Monaghan se enfrenta a Mayo en el All-Ireland Football Championship

RTÉ Sport encenderá el verano gaélico con la retransmisión en directo del duelo Monaghan v Mayo en la primera ronda del All-Ireland Football Championship, en una jornada que marca el arranque real de la batalla por Sam Maguire.

Es el partido elegido para el regreso de las cámaras a St Tiernach's Park, donde los Farney men recibirán al equipo de Andy Moran con saque inicial a las 16:00. Clima de prueba grande, escenario grande, y un cruce que huele a nervios de eliminación directa desde el primer silbato.

Mientras tanto, el calendario del campeonato toma forma con cuatro partidos este fin de semana y otros cuatro la semana siguiente, un respiro calculado para dar algo más de recuperación a los finalistas provinciales antes de lanzarse al todo o nada.

Westmeath abre el telón, Armagh se viste de campeón

Los campeones de Leinster, Westmeath, serán los primeros en entrar en escena. Reciben a Cavan el sábado 30 de mayo, con inicio a las 17:00. Un choque que, más allá de los focos centrales, marca el tono de la jornada: nadie quiere empezar cuesta arriba en una fase donde cada punto pesa.

Ese mismo sábado, la atención se desplaza al norte. Los recién coronados campeones de Ulster, Armagh, se miden a Derry en el BOX-IT Athletic Grounds, con lanzamiento a las 19:15. Un campeón provincial que apenas ha tenido tiempo de saborear el título vuelve a ponerse el casco ante un rival peligroso. Partido de carácter, de resistencia, y de ver cuánto le queda en el depósito al nuevo rey de Ulster.

Domingo en Croke Park y menú completo en GAA+

El domingo 31 de mayo, Croke Park se convierte en el escenario central. Dublin se enfrenta a Louth con saque inicial a las 14:30, un clásico cruce de vecino incómodo contra gigante acostumbrado al gran escenario.

Los tres partidos de esta terna —Westmeath v Cavan, Armagh v Derry y Dublin v Louth— se verán en GAA+, consolidando una parrilla que mezcla campeones provinciales, aspirantes silenciosos y equipos que llegan con la obligación de demostrar que pertenecen a este nivel.

Y cuando el día parezca haber dado ya suficiente, llegará el plato fuerte televisivo de RTÉ: el regreso a Clones. Monaghan v Mayo, a las 16:00 en St Tiernach's Park. Un emparejamiento que rara vez decepciona, ahora amplificado por el escaparate nacional.

Fines de campeonato y futuro en juego

No todo será fútbol senior. La jornada también viene cargada de finales que marcan el pulso del futuro del juego.

El sábado 30 de mayo, el Christy Ring final entre Kerry y Derry se disputará en Croke Park a las 15:00, abriendo una tarde de hurling y fútbol con sabor a decisión. A continuación, el Dalata Hotel Group GAA Football All-Ireland Under-20 Championship final verá a Kerry y Tyrone pelear por el título a las 17:00, un duelo que siempre se mira con lupa pensando en las próximas generaciones que darán el salto al escenario principal.

El domingo, el telón se levanta temprano en Croke Park. El Lory Meagher final entre Longford y Leitrim se jugará a las 12:30, justo antes del choque Dublin v Louth. Una mañana que arranca con ambición y que se enlaza sin respiro con el gran fútbol de la tarde.

Calendario cerrado, horarios marcados, cámaras listas. Ahora solo falta lo único que no se puede programar: cómo responderán los equipos cuando el balón empiece a volar y la temporada, por fin, deje de ser teoría y se convierta en realidad.