Aston Villa y la historia de Evann Guessand

En Estambul, todas las miradas se fueron con Aston Villa. No era para menos. Un 3-0 contundente ante Freiburg, una exhibición de autoridad y, al fin, el primer gran título del club desde 1996. Youri Tielemans abrió el camino con un latigazo, Emiliano Buendia amplió la ventaja antes del descanso y Morgan Rogers sentenció en el minuto 57. Partido controlado, noche perfecta, otra copa europea para Unai Emery.

El técnico español, además, alcanzó una marca que define una era: iguala el récord como entrenador más exitoso en la historia de la Europa League, con cinco títulos. Un dominio casi obsesivo de la competición.

Pero mientras Villa celebraba sobre el césped del Besiktas Park, la historia más insólita de la noche se escribía lejos de allí. Y casi en silencio.

Un fichaje caro, un rol mínimo… y una posibilidad única

Evann Guessand, internacional marfileño, no estuvo ni en el banquillo. No hizo falta para el triunfo. Sin embargo, su nombre puede quedar ligado a un registro que nadie ha logrado en el fútbol europeo.

Llegó a Aston Villa el pasado verano desde Reims, en un traspaso valorado en 30,5 millones de libras. Uno de solo dos fichajes permanentes para el primer equipo. Una apuesta fuerte. Pero su rol en Birmingham fue breve: siete partidos en la fase de grupos de la Europa League, dos goles y poco más antes de que el club decidiera cederlo en enero.

Su destino: Crystal Palace.

Desde entonces, el delantero ha vivido otra aventura continental. Con la camiseta de Palace ha disputado cinco encuentros y ha ayudado al equipo londinense a plantarse en la final de la Conference League, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles.

Ahí está el punto clave: Guessand ha jugado lo suficiente para ser elegible tanto para una medalla de campeón de la Europa League con Aston Villa como para una de la Conference League con Crystal Palace.

Nadie, jamás, ha levantado dos títulos continentales de clubes en la misma temporada.

Lesión, regreso y una cita con la historia

El camino no ha sido sencillo. Guessand sufrió una lesión de rodilla en marzo, en el duelo de cuartos de final de Conference League ante Fiorentina. Parecía un frenazo brutal justo cuando más se acercaba el tramo decisivo.

Sin embargo, reapareció el domingo, en el descuento del 2-2 ante Brentford. Minutos simbólicos, pero reveladores: está de vuelta. Y a tiempo.

Si Palace derrota a Rayo Vallecano, el marfileño se convertirá en el primer jugador en la historia del fútbol europeo en conquistar dos competiciones continentales en la misma campaña. Un doblete inédito, construido a caballo entre Birmingham y el sur de Londres, entre la Europa League y la Conference League.

Todo eso mientras su futuro también se mueve. A sus 24 años, se espera que firme en propiedad por Crystal Palace este verano. El club busca un nuevo rumbo tras la salida de Oliver Glasner, y Guessand encaja en ese proyecto que quiere renovarse sin perder ambición.

En Estambul, Aston Villa ya escribió su capítulo. La próxima semana, en una final muy distinta, se sabrá si Evann Guessand escribe el suyo y rompe una barrera que nadie ha tocado en más de medio siglo de competiciones europeas.