Neymar ausente en el Mundial: Brasil se enfrenta a Haití sin su estrella

PHILADELPHIA — El Mundial avanza, pero Brasil sigue sin su faro creativo. Neymar continúa su carrera contra el reloj, pero el duelo de este viernes ante Haití también se jugará sin él.

La estrella de la selección brasileña, que disputa su cuarta Copa del Mundo con la Canarinha, fue descartada para el choque del Grupo C en el Lincoln Financial Field de Philadelphia (20:30, hora del Este). Ni siquiera viajará con el equipo: permanecerá en el centro de entrenamiento de Brasil en Morris Township, New Jersey, afinando la fase final de su recuperación.

Neymar, aún lejos del césped de un Mundial

El problema es claro: una lesión en la pantorrilla sufrida con Santos FC antes de unirse a la concentración mundialista. El diagnóstico, revelado el 28 de mayo por el médico de la selección, Rodrigo Lasmar, fue preciso: una lesión de pantorrilla de grado dos, no solo inflamación, con un tiempo estimado de baja de “dos a tres semanas”.

Ese reloj sigue corriendo.

Neymar ya se perdió el debut de Brasil en el torneo, el empate 1-1 ante Marruecos en el MetLife Stadium, donde solo pudo seguir el partido desde la banda. Tampoco jugó los dos amistosos previos al Mundial frente a Panamá y Egipto. El duelo ante Haití será, por tanto, su segundo encuentro consecutivo ausente en esta Copa del Mundo y el cuarto seguido sin vestir la camiseta de la selección.

Hay, sin embargo, una luz encendida al fondo del pasillo. El jugador ya se entrena sobre el césped en los últimos días, según informó la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). El plan es claro: mantenerlo en la base de trabajo, cerca de Nueva York, para exprimir al máximo la última etapa de la recuperación y no forzar un regreso prematuro.

La imagen de Neymar pisando el campo de entrenamiento este jueves alimenta la esperanza, pero no cambia el presente: Brasil tendrá que resolver sin su número 10.

Un Grupo C apretado y sin margen para despistes

El contexto competitivo no concede demasiado respiro. Tras el 1-1 ante Marruecos en el estreno, Brasil llega a la segunda jornada igualado a un punto con Marruecos y Escocia. Los escoceses mandan por diferencia de goles gracias a su triunfo 1-0 frente a Haití, lo que aprieta todavía más el margen de error de la Canarinha.

Este viernes, en Philadelphia, Brasil se mide a una selección haitiana que ya sabe lo que es sufrir ante un rival del grupo, pero que también ve en este partido su última puerta para engancharse a la pelea. Sin Neymar, el peso creativo y la responsabilidad en los metros finales vuelven a repartirse. El equipo tendrá que encontrar soluciones desde el colectivo, no desde el genio individual.

El calendario no espera. Tras Haití, Brasil cerrará la fase de grupos el 24 de junio ante Escocia en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, un duelo que puede decidirlo todo: el orden del grupo, el cruce en octavos… e incluso la continuidad de un proyecto.

Un gigante obligado a responder

Brasil disputa en 2026 su vigésimo tercera participación en una Copa del Mundo, con cinco títulos en su historia (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). Esa camiseta pesa, y pesa igual con o sin Neymar en el campo.

El equipo ya sabe que no contará con su estrella en Philadelphia. Lo que ocurra ante Haití marcará no solo la clasificación del Grupo C, sino también el tono con el que el crack de Santos FC podría reincorporarse cuando por fin reciba el alta competitiva.

La pregunta ya no es solo cuándo volverá Neymar. Es qué Brasil se encontrará cuando lo haga.