden convertirse en recursos de enorme valor.

España quiere avanzar. Y Arsenal mantiene tres cartas guardadas en esa baraja.

Agenda gunner en el Mundial (horario del Reino Unido)

• Lunes 29 de junio
• Brasil (Gabriel, Martinelli) vs Japón – Houston, 6 pm
• Alemania (Havertz) vs Paraguay – Foxborough, 9:30 pm
• Martes 30 de junio
• Noruega (Odegaard) vs Costa de Marfil – Dallas, 6 pm
• Francia (Saliba) vs Suecia (Gyokeres) – New York/New Jersey, 10 pm
• Miércoles 1 de julio
• México vs Ecuador (Hincapié) – Ciudad de México, 2 am
• Inglaterra (Saka, Rice, Eze, Madueke) vs RD Congo – Atlanta, 5 pm
• Bélgica (Trossard) vs Senegal – Seattle, 9 pm

Quince jugadores, ocho selecciones, un mismo club siguiendo cada paso. El Mundial entra en zona caliente y Arsenal, de momento, juega en todas las mesas.