El Barça acelera por João Cancelo mientras Al-Hilal cede

El pulso por el futuro de João Cancelo ha cambiado de tono. El FC Barcelona, que veía cada vez más lejana la opción de retener al portugués en propiedad, vuelve a respirar: Al-Hilal ya no se aferra con tanta rigidez a los 15 millones de euros que pedía por el lateral. Según apunta Mundo Deportivo, el club saudí está dispuesto a rebajar sus pretensiones tras semanas de contactos constantes, pilotados casi en solitario por Jorge Mendes.

No es un detalle menor. Es la primera grieta seria en el muro que separaba a Cancelo de seguir en el Camp Nou. Y el Barça se ha lanzado a aprovecharla.

Cancelo aprieta desde el campo… y desde el vestuario

A sus 32 años, Cancelo se ha convertido en pieza estructural del equipo. Ha sido más que un lateral: un generador de juego, un recurso táctico, un futbolista que ha dado aire a un proyecto en reconstrucción. Y él no ha escondido en ningún momento lo que quiere: seguir vistiendo de blaugrana.

Su postura ha sido tan firme fuera del césped como dentro. El entorno del jugador deja claro que no contempla un regreso a Riad. El motivo no es deportivo, es de confianza. Cancelo se sintió engañado en su etapa en Al-Hilal y lo explicó sin rodeos: le prometieron inscripción en la lista para la liga saudí y, llegado el momento, no cumplieron. El portugués cargó con la mala imagen, pero se quedó con algo que valora más que cualquier contrato: su palabra.

Esa herida sigue abierta. Y condiciona todo.

Puente roto con Inzaghi y única puerta abierta: Hansi Flick

La relación de Cancelo con Simone Inzaghi es, directamente, inexistente. No hay sintonía, no hay diálogo, no hay proyecto común. Desde el entorno del jugador se describe una “total falta de feeling” con el técnico italiano, suficiente para cerrar cualquier posibilidad real de retorno a Al-Hilal, independientemente de que Inzaghi continúe o no en el banquillo.

Para Cancelo, el horizonte es otro. Su prioridad pasa por seguir en España y ponerse a las órdenes de Hansi Flick. El alemán ve en él un comodín perfecto para su idea de juego, un lateral capaz de aparecer por dentro, dar salida limpia al balón y sostener al equipo en campo rival. El deseo del jugador y la voluntad del entrenador se alinean; faltaba que el dueño de su ficha dejara de bloquear la operación. Ese bloqueo empieza a ceder.

Mendes, funambulista en el Camp Nou

Mientras el caso Cancelo marca la agenda, Jorge Mendes no se limita a un solo frente. El superagente mueve varias piezas a la vez en los despachos del Camp Nou.

Una de ellas es Marc Casado. El centrocampista no entra en los planes a largo plazo de Flick y su nombre ha aparecido precisamente en el radar de Al-Hilal. Una salida del canterano hacia Arabia podría facilitar el encaje económico de la operación Cancelo, o al menos suavizar las posiciones en la mesa de negociación.

Mendes también tantea el mercado ofensivo. Darwin Núñez surge como opción de coste contenido para reforzar la delantera azulgrana, siempre supeditado a lo que ocurra con el gran objetivo: Julián Álvarez. Si el argentino se escapa, el uruguayo podría pasar de alternativa discreta a solución prioritaria.

El rompecabezas de las bandas: Cancelo, Balde… ¿y Cucurella?

Mientras el club trabaja para amarrar a Cancelo, el área deportiva no deja de mirar el mercado de defensas. Un nombre ha reaparecido con fuerza: Marc Cucurella. El canterano de La Masia, actualmente en el Chelsea, vería con buenos ojos un regreso a España, y el Barça sigue de cerca su situación.

Aquí aparece la paradoja. Cancelo es lateral derecho de origen, pero ha pasado gran parte de la temporada 2025-26 actuando por la izquierda. Alejandro Balde ya ocupa ese carril en la plantilla. Si a ellos se sumara un especialista puro como Cucurella, el club correría el riesgo de saturar la banda izquierda y desequilibrar la estructura del equipo.

El dilema es claro: ¿reforzar la competencia interna aunque se duplique un perfil, o priorizar la continuidad de un futbolista total como Cancelo, capaz de adaptarse a ambos costados y a varios registros?

Un mercado que define jerarquías

El Barça se mueve en un verano de equilibrios finos, donde cada decisión tiene efecto dominó. Rebajar el precio de Cancelo, abrir la puerta de salida a Casado, medir el encaje de Cucurella, esperar a Julián Álvarez o activar el plan Darwin Núñez. Todo forma parte del mismo tablero.

Hoy, el primer gran avance es evidente: Al-Hilal ya no cierra con llave la puerta de salida de João Cancelo. Ahora falta saber hasta dónde está dispuesto a llegar el Barça para que el portugués deje de ser un préstamo brillante y se convierta, por fin, en una pieza fija del nuevo proyecto.