Liverpool pierde a Van Hecke: el defensa se une a Tottenham

Liverpool ha perdido terreno en la carrera por Jan Paul van Hecke. El central de Brighton and Hove Albion, uno de los defensas más cotizados del mercado inglés, ha decidido que su futuro pasa por Tottenham Hotspur y por reencontrarse con Roberto De Zerbi.

No es un revés menor para Anfield. Con Ibrahima Konaté rumbo a la salida y Virgil van Dijk acercándose al tramo final de su carrera, el club buscaba un central de presente inmediato para apuntalar la zaga. Giovanni Leoni y Jeremy Jacquet se incorporarán a la plantilla de Andoni Iraola la próxima temporada, pero ambos llegan como apuestas de futuro, no como líderes de la línea defensiva.

Liverpool llamó, pero Spurs apretó el acelerador

Según informó el medio neerlandés VI, Liverpool se puso en contacto con Van Hecke en los últimos meses. El defensa, con contrato en Brighton hasta 2027, ha sido seguido de cerca por varios gigantes de la Premier League. Chelsea y Newcastle United también han monitorizado su situación.

VI describe a Van Hecke como “la absoluta estrella” del conjunto de Brighton en la última temporada y confirma que Liverpool estableció contactos con el internacional neerlandés de 26 años. El interés era real. El perfil encajaba. La necesidad, evidente.

Pero mientras los pretendientes se acumulaban, Tottenham se movió con decisión. El club londinense ha “empujado fuerte en las últimas semanas” y ya prepara una tercera oferta formal por el central. El acuerdo con el jugador, en cambio, está mucho más avanzado: Van Hecke ya habría pactado las condiciones personales con los Spurs.

Ahí se inclinó la balanza.

El peso de De Zerbi y la voz del vestuario

Van Hecke conoce bien a Roberto De Zerbi. Coincidieron en Brighton, donde el técnico italiano potenció al defensa hasta convertirlo en uno de los nombres propios del equipo. De acuerdo con la información de VI, las conversaciones con De Zerbi han sido clave: el jugador “se entusiasmó” tras hablar con él sobre el proyecto en Tottenham.

No ha sido la única influencia. En el vestuario de los Spurs también ha aparecido un aliado: Micky van de Ven. El central neerlandés ha reconocido que habló con su compatriota sobre la posibilidad de compartir defensa en Londres. “Creo que es un buen paso para él”, comentó sobre Van Hecke, presionando desde dentro para que el fichaje se concrete.

En ese contexto, la decisión del jugador ya está tomada. “Tiene que ser Tottenham”, recoge el medio neerlandés. Pese a los rumores sobre otros clubes en la prensa británica, Van Hecke solo contempla vestirse de blanco.

Tottenham, consciente de esa ventaja, no piensa aflojar. El club trabaja para llevar la negociación a su fase final lo antes posible y cerrar el acuerdo.

El Mundial en el horizonte y la mirada de Koeman

Hay un elemento de urgencia que lo condiciona todo: el Mundial. Van Hecke quiere llegar a la cita con Países Bajos con su futuro resuelto, sin distracciones, con la cabeza limpia. Desde su entorno se entiende que firmar ahora un “top transfer”, como lo define VI, le permitirá centrarse exclusivamente en la selección.

Ronald Koeman, seleccionador neerlandés, no es ajeno a la situación. Preguntado por la posible llegada del central a Tottenham, fue claro sobre lo que prefiere para sus jugadores: tranquilidad. “Lo ideal es que un jugador tenga paz mental respecto a su club. Y que haya claridad sobre su futuro. Pero no puedo impedirlo”, admitió.

Koeman acepta el juego del mercado, aunque sabe que una operación de este calibre siempre puede alterar la preparación de un futbolista. Van Hecke, en cambio, quiere cerrar cuanto antes el capítulo de su club para volcarse en el torneo.

¿Y ahora, Liverpool?

La decisión del defensa obliga a Liverpool a recalcular. El club había identificado a Van Hecke como opción seria para reforzar una defensa en transición, con un líder veterano como Van Dijk, la salida de Konaté y la llegada de jóvenes aún por pulir.

Tottenham, mientras tanto, se acerca a un fichaje que encaja con su nueva hoja de ruta: un central en plena madurez, acostumbrado a la Premier League, con química previa con su entrenador y el respaldo de una figura consolidada en el vestuario como Van de Ven.

Si el acuerdo se cierra en los plazos que manejan en Londres, Van Hecke llegará al Mundial con su futuro definido y con una pregunta ya resuelta: su próximo paso no será Anfield, sino el norte de Londres. La verdadera incógnita ahora es otra: ¿cómo responderá Liverpool en un mercado en el que los mejores centrales empiezan a elegir destino antes de que suene el pitido inicial del verano?