Arsenal acelera: cinco puntos de ventaja en la Premier League

El 1-0 de Arsenal en el campo del West Ham United no fue solo otro triunfo trabajado lejos de casa. Fue un golpe directo a la carrera por la Premier League. El equipo de Mikel Arteta vuelve a tomar aire: cinco puntos de ventaja sobre un Manchester City que, pese a su reacción reciente, vuelve a mirar la tabla desde abajo.

City había hecho su parte el sábado. Victoria convincente, 3-0 ante Brentford, para recortar a dos puntos la distancia con los londinenses después del tropiezo anterior, aquel 3-3 frenético frente al Everton que dejó dos puntos tirados en el camino. Parecía el inicio de la remontada habitual del conjunto de Pep Guardiola. Parecía.

Arsenal respondió con frialdad. Ganó, se fue a cinco puntos y devolvió la presión al campeón. Y ahora, por primera vez en mucho tiempo, el calendario ofrece un escenario que suena casi irreverente para una afición que lleva 22 años esperando este momento: la posibilidad matemática de cerrar el título tan pronto como el lunes 18 de mayo, en el Emirates, ante un Burnley ya descendido.

El cálculo del título

El guion es claro, pero exigente. Para que Arsenal pueda coronarse en esa fecha, antes de nada tiene que fallar el City. El próximo capítulo llega el miércoles 13 de mayo, cuando el equipo de Guardiola reciba en casa al Crystal Palace. Ahí se juega mucho más que tres puntos: se juega seguir respirando en la lucha por el campeonato.

Si City empata, quedaría a cuatro puntos. Si pierde, la brecha se abriría hasta los cinco. Y entonces sí, el partido frente a Burnley adquiriría un tono decisivo. En ese escenario, una victoria de Arsenal el lunes le colocaría, como mínimo, siete puntos por encima con solo seis en juego para su perseguidor. Matemáticas simples, carga emocional enorme.

No hay vuelta de hoja: si City tropieza y Arsenal no perdona, el título podría sellarse con dos jornadas aún por disputarse. Una imagen poderosa: el Emirates estallando, el equipo de Arteta levantando una Premier que se les resiste desde hace más de dos décadas, y el City obligado a mirar desde lejos.

La realidad, sin embargo, es que nada está cerrado. City sigue siendo City, un equipo acostumbrado a encadenar rachas perfectas cuando el margen de error desaparece. Arsenal, por su parte, ha aprendido a convivir con la presión, pero ahora entra en el tramo en el que cada pase pesa, cada ocasión fallada retumba y cada punto perdido puede perseguirles durante años.

La ventaja es suya. El calendario ofrece una puerta abierta. La pregunta es sencilla y brutal: ¿está este Arsenal preparado para atravesarla a la primera oportunidad?