Mundial 2023: El impacto del Barça en el torneo

Este Mundial ya es gigantesco por sí mismo. Pero, visto desde Barcelona, parece todavía más inmenso. Estados Unidos, México y Canadá acogen un torneo que respira Barça por todos los costados: en los onces iniciales, en los banquillos, en los recuerdos de La Masia y en las grandes estrellas que marcaron una época en el Camp Nou.

Un Mundial con acento blaugrana

El dato es contundente: 16 futbolistas del actual primer equipo del Barça, repartidos en ocho selecciones distintas, están citados para esta Copa del Mundo. Culers de medio planeta no solo seguirán a su país; tendrán un motivo para engancharse a casi cualquier partido del calendario. Casi siempre habrá un hilo azulgrana sobre el césped.

Y no se trata solo del presente. El torneo también sirve como escaparate de viejos conocidos, jugadores que crecieron o brillaron en Barcelona y que ahora defienden otros escudos, pero siguen arrastrando una parte de ADN culé en cada control y cada pase.

Messi, Neymar y una constelación conocida

El nombre que domina cualquier conversación es el de Leo Messi. El capitán de Argentina llega como vigente campeón del mundo, dispuesto a proteger la corona lograda en 2022. Cada vez que toque el balón, el eco de sus años en el Barça volverá a aparecer, inevitable, en la memoria de los aficionados.

Francia, subcampeona en la última edición, también presenta un marcado rastro barcelonista. Ousmane Dembélé aterriza como actual Balón de Oro y pieza clave en el ataque galo. A su lado, otro exblaugrana como Lucas Digne y Marcus Thuram, hijo de Lilian Thuram, aquel central que pasó por el Camp Nou y que llevó a su hijo a formarse en la FCB Escola. El apellido, y la historia, regresan ahora a la escena mundial.

Portugal tampoco se queda corta en vínculos con Barcelona. João Félix, Francisco Trincão y Nélson Semedo figuran en una lista que mezcla talento, velocidad y pasado culé. Enfrente, en el mismo Grupo K, aparece Colombia con Yerry Mina, central que dejó huella en el Barça y que vuelve a un escaparate que conoce bien.

El mapa se amplía rápido. Franck Kessié es una de las referencias de Costa de Marfil, mientras Sergiño Dest se perfila como lateral derecho titular de uno de los anfitriones, Estados Unidos. Dos trayectorias distintas, un mismo punto de cruce: el vestuario del Barça.

Y entonces entra en escena otro nombre mayúsculo: Neymar. El regreso del brasileño a la selección, dos años y medio después de su última convocatoria, es uno de los grandes focos del torneo. No podrá disputar el partido inaugural por lesión, pero sigue siendo una de las figuras más icónicas de este Mundial. El delantero de Santos continúa generando expectación cada vez que se viste de amarillo.

En el frente ofensivo aparece también Memphis Depay, ahora también en el fútbol brasileño y uno de los principales argumentos ofensivos de la selección de Ronald Koeman con Países Bajos. Otro ex del Barça llamado a ocupar portadas si encuentra la racha.

Banquillos con memoria del Camp Nou

La huella culé no se limita al césped. También manda en las pizarras. Ronald Koeman, héroe de Wembley 92, dirige a la selección neerlandesa y completa así un círculo que une su gol histórico, su etapa como técnico del Barça y ahora su papel como seleccionador en un Mundial lleno de matices para él.

No está solo. Julen Lopetegui toma las riendas de Qatar y Thomas Christiansen conduce a Panamá, dos selecciones alejadas de la élite tradicional pero con técnicos que conocen bien la cultura blaugrana. Otra forma de exportar la escuela del Camp Nou: desde el banquillo, desde la idea de juego.

Lesiones, promesas y oportunidades

Como en el caso de Neymar, las lesiones también golpean a otra de las piezas con pasado culé. Ez Abde, uno de los jugadores más en forma de Marruecos, se perderá el debut de su selección. Aun así, su papel está llamado a ser importante en cuanto esté disponible. La otra gran apuesta marroquí con sello Barça es Chadi Riad, central formado en la cantera azulgrana y que apunta a minutos de peso en la zaga norteafricana.

La Masia, sembrada por todo el mundo

La presencia de La Masia en este Mundial es masiva y silenciosa a la vez. No siempre se ve a primera vista, pero está ahí, en casi cada grupo.

España, por ejemplo, presenta a sus dos laterales izquierdos con pasado en la cantera culé: Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo. Dos perfiles distintos, una misma escuela. A ellos se suma el joven extremo Víctor Muñoz, también producto de La Masia, que se recupera de una lesión pero forma parte de esa nueva hornada que asoma en la absoluta.

Fuera de la Roja, el rastro continúa. El defensa uruguayo Santi Bueno también creció en la estructura formativa del Barça, igual que el extremo japonés Take Kubo, que se ha consolidado como una de las grandes referencias ofensivas de su selección.

Y aún hay más. Paraguay se encomienda al gol de Antonio Sanabria, otro delantero moldeado en la cantera azulgrana. Corea del Sur, por su parte, cuenta con Seung-Ho Paik, centrocampista que en su día fue una de las grandes promesas de las categorías inferiores del club.

Un Mundial que mira a Barcelona

Cada grupo, cada jornada, cada franja horaria ofrece un reencuentro. Un excompañero, un canterano, un técnico que pasó por el banquillo del Camp Nou. Para el aficionado culé, este Mundial no se reduce a seguir a una sola selección; se convierte en una especie de maratón emocional, un viaje por distintas etapas de la historia reciente del club.

Hay Mundiales que se recuerdan por un campeón, por un gol o por una sorpresa. Este corre el riesgo —o la fortuna— de ser recordado, también, como el torneo en el que el Barça estuvo en todas partes. La pregunta es inevitable: ¿hasta dónde llegará esta marea blaugrana en la cita más grande de todas?