Neto y su debut en el Mundial: Cuentas pendientes

Neto lleva tiempo soñando con este escenario. Tiene 25 partidos con Portugal, ya sabe lo que es marcar con la camiseta de su selección —lo hizo por segunda vez en el último amistoso, en la victoria por 2-1 ante Nigeria—, pero nunca había tenido el escaparate absoluto: un Mundial.

Ahora le llega, y no quiere que se le escape nada.

“Es mucha motivación por mi parte”, admite el atacante, decidido a dejar huella en una cita que siente como una oportunidad atrasada. No olvida lo que se perdió en Qatar y esa espina le acompaña en cada entrenamiento, en cada carrera, en cada balón dividido.

Un sueño de niño, una responsabilidad adulta

Neto habla de esta convocatoria con una mezcla muy clara de ilusión y peso competitivo. No es solo un premio. Es una misión.

“Quiero estar ahí para ayudar al equipo y para intentar ganarlo por los aficionados y por la familia y por todos mis amigos, a los que sé que represento cuando voy allí”, explica. No es una frase hecha: en su discurso se cuela el chico que creció pegado a la televisión, siguiendo cada gran torneo de Portugal, y el profesional que entiende que ahora le toca a él sostener ese legado.

“Solía mirar todas las competiciones en las que estaba Portugal y formar parte de una es como un sueño hecho realidad, para ser honesto”, reconoce. Ese sueño, por fin, tiene fecha, hora y rival.

Un grupo trampa y un estreno exigente

El calendario del grupo K no concede margen para la distracción. Portugal abrirá su camino ante DR Congo, un debut que obliga a entrar al torneo con la tensión al máximo desde el primer minuto.

• Portugal vs DR Congo
  Grupo K
  Houston Stadium
  Miércoles 17 de junio
  18:00 (hora del Reino Unido)
• Portugal vs Uzbekistan
  Grupo K
  Houston Stadium
  Martes 23 de junio
  18:00 (hora del Reino Unido)

Después llegará Uzbekistan, un rival menos mediático pero incómodo, en el mismo escenario y también en horario de máxima presión competitiva.

Más adelante esperará Colombia, otro examen serio en un grupo que no permite relajarse ni un segundo. Cada detalle cuenta. Cada acción pesa.

En medio de ese recorrido, la figura de Neto se presenta como una de las grandes incógnitas positivas: llega con ritmo, con confianza tras ver puerta ante Nigeria y con una motivación que desborda cualquier estadística. Quiere recuperar el tiempo perdido. Y un Mundial no concede segundas oportunidades.