Reece James se pierde partidos del Mundial con Inglaterra

Reece James agrava el rompecabezas de Inglaterra: baja al menos para dos partidos del Mundial

Reece James vuelve a pararse en seco. El capitán del Chelsea se perderá, como mínimo, los dos próximos partidos de Inglaterra en el Mundial mientras pelea contra una nueva lesión en los isquiotibiales, el músculo que persigue su carrera desde hace tiempo.

El lateral derecho avisó de molestias tras el 0-0 contra Ghana en Boston el martes. No fue un simple aviso: tres días después, en Kansas City, James ya no se entrenó con el grupo antes del vuelo a Nueva York, donde Inglaterra se mide a Panamá en el último partido de la fase de grupos. Ese duelo lo verá desde la grada. También el cruce de octavos, si el equipo de Thomas Tuchel confirma el pase.

Para Tuchel, es un golpe directo en el corazón de su plan. El técnico siempre tuvo claro que James era su lateral derecho titular y que el Mundial se construiría desde ahí. Lo demostró con hechos: 90 minutos completos ante Croacia y otros 90 frente a Ghana, sin reservas, confiando en su influencia en las dos áreas.

Pero el riesgo estaba escrito desde el principio. James ya se había dañado el isquiotibial jugando con el Chelsea contra el Newcastle el 14 de marzo y estuvo casi dos meses fuera. Es un futbolista al que hay que dosificar, y este Mundial en Norteamérica no concede tregua: Inglaterra aspira a disputar ocho partidos en 33 días. Un calendario que no perdona a los cuerpos más castigados.

La lesión de James llega, además, en un contexto de emergencia en ese costado. Tuchel había elegido a Tino Livramento como suplente natural en el lateral derecho. Parecía una solución lógica, sólida. Pero Livramento cayó justo en la víspera del torneo, víctima de una lesión en el gemelo durante un entrenamiento. Otro plan al cubo de la basura.

Sin lateral puro de recambio, el seleccionador tuvo que improvisar. Llamó al central del Chelsea Trevoh Chalobah y avisó de que Jarell Quansah, central de oficio, también podría cubrir el carril derecho si la situación lo exigía. El mensaje era claro: la banda derecha iba a depender de parches y adaptaciones.

Las demás alternativas tampoco son especialistas. Ezri Konsa, otro central, figura en la lista como opción para ese costado. Lo mismo Djed Spence, un lateral más acostumbrado a vivir al límite, pero sin el peso ni la jerarquía de James en este tipo de escenarios.

En este contexto, la ausencia de un nombre resuena con fuerza: Trent Alexander-Arnold. El lateral del Real Madrid se ha quedado fuera por decisión técnica. Tuchel ha dejado claro con los hechos que no confía en él: solo lo ha convocado en una concentración, en junio del año pasado. Esta vez, ni siquiera la plaga en el lateral derecho ha cambiado su criterio.

La apuesta es firme, pero la factura puede ser alta. Sin James, Inglaterra pierde profundidad, salida limpia y uno de sus líderes silenciosos. Gana, a cambio, un problema táctico en plena fase decisiva del torneo.

El Mundial no espera. Panamá asoma en el horizonte, los cruces también. Y la gran incógnita ahora no es solo cuándo volverá Reece James, sino si Inglaterra será capaz de sobrevivir a otra batalla más sin su hombre de referencia en la derecha.