Martin Odegaard supera su lesión y se prepara para el Mundial

Martin Odegaard necesitaba un gol así. No solo para rescatar a Noruega en su último amistoso antes del Mundial, sino para dejar atrás meses de dolor y dudas. El capitán del Arsenal firmó el 1-1 ante Marruecos en Estados Unidos y, con ese derechazo, pareció cerrar una etapa y abrir otra.

Durante los últimos tres meses de la temporada, el noruego jugó con una rodilla que le recordaba cada semana que algo no iba bien. La lesión nació en febrero, en un 1-1 del Arsenal en el campo del Brentford, y desde entonces le acompañó en silencio, mientras el equipo londinense peleaba en la élite y él mismo forzaba para llegar a todo, incluida la final de la Champions League perdida ante PSG en Budapest.

Esta vez, en cambio, la historia sonó distinta. Tras marcar frente a los semifinalistas de 2022, Odegaard habló con TV2 y dejó un mensaje claro: la pesadilla física empieza a quedar atrás. “Se sintió bien. He estado lidiando con mi rodilla durante un tiempo. Siento que empieza a aliviarse ahora y que ha estado bien durante un tiempo. Mi forma física es buena. Hacía calor aquí, pero sentí que iba a mejor”, explicó, todavía con el sudor del partido en la frente.

En el césped se notó. Con Noruega apretando el acelerador en su último ensayo antes del gran torneo, el capitán asumió responsabilidades, pidió la pelota y encontró el gol que el equipo necesitaba para salir de Estados Unidos con algo más que dudas sobre el estado del campo.

Porque el campo también jugó. Las condiciones de los terrenos de juego en Estados Unidos han generado comentarios durante toda la preparación, y Odegaard no lo escondió. Hubo un error suyo con el balón que casi le cuesta caro al equipo. “El que regalé fue feo, por suerte lo arreglé otra vez. Estaba un poco suelto y no estaba familiarizado con el bote en el campo y eso. Quizá pueda culpar un poco a eso”, admitió, antes de subrayar que Noruega supo adaptarse y crecer con el paso de los minutos. “Creo que nos metimos en el partido y fuimos mejores según avanzó. Podríamos haber ganado al final”.

Celebración

La escena clave llegó con la celebración. Después de batir a Marruecos, Odegaard corrió hacia la banda y levantó cuatro dedos en dirección a Stale Solbakken. No era un gesto cualquiera. El seleccionador, excentrocampista y autor de nueve goles con la camiseta de Noruega, lleva tiempo exigiendo a su capitán que mire más la portería rival. Odegaard ya suma cinco tantos internacionales. “Ahora solo quedan cuatro. ¡Nos vamos acercando!”, bromeó el mediapunta, decidido a recortar la vieja marca de su técnico.

El contexto no es menor. Noruega regresa a un Mundial por primera vez desde 1998 y lo hace con un grupo exigente: Irak, Senegal y Francia en el Grupo I. Nada de calentamiento suave. El debut ante Irak llega la próxima semana y el capitán aterriza con ritmo, confianza y una rodilla que por fin deja de ser tema central.

Su titularidad en la final de la Champions con Arsenal demostró que, incluso tocado, Odegaard seguía siendo imprescindible para su club. Ahora, con el foco completamente puesto en la selección, el objetivo cambia: liderar a un equipo señalado como posible tapado del torneo. Curiosamente, en esa misma etiqueta se mueve también Marruecos, el rival de este último amistoso, reforzando la sensación de que el empate en Estados Unidos fue algo más que un simple trámite veraniego.

El partido dejó detalles, errores y ajustes pendientes, pero también una certeza para Noruega: su brújula vuelve a estar alineada. Si la rodilla responde y el capitán mantiene esta versión, la pregunta ya no es si llegará bien al Mundial. La pregunta es hasta dónde puede llevar a este equipo en su regreso al gran escenario.