Celtic y Rangers en el mercado: movimientos clave en Glasgow

El verano en Escocia aún no ha arrancado del todo, pero en los despachos de Celtic y Rangers ya se juega a un ritmo de alta competición. Entre llegadas, salidas y amenazas desde Inglaterra, el equilibrio de poder en Glasgow vuelve a ponerse a prueba.

Celtic mira a Dinamarca y protege su núcleo

Celtic ha dado el primer paso en una operación que apunta a refuerzo estratégico: el club ha establecido contacto con Brondby para sondear la disponibilidad de Benjamin Tahirovic, centrocampista de 23 años e internacional con Bosnia y Herzegovina. Un perfil joven, con margen de crecimiento y proyección europea, que encaja en la línea de reconstrucción gradual del mediocampo celeste.

Mientras mira fuera, el campeón escocés siente el aliento de la Championship y la Premier en la nuca. Fulham, Nottingham Forest y Sunderland están incrementando su interés por Arne Engels, centrocampista de 22 años que ha despertado atención al sur de la frontera. No es una simple consulta: los tres clubes ingleses estudian seriamente la opción de llevarse a una de las piezas con más futuro del Celtic Park.

No es el único frente abierto. Jackie McNamara, voz autorizada en el entorno del club, cree que Celtic debe prepararse para ofertas por Alistair Johnston, lateral derecho canadiense de 27 años. Su consistencia, su energía y su fiabilidad defensiva lo han colocado en el escaparate, y en un mercado donde los laterales de nivel escasean, la puerta del interés está entreabierta.

En medio de este ruido de mercado, McNamara también ha encontrado tiempo para mirar atrás y subrayar el trabajo de Martin O'Neill. El técnico guio al equipo a un doblete doméstico pese a una plaga de lesiones que habría hundido a más de uno. Esa capacidad para sostener el nivel competitivo en medio de la tormenta explica por qué su continuidad se percibe como una garantía.

Y todo apunta a que así será. O'Neill, de 74 años, ha sido visto en el aeropuerto de Glasgow y se espera que siga al mando la próxima temporada. Un detalle que, en un verano de posibles cambios estructurales, ofrece una rara dosis de estabilidad.

No todos, sin embargo, seguirán en el vestuario. Stephen Welsh está a un paso de poner rumbo a la Championship. El central, que termina contrato tras su cesión en Motherwell, está cerca de firmar por Swansea City. El acuerdo contempla dos años de contrato, con opción de ampliar por un tercero. Un movimiento que libera espacio en la plantilla de Celtic y da al defensa de 26 años una nueva oportunidad en un entorno competitivo distinto.

Rangers reestructura su defensa y resiste a la Premier

Al otro lado de la ciudad, Rangers también se mueve con decisión. El club ha mostrado un interés concreto en Bryan Reynolds, lateral derecho de Westerlo. El conjunto belga está dispuesto a negociar, consciente de que el contrato del estadounidense de 24 años expira el próximo año, aunque espera obtener un buen ingreso por su traspaso.

Reynolds, internacional con Estados Unidos pese a quedarse fuera de la convocatoria para el último Mundial, no es una apuesta aislada. Forma parte de una lista de objetivos para cubrir una vacante mayúscula: la del puesto de James Tavernier. Sustituir al capitán y hombre determinante a balón parado no será sencillo, y cada nombre que aparece en la agenda se analiza al detalle.

El centro del campo también entra en el tablero. Hull City sopesa un movimiento por Dan Neil, mientras Middlesbrough se suma a la puja por el centrocampista de 24 años. El jugador ya ha mantenido conversaciones con Rangers ante su salida de Sunderland. Si el club de Ibrox decide acelerar, podría adelantarse a dos rivales directos en la Championship y reforzar su sala de máquinas con un futbolista en plena madurez.

En la portería, la postura es clara. Jack Butland ha llamado la atención de clubes de la Premier League, que lo ven como opción de garantía para el rol de suplente de lujo. Pero en Ibrox no contemplan su venta. Con 33 años y un rendimiento sólido, el guardameta se ha convertido en una pieza estructural del proyecto, y desprenderse de él abriría un problema donde hoy hay seguridad.

Un viejo conocido, cerca de volver al foco en Inglaterra

Mientras tanto, en Inglaterra se dibuja otra historia con sabor escocés. Leicester mantiene conversaciones con Russell Martin, exentrenador de Southampton y Rangers, para hacerse cargo del equipo tras su descenso a League One. El club busca una figura capaz de reconstruir desde los escombros, y el perfil de Martin, con experiencia tanto en el fútbol inglés como en el escocés, encaja en ese plan de reinicio profundo.

El mercado apenas ha levantado la persiana y Glasgow ya vive en modo vértigo. Celtic intenta blindar su columna vertebral mientras tantea nuevos talentos. Rangers rediseña su defensa y pelea por mantener a sus hombres clave. Y, en paralelo, el fútbol inglés acecha con billetes y promesas de un escaparate mayor.

La cuestión es sencilla y brutal: ¿quién saldrá del verano más fuerte para pelear por el próximo título en Escocia?