Pep Guardiola advierte: el título aún pertenece al Arsenal

Pep Guardiola avisa: el título sigue en manos del Arsenal pese al golpe de autoridad del City

El Manchester City cumplió con su parte. Goleó 3-0 al Crystal Palace en el Etihad, recortó la distancia con el Arsenal a solo dos puntos, mejoró su diferencia de goles y encendió todavía más una carrera por la Premier que ya iba al límite. Pero ni así Guardiola se aparta del guion: el campeón, dice, sigue sin depender de sí mismo.

Un City muy cambiado, el mismo colmillo

Guardiola movió el árbol pensando en la final de la FA Cup ante el Chelsea. Seis cambios de golpe. Nombres pesados como Erling Haaland, Jeremy Doku o Rayan Cherki, todos al banquillo. Riesgo calculado, pero riesgo al fin y al cabo, en un partido que era el famoso encuentro pendiente que podía cambiar el paisaje del campeonato.

El inicio fue espeso, casi somnoliento. El City tardó en encontrar ritmo, en ajustar alturas y automatismos con tanta cara nueva. Pero cuando el equipo de Guardiola encuentra el tono, suele no perdonar. Y esta vez no fue la excepción.

Phil Foden asumió los mandos. En su primera titularidad liguera en más de dos meses, el inglés firmó un partido de esos que marcan temporadas y que llegan en el momento exacto, con la lista del Mundial a la vuelta de la esquina. Dos asistencias, una de ellas con un tacón de dibujos animados, y una sensación constante de amenaza entre líneas.

Los goles llevaron la firma de Antoine Semenyo, Omar Marmoush y Savinho, pero el aire del partido olía a Foden. A jugador que quiere un sitio fijo en la selección y que lo reclama sobre el césped, no con palabras.

“Depende de ellos”: Guardiola señala al Arsenal

La victoria coloca al City a dos puntos del Arsenal, con ambos equipos a falta de dos jornadas. Los de Guardiola, además, ya manejan una diferencia de goles ligeramente mejor. Terreno ideal para la presión. Pero el técnico se mantiene firme en su discurso: el que manda es el Arsenal.

“Depende de ellos”, remarcó ante la BBC. “Si ganan los dos partidos, no hay nada que hacer, nada de lo que hablar. Nosotros solo podemos estar ahí, por si acaso. Los dos últimos partidos son duros”.

La aritmética es clara. El Arsenal no podrá coronarse en el Emirates el lunes ante un Burnley ya descendido. Incluso ganando, tendrá que mirar de reojo lo que haga el City 24 horas después en el campo de un Bournemouth lanzado. Si el City responde y también suma tres puntos, el título se decidirá en un último capítulo de alto voltaje: Arsenal visitando al Crystal Palace, City recibiendo al Aston Villa.

Un resbalón de cualquiera de los dos, y todo el relato de la temporada cambia en noventa minutos.

Apuesta fuerte… y acierto pleno

Guardiola defendió con naturalidad su revolución en el once. Para él, no fue un experimento, sino la consecuencia lógica de la confianza que tiene en toda la plantilla y de los matices que exige cada rival.

“Porque hemos ganado, ¿no?”, ironizó. “Confío mucho en todos. A veces es por cómo jugamos, a veces por la estructura”.

El técnico destacó el trabajo de Omar Marmoush, autor de uno de los tantos y omnipresente en la presión y en las rupturas. “Omar siempre está ahí, por la ética de trabajo, por los goles”, subrayó. El plan pasaba por paciencia, por no desesperarse ante un Crystal Palace que se defendió muy bajo y que amenaza como pocos al contragolpe y a balón parado.

El City maduró el partido, evitó perder la cabeza ante el bloque bajo, manejó las transiciones rivales y, cuando el encuentro se abrió, lo remató con la frialdad de un aspirante que se niega a entregar la corona.

Foden, mensaje directo al Mundial

El premio al mejor del partido fue un trámite. Foden había dominado el escenario. En un momento clave de la temporada y con el seleccionador Thomas Tuchel perfilando la lista definitiva de 26 para el Mundial del 22 de mayo, el atacante del City eligió la noche perfecta para brillar.

A sus 25 años, ya sabe lo que es vivir finales de infarto en la última jornada de la Premier. Y su mensaje tras el pitido final fue tan simple como contundente: este City no se va a apartar del camino.

“Es un juego de equipo al final del día; si quieres ganar títulos y trofeos, se trata de una plantilla completa y de que todos hagan su parte”, explicó en Sky Sports. “El objetivo es seguir presionando y mantenerles alerta”.

Lo ha visto de cerca demasiadas veces como para confiarse. “Hemos visto que pueden pasar muchas cosas en la última jornada. Lo he vivido muchas veces, cuando el partido no va como esperas. Solo tenemos que seguir empujando y hacer nuestra parte”.

El mensaje es claro: el Arsenal tiene las cartas ganadoras, pero el City no piensa retirarse de la mesa. Y en una Premier que tantas veces ha decidido su campeón en los últimos diez minutos del curso, ¿quién se atreve a dar por cerrada esta historia?