Lawrence Shankland cumple su sueño de infancia en Rangers

Lawrence Shankland deja las vacaciones para cumplir un sueño de infancia. El capitán de Hearts vuela de regreso a Glasgow para pasar reconocimiento médico y cerrar su fichaje por Rangers, el club al que animaba de niño. Llega libre, protegido por una cláusula en su contrato con Hearts, y con un acuerdo sobre la mesa: dos años firmes y opción a un tercero.

No es solo otro delantero que aterriza en Ibrox. A sus 30 años, Shankland llega como uno de los goleadores más fiables del país y, según varias informaciones, incluso podría convertirse en el nuevo capitán de Rangers si se completa la operación. Su figura se coloca por delante de nombres ya asentados como Emmanuel Fernandez o Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete. Un cambio de jerarquías que habla de la magnitud del movimiento.

Rangers mueve el mercado

Mientras la llegada de Shankland centra los focos, en Ibrox se cocina un verano de reconstrucción profunda.

En defensa, el club ha sido advertido: si quiere cerrar el fichaje del central Luke Graham, de 22 años, tendrá que superar la propuesta de Portsmouth, rechazada en enero. Dundee sabe que tiene una pieza codiciada y no piensa regalarla.

En las bandas, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una oferta de 10 millones de libras de Monaco, estructurada como cesión con obligación de compra. Ahora, tanto el jugador de 22 años como el club escocés estarían dispuestos a reabrir un acuerdo de características similares este verano. Señal de que el talento del extremo sigue cotizando alto, pero también de que Rangers no quiere perder el control de la operación.

En el centro del campo, Dan Neil se asoma como objetivo prioritario. El mediocentro de 24 años termina contrato con Sunderland tras acabar la temporada cedido en Ipswich Town, donde participó en el ascenso a la Premier League. Tiene previsto mantener conversaciones con Rangers, una oportunidad para añadir piernas y criterio a la sala de máquinas.

La delantera tampoco se libra del tablero de ajedrez. El interés en Joe Gelhardt se complica: el ascenso de Hull City a la Premier League eleva el precio del delantero cedido por Leeds United, autor de 14 goles esta temporada con los Tigers. Con Hull en la élite, negociar ya no será tan sencillo.

Celtic responde: continuidad, dudas y puertas entreabiertas

Al otro lado de Glasgow, Celtic también define su hoja de ruta.

Kelechi Iheanacho, que ha encontrado acomodo en el club, ha dejado claro que quiere seguir. El nigeriano de 29 años tiene contrato con opción de ampliarlo 12 meses más, y la pelota está en el tejado de Celtic, que puede activar esa cláusula y blindar su ataque a corto plazo.

En el lateral izquierdo, en cambio, se cierra una etapa. Marcelo Saracchi regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada. Las conversaciones para convertir su cesión en un traspaso definitivo se han estancado y el acuerdo se ha enfriado hasta detenerse por completo.

En el centro del campo, surgen turbulencias. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie sostiene que la ausencia de Reo Hatate se debe a un desencuentro del japonés de 28 años con el técnico interino Martin O’Neill. Un conflicto interno que, de confirmarse, añadiría ruido a un vestuario que ya encara un verano decisivo.

Y en el frente ofensivo, otra pieza puede entrar en juego: Alfie Devine. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para ejecutar la cláusula que convertiría en permanente su cesión desde Tottenham Hotspur por 4,5 millones de libras. Si los ingleses no se mueven a tiempo, Celtic estaría dispuesto a reactivar su interés por el atacante de 21 años. Un reloj que corre y puede cambiar el destino del joven.

Ecos de Ibrox, viejos conocidos y futuros en el aire

El pasado reciente de Rangers también sigue dejando huella.

Juninho Bacuna, ahora en Volendam, explicó que la salida de Steven Gerrard frenó sus opciones de consolidarse en Ibrox durante su etapa como cedido. A sus 28 años, el centrocampista mira hacia otro escenario: quiere ayudar a Dick Advocaat, otro viejo conocido de Rangers, a llevar a Curazao a la victoria en el amistoso de este mes ante Escocia, pensado como preparación para el Mundial.

En Aberdeen, Kusini Yengi se aferra a una última oportunidad. El delantero de 27 años confía en poder ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Sin embargo, su futuro pende de un hilo: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido hasta que una lesión cortó su etapa, no quiere pagar traspaso. Si Aberdeen rescinde su contrato, el club japonés estaría dispuesto a quedárselo sin coste.

Oli McBurnie, ahora en Hull City, también mira hacia Escocia, pero desde otra perspectiva. El ariete asegura que no guarda “rencores” con el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la convocatoria para el Mundial. Un mensaje que mantiene abierta, al menos en lo personal, la puerta a una posible reconciliación deportiva más adelante.

Banquillos en movimiento

Los movimientos no se limitan al césped. Los banquillos también arden.

Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa internacional escocés, ha viajado a Italia y España para entrevistarse con clubes interesados en sus servicios. Su nombre también figura en la agenda de Leicester City tras su descenso a League One. Un técnico con mercado que puede elegir proyecto y país.

Robbie Keane, vinculado en los últimos días al puesto de entrenador de Celtic, ha dado un paso claro: ha dimitido como técnico de Ferencvaros tras acabar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. “Es el momento adecuado para seguir adelante”, ha dicho. Sus palabras alimentan la especulación sobre su próximo destino.

Mientras Shankland prepara su aterrizaje en Ibrox y Celtic decide qué piezas proteger y cuáles soltar, el fútbol escocés entra en un verano de decisiones que pueden redibujar el mapa. La cuestión ya no es quién llega o quién se va, sino quién se atreverá a mandar en la nueva era que se abre en Glasgow.