Jonathan David brilla con hat-trick en Mundial de Qatar

Jonathan David llegó al Mundial con ruido en los oídos y dudas sobre la mesa. Salió de la noche catarí con un grito que retumbó desde Toronto hasta Doha: sigue siendo el hombre de los grandes goles de Canadá.

Venía de un debut gris ante Bosnia and Herzegovina, sustituido antes de la hora de juego y con las críticas creciendo a cada toque fallado. No habló. No suele hacerlo. Lo ha repetido mil veces: deja que sus goles hablen por él. Ante Qatar, levantó la voz como nunca.

La respuesta de un ‘9’

Desde el primer minuto se notó que algo había cambiado. David presionó, mordió, ganó segundas jugadas y obligó a la zaga qatarí a jugar siempre mirando por el retrovisor. La recompensa llegó pronto.

En el minuto 16, una volea brutal con la derecha reventó la jugada. El disparo no entró, pero dejó un rebote franco para que Cyle Larin empujara su segundo gol del torneo. El ruido alrededor de uno empezó a disiparse; el del otro, a convertirse en rugido.

La asociación se encendió. Tajon Buchanan, Alistair Johnston y David dibujaron una pared perfecta por la derecha, un triángulo limpio, de entrenamiento. El balón le quedó a Jonathan en el área y esta vez no necesitó segundas oportunidades: disparo seco, colocado, primer gol mundialista. El gesto fue sobrio, pero el mensaje, nítido.

Más tarde, los roles se invirtieron. Larin armó el tiro, el portero dejó otro rebote suelto y David irrumpió como un tren para empujar el tercero de su cuenta. Qatar ya estaba desbordada; Canadá, desatada.

En el tramo final, cuando el partido pedía clemencia, David no aflojó. Rompió de nuevo la última línea, cruzó el disparo y firmó el sexto de la noche. Hat-trick. Historia. El primero en la historia de Canadá en marcar tres goles en un partido de World Cup.

Las celebraciones, sin embargo, tuvieron un freno visible. Todo el banquillo miraba a la banda, donde Ismaël Koné ya no estaba.

La noche de David, la herida de Koné

Entre los focos sobre el ‘9’ y la goleada, se coló una imagen que heló a la delegación canadiense. Koné, el centrocampista que da sentido a las transiciones, cayó mal. El silencio fue inmediato.

“Se escuchó cómo se rompía el hueso”, confesó Jesse Marsch después del partido, explicando que el mediocampista había sido trasladado al hospital para ser operado. No hay parte médico oficial, pero el diagnóstico oficioso es demoledor: Canadá se prepara para seguir el torneo sin su cerebro en la medular, quizá por mucho tiempo.

Y ahí está el golpe más duro de la noche. Koné es el jugador que rompe líneas con el pase, que se ofrece bajo presión, que se gira entre rivales y encuentra el hueco que nadie más ve. Canadá no tiene otro igual. Sin él, el equipo pierde creatividad entre líneas y una seguridad con balón que había sido clave en el arranque del torneo.

Marsch lo sabe. El vestuario, también. “Tu corazón se rompe por él. Todos están conmocionados”, admitió el técnico. En un grupo que ya llegó al Mundial marcado por las lesiones, el discurso vuelve a ser el mismo: siguiente hombre preparado.

Esta vez, con una diferencia: el que falta es el que hacía mejor a todos los demás.

Johnston, al límite y sin freno

En medio de la tormenta emocional, apareció otra figura clave: Alistair Johnston. Lateral de Celtic, voz fuerte en el vestuario, llegó al partido caminando sobre una cuerda floja. Una amarilla más y se perdía la final del Grupo B ante Switzerland.

No se escondió. No levantó el pie. Fue todo lo contrario.

Johnston se adueñó del costado derecho junto a Buchanan, Koné y David. Se metió por dentro para formar la línea de tres en salida, pero también voló por fuera cuando el equipo encontraba espacio. De sus botas salió la asistencia del segundo gol canadiense. Terminó la noche con cuatro centros precisos y seis ocasiones claras creadas, cifras de lateral dominante en un escenario mundialista.

Y, detalle nada menor, lo hizo sin ver la tarjeta que lo habría dejado fuera del cierre de la fase de grupos. Canadá mantendrá a su líder de banda para el choque ante Switzerland, justo antes de que se limpien las amonestaciones de cara a los octavos.

Johnston explicó con claridad el plan para el costado derecho: castigar a Akram Afif, el jugador más talentoso de Qatar, haciéndolo correr hacia atrás. Había que obligarlo a defender, a salir de su zona de confort. Canadá lo consiguió. Afif dejó destellos, pero nunca tuvo el partido en sus manos.

Cuando Koné cayó, Johnston cambió de registro. Se acercó a compañeros hundidos, miró de reojo al lesionado y asumió un rol de capitán emocional. No lleva el brazalete, pero su influencia se notó tanto como sus centros.

Qatar, desbordada otra vez

Qatar llegó a este Mundial con la cicatriz aún fresca de haber terminado última en “su” Copa del Mundo hace cuatro años. El empate ante Switzerland, con ese gol tardío que les dio su primer punto en la historia del torneo, había generado una pizca de esperanza. Ante Canadá, esa ilusión se evaporó.

El equipo de Julen Lopetegui se vio superado en todos los registros. Sin balón, desordenado y frágil. Con él, lento y previsible. Nunca encontró un plan para frenar la oleada canadiense, ni tampoco la calma para enfriar el ritmo del partido cuando el marcador empezó a escaparse.

El resultado no solo los deja al borde de la eliminación del Grupo B. Lanza una pregunta incómoda: si este es el nivel que pueden ofrecer en un escenario así, ¿cuánto tiempo pasará hasta que vuelvan a pisar una World Cup?

Para colmo, el próximo partido lo afrontarán sin dos titulares. Un cierre de fase de grupos que se parece más a un trámite doloroso que a una oportunidad de reivindicación.

Larin, David y un ataque que se enciende

La historia ofensiva de Canadá en este Mundial se ha escrito a golpe de debate. Antes del debut ante Bosnia and Herzegovina, las dudas se centraban en Cyle Larin. Tanto, que Marsch lo dejó en el banquillo para dar paso a Tani Oluwaseyi. Desde entonces, Larin ha marcado en cada partido. Cuestionado, respondido.

Con Larin reactivado, el foco se movió hacia David. Fallos, lenguaje corporal apagado, cambio temprano en el primer partido. El ruido fue creciendo. El hat-trick ante Qatar barre esas dudas de un plumazo.

Marsch lo resumió sin rodeos: “Ese es un jugador, ese es un delantero, ese es un goleador. Nunca dudé de Jonny. Para que seamos realmente exitosos como equipo, necesitamos que Jonny impulse lo que hacemos en ataque”. Lo hizo. Generó el primer gol con su disparo, marcó tres y fue una amenaza constante entre líneas y al espacio.

Con su triplete, David se afianza aún más como máximo goleador histórico de la selección, ya con 42 tantos. Pero, sobre todo, recupera la confianza que todo un país estaba esperando ver en el escenario más grande.

Un golpe, una causa

En lo futbolístico, la goleada deja un mensaje contundente: Canadá no solo compite en el Mundial, también puede dominar. Lo hizo, además, sin Alphonso Davies, que gana una semana extra de recuperación antes del duelo por la cima del grupo ante Switzerland.

Pero la noche no se recordará solo por el festival de David ni por la fragilidad de Qatar. Quedará marcada por la lesión de Koné y por la reacción del grupo.

Johnston lo explicó con crudeza y orgullo: para que Canadá esté en su mejor versión, Koné es una pieza enorme. Ahora, su ausencia se convierte en bandera. “Nos da algo más por lo que jugar. Esto es una hermandad”, subrayó. Ver caer a “uno de tus hermanos” duele, pero también une.

Canadá ya ha demostrado que puede reinventarse en medio de las lesiones. La pregunta, ahora, es si este equipo puede transformar la desgracia de su mediocampista más creativo en el combustible que lo empuje aún más lejos en este Mundial.