Arne Slot reflexiona tras un final gris para el Liverpool

El telón cayó en Anfield con un suspiro, no con un rugido. Un 1-1 ante Brentford, un quinto puesto en la Premier League y una defensa del título que nunca llegó a encenderse de verdad. La despedida de Mohamed Salah y Andy Robertson merecía otro marco, otro ritmo, otro Liverpool. Tuvo, en cambio, el reflejo fiel de una temporada que se torció demasiado pronto y nunca encontró arreglo.

En medio de ese paisaje, Arne Slot no se escondió. El técnico asumió que se equivocó. Varias veces.

“No hemos sido perfectos. Yo no he sido perfecto”, admitió, satisfecho solo por haber asegurado la clasificación para la Champions League, un consuelo menor para un club que arrancó el curso mirando de frente al trofeo de la Premier.

La gestión de Salah, una herida abierta

La campaña quedará marcada por un punto de inflexión muy concreto: el manejo de Salah. Su suplencia en noviembre y diciembre, en plena racha catastrófica de nueve derrotas en doce partidos, abrió una grieta que nunca terminó de cerrarse.

El egipcio criticó públicamente a su entrenador. Pagó con un partido sin vestir de corto, una sanción de facto que aceleró un desenlace inesperado: la negociación para salir del club con un año de contrato todavía por delante. Para la historia quedará la sensación de que Slot pudo haber llevado de otra manera el pulso con su gran estrella. Él mismo lo sabe, aunque no lo diga con todas las letras.

El 1-1 ante Brentford dejó una imagen casi simbólica. Salah, foco absoluto de las miradas, se marchó al menos con una última contribución: una asistencia precisa para que Curtis Jones abriera el marcador. Seis minutos duró la ventaja. Kevin Schade empató de cabeza y resumió, en un gesto, meses de fragilidad competitiva.

Decisiones discutidas y un talento que esperó demasiado

La autocrítica de Slot no se limita al caso Salah. Su insistencia en varios jugadores muy por debajo de su nivel, sumada a la resistencia a dar más minutos al adolescente Rio Ngumoha hasta que prácticamente no tuvo otra alternativa, deja preguntas incómodas.

El técnico defendió una idea clara: todas sus decisiones partieron de la preparación y el análisis. “Sería estúpido decir que todas fueron correctas”, reconoció. Pero insistió en que, en el momento de tomarlas, siempre le parecieron las mejores. El campo, y la clasificación, contaron otra historia.

Una temporada golpeada por la tragedia y las lesiones

Slot también recordó que hubo noches mucho más oscuras que un simple mal resultado. Antes de que rodara el balón en pretemporada, la plantilla quedó sacudida por la muerte de Diogo Jota en un accidente de tráfico. Un impacto emocional imposible de medir, pero presente en cada vestuario, en cada viaje, en cada silencio.

Después llegó la otra plaga, más visible: las lesiones. El fichaje récord británico, Alexander Isak, se perdió 28 partidos y solo pudo ser titular en ocho encuentros de Premier League. Alisson Becker estuvo fuera en 20 choques, el lateral derecho titular Conor Bradley en 32, Jeremie Frimpong en 19 y Wataru Endo en 18. El joven central Giovani Leoni, de 19 años, apenas aguantó 81 minutos en su debut antes de ver su temporada arruinada.

Si Slot tuviera que condensar todo el curso en una sola palabra, lo tiene claro: “lesión”. No es una excusa, pero sí un contexto que explica por qué, en muchas ocasiones, ni siquiera tuvo margen para elegir.

Brentford roza Europa y se marcha con la cabeza alta

Del otro lado, Brentford llegó a Anfield con un sueño histórico al alcance de la mano: una primera clasificación europea. La victoria se les escapó, pero el empate no empañó su progreso. El noveno puesto final habla de un club que crece con pasos firmes.

“Demuestra que somos un buen club de fútbol”, valoró su entrenador, Keith Andrews. Dos temporadas seguidas acabando en la mitad alta de la tabla no son un detalle menor en un campeonato que castiga a los que se confunden de ambición.

Un cierre sin épica y muchas cuentas pendientes

El Liverpool se marcha de la temporada con la Champions asegurada, pero sin la sensación de misión cumplida. La defensa del título se desmoronó entre decisiones discutibles, un vestuario tocado por la tragedia y un parte médico interminable. El último partido no fue más que un espejo: ventaja efímera, falta de control, oportunidades desaprovechadas.

Slot, al menos, ha puesto su nombre en el centro del debate con algo poco habitual en la élite: autocrítica pública. Admitió errores, defendió su método y dejó caer que, en muchos tramos, ni siquiera tuvo la posibilidad de escoger.

Ahora llega el verano. Sin Salah, sin Robertson, con heridas todavía frescas y una plaza de Champions como punto de partida. La pregunta ya no es qué salió mal este año, sino si este Liverpool será capaz de reinventarse a tiempo para que un quinto puesto vuelva a parecer una anomalía y no el inicio de una nueva normalidad.