La selección de la RDC ante el brote de ébola y su preparación mundialista

La ilusión de despedirse de su gente en Kinshasa se esfumó en cuestión de horas. La selección de la República Democrática del Congo canceló su concentración de tres días en la capital y el acto de adiós a la afición por un brote de ébola en el este del país, justo en plena cuenta atrás hacia el Mundial.

No se trata de un brote cualquiera. Las autoridades sanitarias han identificado una variante poco común, conocida como Bundibugyo, asociada ya a más de 130 muertes y cerca de 600 casos sospechosos. La Organización Mundial de la Salud la ha catalogado como una emergencia de salud pública de importancia internacional. El fútbol, inevitablemente, se ha visto arrastrado por el contexto.

Un plan de trabajo recortado sobre la marcha

El programa de preparación de la RDC estaba diseñado en tres actos. Primero, Kinshasa: entrenamiento, contacto directo con la grada, un último abrazo con el país antes de volar. Después, Europa: un amistoso ante Dinamarca en Liège el 3 de junio y otro frente a Chile en el sur de España el 9 de junio. Por último, la fase final en Houston, a partir del 11 de junio, ya con la mente puesta en el debut mundialista ante Portugal el día 17.

Ese guion se ha visto alterado, pero no derrumbado. El portavoz del equipo, Jerry Kalemo, confirmó que solo se ha caído la etapa inicial en Kinshasa. Los amistosos en Bélgica y España siguen en pie, al igual que la concentración en Estados Unidos.

La decisión no es solo simbólica. Todos los jugadores y el seleccionador francés, Sébastien Desabre, están radicados fuera del país, la mayoría en clubes de Francia. Parte del personal técnico que sí vive en la RDC “está saliendo en las próximas horas”, explicó Kalemo, para sumarse al grupo lejos de la zona afectada.

Fifa y autoridades sanitarias, en alerta constante

El caso ha encendido las alarmas en el entorno del torneo. Fifa emitió un comunicado en el que asegura que “es consciente y está siguiendo la situación relativa al brote de ébola” y que mantiene un contacto estrecho con la federación congoleña, Fecofa, para garantizar que la delegación reciba todas las directrices médicas y de seguridad necesarias.

Al otro lado del Atlántico, la respuesta ha sido contundente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron esta semana que Estados Unidos prohibirá la entrada a todos los ciudadanos extranjeros que hayan estado en la RDC, Uganda o Sudán del Sur en las tres semanas previas a su llegada. La medida tendrá una vigencia inicial de 30 días.

Para la selección congoleña, la puerta no se cierra. Un responsable estadounidense aclaró que el equipo nacional no se verá afectado por la prohibición, ya que lleva varias semanas concentrado y entrenando en Europa. Jugadores, técnicos y dirigentes que no hayan pisado territorio congoleño en los últimos 21 días podrán entrar sin restricciones adicionales.

La excepción, sin embargo, no es total. Cualquier miembro de la delegación mundialista que sí haya regresado al país durante ese periodo de 21 días quedará sometido a los mismos requisitos de cuarentena que los ciudadanos estadounidenses que vuelvan de las zonas afectadas. Los aficionados que sueñen con viajar a Estados Unidos para seguir a los Leopardos no gozarán de ese trato especial: estarán sujetos a la prohibición general.

Desde la Casa Blanca, el grupo de trabajo para el Mundial, integrado en el Departamento de Seguridad Nacional, ha subrayado que coordina de cerca los aspectos sanitarios y de seguridad con las distintas agencias y que el gobierno “vigila de cerca” la evolución del brote.

El regreso de los Leopardos a la gran escena

En lo deportivo, la RDC llega al Mundial cargada de historia y de cuentas pendientes con el pasado. No jugaba una fase final desde 1974, cuando el país competía bajo el nombre de Zaïre. Cincuenta años después, los Leopardos vuelven al escaparate global.

El billete lo lograron con carácter: victoria en la repesca ante Jamaica en México y clasificación para un Grupo K en el que no habrá respiro. Debut contra Portugal en Houston el 17 de junio, duelo frente a Colombia en Guadalajara el 23 y cierre de la liguilla ante Uzbekistán en Atlanta el 27. Un recorrido exigente, a la altura de un regreso que el país llevaba medio siglo esperando.

Sébastien Desabre ha armado una lista de 26 futbolistas con un marcado acento europeo. Destacan el delantero de Newcastle, Yoane Wissa, el centrocampista de Sunderland, Noah Sadiki, y el lateral de West Ham, Aaron Wan-Bissaka, todos llamados a sostener el salto competitivo de la selección en un escenario que no perdona errores.

La convocatoria sufrió un golpe de última hora. El central de Hibernian, Rocky Bushiri, inicialmente incluido, se ha caído por una sospecha de lesión en el tendón de Aquiles. Su lugar lo ocupará otro jugador de la Premiership escocesa, Aaron Tshibola, de Kilmarnock, que se incorpora a una defensa que necesitará temple y concentración frente a ataques de élite.

Nuevo mando en Fecofa en plena tormenta

Mientras el equipo ajusta su preparación a la sombra del ébola, en los despachos también hay movimiento. Véron Mosengo-Omba, antiguo secretario general de la Confederation of African Football (Caf), ha sido elegido presidente de Fecofa. Sin oposición, obtuvo 60 de los 65 votos posibles y toma las riendas de la federación en un momento tan ilusionante como complejo.

Mosengo-Omba dejó su cargo en Caf en marzo, tras cinco años, y llega con un peso político evidente. Amigo universitario del presidente de Fifa, Gianni Infantino, le acompañó primero en su etapa en Uefa y después en Fifa en 2016, antes de su desembarco en Caf en 2021. Ahora, su influencia se traslada directamente al fútbol congoleño.

Entre el ruido de las alertas sanitarias, las restricciones de viaje y la presión de un Mundial en territorio estadounidense, la RDC afronta un desafío que va mucho más allá del césped. La pregunta es clara: ¿podrán los Leopardos transformar este escenario de tensión en el combustible que impulse su mejor actuación mundialista en medio siglo?