Arteta y la estrategia para frenar a la estrella del PSG

La gran duda de Arteta para frenar a la estrella de PSG en la final

Mikel Arteta tiene varias decisiones pesadas sobre la mesa antes de la final de Champions contra PSG, pero hay una que se ha llevado todo el ruido previo: quién va a encargarse de domar a la gran estrella del equipo parisino en la banda.

La pista, quizá, estaba delante de todos.

El jueves por la tarde, UEFA publicó en X un vídeo que encendió el debate. La secuencia pertenece a un partido de clasificación mundialista, el pasado noviembre, cuando España goleó 0-4 a Georgia a domicilio. Entre los goleadores, un centrocampista de Arsenal: Martin Zubimendi.

El tanto no fue lo único que dejó para el recuerdo. En una acción que ahora cobra un valor especial, Zubimendi corrió la banda y le arrebató el balón a Khvicha Kvaratskhelia, uno de los extremos más desequilibrantes del planeta.

Mañana, en la final de la Champions League, Arsenal tendrá que encontrar la forma de neutralizar a la superestrella de PSG. Y ese viejo clip ha reabierto una puerta que parecía cerrada.

Timber, Mosquera… y la carta inesperada

En Londres siguen sin tener claro si Jurrien Timber llegará a tiempo. El defensa ha vuelto a los entrenamientos esta semana, pero no disputa un minuto desde mediados de marzo, cuando se lesionó la ingle ante Everton.

Estar médicamente disponible es una cosa. Ser lanzado de golpe a una final de Champions para medirse a uno de los mejores extremos del mundo es otra muy distinta.

Cristhian Mosquera también aprieta para entrar en el once. Es central, con buena zancada y velocidad, pero no es precisamente el prototipo de lateral ligero y ágil para bailar 90 minutos en la banda con un regateador de élite.

Y ahí aparece Zubimendi.

Arteta nunca ha tenido miedo a mover piezas fuera de su casilla natural. El domingo pasado, en la visita a Crystal Palace, el técnico sorprendió a todos al colocar “de la nada” a Zubimendi como lateral derecho.

No fue un experimento inocente. O al menos ahora ya no lo parece.

Ese ensayo le ofrece una alternativa real. El vídeo de UEFA, además, refuerza la idea: Zubimendi sabe cómo temporizar, cómo perfilarse y cómo meter el pie a un jugador del calibre de Kvaratskhelia. No es un lateral puro, pero entiende el duelo defensivo.

Un peso pesado sin sitio… en su sitio

El contexto en el centro del campo también empuja hacia esa solución. En las últimas semanas, Zubimendi ha perdido su lugar en el once por el resurgir de Myles Lewis-Skelly. El inglés se ha ganado el derecho a seguir junto a Declan Rice en la sala de máquinas.

Arteta lo sabe. Y también sabe que dejar fuera a Zubimendi en una noche así le va a doler. El español ha sido decisivo a lo largo de la temporada, un pilar silencioso en el crecimiento del equipo.

Si Timber no llega, la ecuación es clara: o Mosquera parte desde el lateral, o Zubimendi repite como falso lateral para formar una especie de híbrido entre defensa y mediocentro, con la misión principal de asfixiar al astro de PSG.

Hoy, Mosquera parece ligeramente por delante. El hecho de que Timber ni siquiera pudiera participar en Selhurst Park el pasado fin de semana pesa mucho en la balanza.

Pero Arteta ya ha mostrado la carta. Zubimendi ya ha pisado la banda, ya ha ganado un duelo de élite ante un extremo de ese perfil. Y en una final de Champions, donde un detalle cambia una temporada entera, no sería extraño que el técnico apueste por la pieza que mejor entiende el riesgo.