Cancelo defiende a Cristiano y Neymar: No necesitan demostrar nada

En una Copa del Mundo que no perdona ni un mal control, João Cancelo levantó la voz. El lateral de Portugal se plantó ante las críticas que persiguen a Cristiano Ronaldo y Neymar y dejó un mensaje nítido: las dos grandes estrellas no le deben explicaciones a nadie.

Cristiano, a sus 41 años, fue el centro del debate tras un estreno gris en el torneo, un 1-1 ante Congo DR que reavivó el discurso de quienes creen que su tiempo en la élite internacional debería haber terminado. Neymar, con 34, ni siquiera ha pisado el césped en los dos primeros partidos de Brasil por una lesión en la pantorrilla, lo que ha alimentado el argumento de que no debía estar en la convocatoria.

Cancelo no compró ese relato.

“No creo que Neymar o Cristiano necesiten demostrar nada a nadie”, dijo ante los medios. “Su talento y lo que han conseguido en el fútbol hablan por sí solos. Todo ese ruido es solo para la galería. Tanto Cristiano como Neymar saben quiénes son y lo que representan para sus países”.

No es una defensa vacía. Cristiano acaba de entrar en un territorio reservado a gigantes: se ha unido al capitán de Argentina, Lionel Messi, como los únicos futbolistas que han disputado seis Copas del Mundo. El capitán de Portugal es, además, el máximo goleador histórico del fútbol de selecciones, con 143 tantos desde su debut en 2003. Cifras que sostienen por sí mismas el peso de su nombre.

Neymar, por su parte, es el máximo anotador de la historia de Brasil, con 79 goles en 128 partidos. No juega con la ‘Canarinha’ desde que se rompió el ligamento cruzado anterior en octubre de 2023 durante un compromiso internacional. Su regreso ha sido una cuenta atrás permanente, con cada parte médico diseccionado al detalle.

Hendry, sin complejos ante un posible reencuentro con Neymar

Mientras se discute si Neymar debe o no estar, en el campamento de Escocia nadie tiembla ante la posibilidad de verlo de nuevo en frente. Jack Hendry, central de 31 años, lo dejó claro desde la concentración escocesa en Charlotte, Carolina del Norte, pensando ya en el duelo del miércoles ante Brasil en Miami.

El atacante brasileño se perdió los dos primeros partidos del Grupo C por esa lesión en la pantorrilla, pero el seleccionador Carlo Ancelotti ha confirmado que está en condiciones de jugar contra los escoceses. El escenario está listo para su reaparición.

Hendry, que ya sabe lo que es perseguir a Neymar, no se encoge.

El defensa, con pasado en Dundee y Celtic, recordó su experiencia frente al brasileño en la temporada 2021-22, cuando vestía la camiseta de Club Brugge en la Champions League. Aquel día, Neymar formaba parte de un tridente de dibujos animados en Paris Saint-Germain junto a Messi y Kylian Mbappé.

“Sí, ningún problema”, respondió con calma cuando le preguntaron por la opción de enfrentarse de nuevo a Neymar. Explicó que ya coincidieron en la misma liga cuando él se marchó a Al-Ettifaq en 2023 y el brasileño aterrizó en Arabia Saudí para jugar en Al-Hilal, antes de su regreso posterior a Santos.

Hendry no presume, pero tampoco se esconde.

Se declara “bastante cómodo” midiéndose a Neymar y habla del posible duelo como “una buena batalla”. Recuerda que la grave lesión de rodilla del brasileño en Arabia Saudí, ese ligamento cruzado que le cortó el ritmo, le privó de más enfrentamientos directos. Un detalle que no le impide valorar lo vivido.

El central escocés rememora aquel choque de Champions en el que tuvo delante a un frente de ataque histórico: Messi, Mbappé y Neymar. Un examen de máximo nivel. Según su recuerdo, aquel primer partido entre ambos equipos terminó 0-0 o 1-1, y fue uno de los primeros encuentros en los que ese trío coincidió sobre el césped.

La lección que se llevó de aquella noche sigue vigente hoy: ante futbolistas de ese calibre, un solo segundo de desconexión basta para que te castiguen. De ahí su insistencia en la concentración, en aprender de esos momentos y en aprovecharlos para crecer.

Ahora, en Miami, puede repetirse el cara a cara. Neymar busca recuperar su lugar en el escenario mundial; Hendry, consolidar el suyo marcando a uno de los talentos más determinantes de su generación.

Si el brasileño finalmente juega, no habrá espacio para el miedo. Solo para comprobar si las viejas estrellas siguen teniendo la última palabra en la Copa del Mundo.