Mundial 2026: Fase de Grupos en Juego

El Mundial 2026 entra en territorio de nervios. Con 48 selecciones peleando por un lugar en los cruces, cada minuto empieza a oler a eliminación o a salvación. Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya tienen billete asegurado a los dieciseisavos como líderes de grupo. Francia y Noruega también avanzan. Haití, Túnez, Turquía y Jordania, en cambio, ya están fuera de la pelea.

Con los grupos K y L en juego el martes, el cierre de la fase de grupos se acelera entre miércoles y jueves en Estados Unidos, México y Canadá.

Grupo K – Martes: Ronaldo contra el abismo, Colombia y DR Congo a cara o cruz

Portugal vs. Uzbekistan
NRG Stadium, Houston – 10:00 a.m. (hora del Pacífico)

Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial soñando con el único título que le falta. Hoy, el sueño pende de un hilo. Portugal, quinta del ránking, necesita reaccionar tras un empate gris ante la República Democrática del Congo. Si repite esa versión, Ronaldo hará las maletas antes de tiempo.

Uzbekistan, debutante en un Mundial, ya demostró que no se encoge. Aguantó un vendaval de Colombia antes de caer 3-1 y dejó claro que sabe sufrir. Todo indica que volverá a refugiarse atrás, bloque bajo, líneas juntas y a esperar que la ansiedad portuguesa haga el resto.

Colombia vs. DR Congo
Estadio Akron, Zapopan – 7:00 p.m.

La República Democrática del Congo solo había pisado un Mundial en 1974, cuando aún se llamaba Zaire. Tres derrotas, ningún gol. Esta vez la historia es distinta: el tanto de Yoane Wissa en el descuento ante Portugal ya le dio su primer punto y algo más importante: credibilidad.

El escenario es simple: quien gane, pasa. Colombia llega con viento a favor tras remontar a Uzbekistan con un gol de Luis Díaz en el 65 y otro del suplente Jáminton Campaz en el tiempo añadido. La Selección sabe que, si acelera como en el tramo final de ese partido, tiene en su mano el billete a las eliminatorias. DR Congo, por su parte, ya dejó claro que no vino a ser comparsa.

Grupo L – Martes: Inglaterra y Ghana se juegan el mando, Croacia contra el pasado

England vs. Ghana
Gillette Stadium, Foxborough – 1:00 p.m.

Inglaterra arrancó el torneo con autoridad, doblete de Harry Kane y triunfo cómodo ante Croacia. Pero la tabla no miente: comparte la cima con Ghana. Los africanos sobrevivieron a Panamá y ganaron con un gol de Caleb Yirenkyi en el descuento. Un golpe de fe.

El choque apunta a decisivo: si hay ganador, lo más probable es que se quede con el liderato. Un empate, en cambio, dejaría a ambas selecciones con un pie y medio en la siguiente ronda.

Panama vs. Croatia
BMO Stadium, Toronto – 4:00 p.m.

Croacia carga con el peso de dos semifinales mundialistas consecutivas. Esa jerarquía, sin embargo, tambalea tras el 4-2 encajado ante Inglaterra. Panamá, por su parte, hizo casi todo bien contra Ghana: más tiros, más pases, más posesión. Lo único que le faltó fue cerrar el partido. Encajó en el descuento y sigue sin conocer la victoria en un Mundial.

Ahora, ambos llegan con urgencias distintas: Croacia defiende su estatus; Panamá persigue, de una vez por todas, ese primer triunfo histórico.

Grupo A – Miércoles: México rota, Czechia se lo juega todo

Mexico vs. Czechia
Estadio Azteca, Ciudad de México – 6:00 p.m.

México ya hizo los deberes. Ganó el grupo y sabe que su cruce de dieciseisavos será en el Azteca, su fortaleza. Eso le abre la puerta a dosificar titulares, cuidar piernas y tarjetas.

Para Czechia la película es otra. Todavía puede terminar segunda, pero solo le vale ganar. Nada más. Nada menos. Frente a un Azteca lleno, aunque quizá sin el once de gala local, tendrá que arriesgar si no quiere despedirse.

South Africa vs. South Korea
BBVA Stadium, Guadalupe – 6:00 p.m.

Sudáfrica no tiene margen de error. Necesita ganar para saltar por encima de Corea del Sur y quedarse con el segundo lugar. Cualquier otro resultado la manda a casa. Corea, en cambio, juega con red: le basta un punto para conservar el subcampeonato del grupo y un billete a Los Ángeles para la ronda de 32. El premio es grande; el miedo a fallar, también.

Grupo B – Miércoles: Canadá busca quedarse en casa, Suiza no se rinde

Switzerland vs. Canada
BC Place, Vancouver – 12:00 p.m.

Los dos tienen el pase casi en el bolsillo, pero el botín va más allá del orgullo. Si Canadá, que arrasó a Qatar para lograr su primera victoria mundialista, gana o empata, se queda con el liderato y asegura jugar los dieciseisavos en Vancouver, ante su gente.

Una derrota lo mandaría a territorio estadounidense para el resto del torneo. Con la diferencia de goles a favor de los canadienses, Suiza está obligada a ganar si quiere arrebatar el primer lugar.

Bosnia-Herzegovina vs. Qatar
Lumen Field, Seattle – 12:00 p.m.

Bosnia-Herzegovina y Qatar llegan sin victorias y con la calculadora en la mano. Solo les sirve ganar para seguir soñando con la clasificación. Un empate los dejaría con dos puntos, casi una sentencia. Qatar, además, aún no ha marcado un gol propio: su único tanto fue un autogol suizo en el debut. La urgencia ofensiva ya no se puede disimular.

Grupo C – Miércoles: Brasil se juega el camino, Escocia roza un hito

Scotland vs. Brazil
Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 3:00 p.m.

Brasil lidera el grupo por diferencia de goles, pero su margen es frágil. Una derrota podría empujarla hasta el tercer puesto y complicarle el cuadro en las eliminatorias. Escocia, en cambio, tiene un abanico de posibilidades: puede acabar primera, segunda o tercera. Y hay un dato que pesa: salvo una goleada brasileña, lo más probable es que logre, por fin, avanzar de la fase de grupos por primera vez en su historia.

La tensión será doble: Brasil no quiere un camino cuesta arriba; Escocia persigue un hito largamente postergado.

Morocco vs. Haiti
Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 3:00 p.m.

Marruecos llega con una racha impresionante: 39 partidos sin perder. Aun así, no depende solo de su invicto para ganar el grupo. Arranca la última jornada por detrás de Brasil en diferencia de goles, dos tantos abajo.

La ecuación es clara: debe vencer a Haití y, al mismo tiempo, recortar esos dos goles respecto a lo que haga Brasil. Haití, ya eliminada, busca un pequeño gran premio: sumar su primer punto en un Mundial.

Grupo D – Jueves: Estados Unidos rota, Turquía busca un consuelo de 2002

U.S. vs. Turkey
SoFi Stadium, Inglewood – 7:00 p.m.

El grupo está decidido: Estados Unidos es líder, Turquía está eliminada. Eso cambia el enfoque. La selección local protegerá a muchos titulares, sobre todo a los que arrastran amarilla. La prioridad es llegar limpia a las eliminatorias.

Para Turquía, el partido tiene otro sabor: persigue su primera victoria mundialista desde 2002, año en el que terminó tercera del mundo. No es un premio menor para una generación que no quiere irse con las manos vacías.

Paraguay vs. Australia
Levi’s Stadium, Santa Clara – 7:00 p.m.

Aquí sí hay corte directo. El ganador será segundo y pasará a las rondas de eliminación. Australia parte con una ligera ventaja: si hay empate, su mejor diferencia de goles le da el segundo puesto. Aun así, no es un todo o nada absoluto. Con tres puntos, cualquiera de los dos podría avanzar como uno de los mejores terceros. Eso abre el juego: ¿arriesgarlo todo por el triunfo o especular con la tabla global?

Grupo E – Jueves: Alemania ya mira adelante, Ecuador e Ivory Coast juegan al límite

Ecuador vs. Germany
MetLife Stadium, East Rutherford – 1:00 p.m.

Alemania ya tiene asegurado su lugar en los cruces. Ecuador, no. Pero tiene opciones claras. Si gana y Ivory Coast pierde o empata, se quedará con el segundo puesto y el pase directo. También podría avanzar como tercera con una victoria, sin importar lo que haga Ivory Coast, aunque ese camino está mucho menos definido y depende de otros resultados.

Ecuador sabe lo que se juega: un golpe ante Alemania podría cambiarle el mapa del torneo.

Curaçao vs. Ivory Coast
Lincoln Financial Field, Philadelphia – 1:00 p.m.

Ivory Coast está prácticamente dentro, al menos como tercera. Un empate le bastaría para asegurarse el segundo puesto del grupo y, con ello, un trayecto algo más amable en las eliminatorias.

Curaçao, pese a haber sido superada 7-1 en el global del grupo, aún respira. Puede terminar segunda si gana y Ecuador pierde. Es una ventana estrecha, pero suficiente para que el partido se juegue con los dientes apretados.

Grupo F – Jueves: Países Bajos y Japón, duelo a distancia; Suecia acecha

Tunisia vs. Netherlands
Arrowhead Stadium, Kansas City – 4:00 p.m.

Túnez llega rota: dos derrotas, dos entrenadores, un 9-1 en contra en el acumulado y sin opciones de clasificación. Para Países Bajos, en cambio, el partido lo define todo. Puede acabar primera, segunda o tercera. Está igualada con Japón en puntos, victorias y diferencia de goles, y su duelo directo terminó en empate. La carrera por el liderato se decidirá por lo que haga cada una en esta última jornada.

Los neerlandeses no pueden permitirse un tropiezo ante una selección ya eliminada. El precio sería un cruce mucho más duro.

Japan vs. Sweden
AT&T Stadium, Arlington – 4:00 p.m.

Japón y Suecia ya tienen prácticamente asegurado un lugar entre las tres primeras del grupo y, con ello, un billete muy probable a la siguiente ronda. Pero la pelea por la cima sigue abierta.

Si Japón gana y Países Bajos no responde con la misma contundencia, se quedará con el primer puesto. Suecia, por su parte, puede dar el golpe: si vence y los neerlandeses no pasan del empate, se subirá a lo más alto del grupo por delante de los dos favoritos.

El cierre promete algo más que cuentas y calculadoras. Promete nervios, giros de guion y una pregunta que sobrevuela a todos: ¿quién llegará a las eliminatorias con el impulso justo para soñar en grande?