Mundial 2026: Escocia busca historia, Brasil no puede fallar

La fase de grupos del Mundial 2026 entra en ebullición. Segunda jornada para casi todos, cuentas claras y margen de error cada vez más pequeño en un torneo de 48 selecciones repartido entre Estados Unidos, México y Canadá. Tres días, ocho grupos y varios gigantes caminando sobre hielo fino.

Grupo C: Escocia huele a historia, Brasil no puede fallar

Escocia vs. Marruecos
Gillette Stadium, Foxborough – 15.00 (PDT)

Escocia llega a Foxborough con algo más que tres puntos en juego: la posibilidad real de pisar por primera vez los octavos de final. Venció a Haití en su debut con un gol de John McGinn mediada la primera parte, una victoria con doble valor simbólico: rompió una racha de 10 partidos sin ganar ante selecciones de América en un Mundial y abrió una puerta que siempre se le había cerrado a los escoceses.

Con otra victoria, o incluso con un empate, el equipo de las Highlands quedaría muy bien colocado para avanzar. Pero delante aparece una Marruecos sólida, competitiva y con la confianza de haber igualado 1-1 ante Brasil. El tanto de Ismael Saibari en el minuto 21 confirmó lo que ya se intuía en las cifras: fue un partido tan parejo en el marcador como en las estadísticas. Si repite ese nivel, el conjunto norteafricano puede desordenar el guion del grupo.

Brasil vs. Haití
Lincoln Financial Field, Philadelphia – 17.30 (PDT)

Brasil no está para concesiones. Empató en su estreno y solo pudo celebrar el gol de Vinícius Júnior en el minuto 32. Ahora se mide a una Haití herida, que dominó a Escocia en posesión y remates, pero se fue de vacío por su falta de pegada. El equipo caribeño necesita, como mínimo, un punto para seguir con vida. El gigante sudamericano, por su parte, no puede permitirse un segundo tropiezo si no quiere verse obligado a remar a contracorriente en la última jornada.

Grupo D: Estados Unidos busca autoridad, Australia y Turquía juegan al límite

Estados Unidos vs. Australia
Lumen Field, Seattle – 12.00 (PDT)

Lumen Field se prepara para una cita con la historia local. La selección estadounidense solo ganó dos partidos en una fase de grupos una vez: en 1930. Casi un siglo después, puede igualar esa marca si derrota a Australia tras el contundente 4-1 inicial ante Paraguay.

Folarin Balogun firmó un doblete que no se veía en un Mundial con la camiseta estadounidense desde aquel primer torneo de 1930. Señal de que este equipo quiere algo más que cumplir. Al otro lado, una Australia pragmática, que arrancó con un 2-0 sobre Turquía y sabe que un empate probablemente le baste para encadenar dos clasificaciones consecutivas a octavos. Partido de colmillo: Estados Unidos quiere mandar, los Socceroos quieren resistir y golpear.

Paraguay vs. Turquía
Levi’s Stadium, Santa Clara – 20.00 (PDT)

Aquí no hay red de seguridad. Quien pierda quedará al borde del abismo. Turquía llega con una sensación extraña: dominó a Australia de cabo a rabo —30 remates, 51 toques en el área rival, 90% de acierto en 635 pases— y acabó derrotada 2-0. Un baño de realidad para un equipo que generó todo y no concretó nada.

Paraguay ni siquiera tuvo ese consuelo. Fue arrollada por Estados Unidos, 3-0 abajo al descanso camino de un 4-1 que dejó dudas profundas. En Santa Clara, ambos juegan algo más que tres puntos: reputación, confianza y la posibilidad de seguir soñando con el pase.

Grupo E: Alemania pisa fuerte, Costa de Marfil quiere consolidarse

Alemania vs. Costa de Marfil
BMO Field, Toronto – 13.00 (PDT)

Cuando Alemania gana 7-1 en un Mundial, el recuerdo viaja inevitablemente a 2014 y a aquella noche en Belo Horizonte. Esta vez la víctima fue Curaçao, en un debut que confirmó que la Mannschaft llega con hambre y pólvora. Goleada, autoridad y un aviso al resto del grupo.

Costa de Marfil, sin embargo, no se asusta fácilmente. Debutó con una victoria de prestigio: 1-0 ante Ecuador, con un gol de Amad Diallo en el minuto 90 tras salir desde el banquillo. Más allá del tanto agónico, el dato que define su plan fue otro: apenas permitió un disparo a puerta del rival. Si repite ese nivel defensivo, Alemania tendrá que sudar mucho más de lo que indica el marcador de su estreno.

Ecuador vs. Curaçao
Arrowhead Stadium, Kansas City – 17.00 (PDT)

Ecuador llega obligado. Cayó ante Costa de Marfil sin generar demasiadas ocasiones y ahora se juega gran parte de su futuro ante una debutante que ya sabe lo que es marcar en un Mundial. Curaçao fue arrollada por Alemania, concedió 26 remates —12 a puerta—, pero celebró un momento histórico: el gol de Livano Comenencia, el primero de su país en la Copa del Mundo.

Ambos necesitan reaccionar. Para Ecuador, es cuestión de jerarquía: si aspira a pasar por segunda vez en su historia a octavos, debe imponer su peso. Para Curaçao, se trata de demostrar que no ha venido solo a hacer turismo futbolístico.

Grupo F: Países Bajos y Suecia se miden, Túnez cambia de timón

Países Bajos vs. Suecia
NRG Stadium, Houston – 10.00 (PDT)

Partido grande en Houston. Suecia llega lanzada tras el 5-1 a Túnez, con Yasin Ayari firmando el primer y el último gol de la goleada. Un equipo vertical, con confianza y con la sensación de que puede hacer daño a cualquiera.

Países Bajos, en cambio, dejó escapar dos veces la ventaja en su 2-2 ante Japón. No pierde en fase de grupos desde 1938, pero un tropiezo aquí podría poner en riesgo una de las tradiciones más sólidas de los Mundiales. El margen se estrecha: o se impone el oficio neerlandés, o la frescura sueca termina por romper el equilibrio del grupo.

Túnez vs. Japón
Estadio BBVA, Guadalupe – 21.00 (PDT)

Túnez cambia de rumbo en plena competición. Sabri Lamouchi fue despedido tras la imagen pobre ante Suecia y el banquillo vuelve a manos conocidas: Hervé Renard, seleccionador entre 2019 y 2022, retoma el mando como interino. Su primer examen no puede ser más exigente.

Japón llega reforzado anímicamente tras rescatar un punto ante Países Bajos, con dos remontadas culminadas por el gol de Daichi Kamada en el minuto 88. Un equipo que no se rinde, que compite hasta el final y que huele la oportunidad: una victoria puede dejarlo muy cerca de los octavos. Túnez, mientras tanto, juega contra el reloj y contra sus propios fantasmas.

Grupo G: Bélgica se mira al espejo, Irán y Nueva Zelanda aprietan el grupo

Bélgica vs. Irán
SoFi Stadium, Inglewood – 12.00 (PDT)

La llamada “generación dorada” de Bélgica se enfrenta a una prueba incómoda. Ante Egipto, el equipo fue claramente superado y solo rescató un punto gracias a un autogol temprano en la segunda parte. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel: nombres enormes, dudas crecientes.

Irán llega con otro aire. También empató, pero lo hizo remontando dos veces ante Nueva Zelanda. Un equipo resistente, que no se derrumba y que huele la fragilidad belga. Si el conjunto europeo no sube varios peldaños su nivel, puede volver a tropezar antes de tiempo en un Mundial.

Nueva Zelanda vs. Egipto
BC Place, Vancouver – 18.00 (PDT)

Hay partidos que valen una página entera en la historia de un país. Este puede ser uno de ellos. Ni Nueva Zelanda ni Egipto han ganado jamás un partido en un Mundial. El que se imponga, si es que hay vencedor, puede rozar los octavos.

Los neozelandeses ya celebraron algo: su primer punto en tres participaciones, logrado ante Irán. Egipto, por su parte, sumó su tercer empate en ocho partidos mundialistas ante Bélgica. No es un duelo de gigantes, pero sí de urgencias y ambición. Aquí, un solo gol puede cambiar el destino de una generación.

Grupo H: España se complica, Arabia Saudita y Cabo Verde agitan el tablero

España vs. Arabia Saudita
Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 9.00 (PDT)

España llega tocada. Tercera del ránking mundial, fue incapaz de marcar ante Cabo Verde, número 64, en un empate que sonó a frenazo en seco. El problema no fue solo el resultado: la sensación de atasco ofensivo encendió las alarmas. Ahora necesita una victoria, y la necesita ya, para enderezar su Mundial.

Arabia Saudita, en cambio, rozó la campanada. Ganaba a Uruguay hasta los últimos 10 minutos, cuando se le escapó un triunfo que habría sacudido el torneo. Lleva tres partidos sin perder y se ha ganado el derecho a soñar. Si vuelve a firmar una actuación sólida, el “Falcons” árabe puede verse, sin complejos, peleando por un lugar en octavos.

Uruguay vs. Cabo Verde
Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15.00 (PDT)

Uruguay, uno de los históricos de la competición, se vio sorprendido por Arabia Saudita y dejó escapar una victoria que parecía encarrilada. Ahora le toca medir la resistencia de Cabo Verde, el modesto que ya incomodó a España y que ha demostrado que no vino a regalar puntos.

El grupo se ha apretado más de lo previsto. España no manda, Uruguay no domina, Arabia Saudita y Cabo Verde se han ganado el respeto. En Miami, la Celeste tendrá que responder a una pregunta incómoda: ¿sigue siendo un candidato o empieza a vivir de su escudo? El Mundial no espera a nadie.