Rayo Vallecano y Girona empatan en un emocionante duelo

El Estadio de Vallecas amaneció con resaca de historia. Una semana después de sellar el pase a su primera final europea, Rayo Vallecano saltó al césped con el pecho inflado y la mente en dos frentes: el sueño continental y la obligación liguera. El equipo de Íñigo Pérez no levantó el pie. Quiso más. Quiso castigar a un Girona que llegó a Madrid con el agua al cuello.

Fran Pérez, que no podrá disputar la final de la UEFA Conference League ante Crystal Palace, decidió que este no era un partido cualquiera para él. Desde el primer cuarto de hora se adueñó del foco. Recibió, encaró, pidió todas las pelotas calientes. Fue la chispa de un Rayo que salió a morder.

El extremo mantuvo el pulso. En el siguiente tramo de partido rozó el gol con un disparo cruzado que se marchó cerca del palo, y poco después dibujó un centro tenso que encontró la cabeza de Sergio Camello. El delantero ganó el duelo aéreo, pero su remate se fue desviado. El estadio rugía, olía a gol, pero el marcador seguía inmóvil.

Y cuando el guion parecía escrito a una sola dirección, Girona enseñó los dientes. En su primera ocasión clara, Viktor Tsygankov conectó un disparo potente tras 38 minutos, directo a los guantes de Augusto Batalla. Aviso serio. El equipo de Míchel, tan necesitado de puntos, no había viajado a Vallecas para ser un mero figurante.

El primer acto aún guardaba una última sacudida. En el 45’, Camello cazó un balón en el área y obligó a Paulo Gazzaniga a firmar una parada espectacular, a una mano, que congeló el grito de gol en la grada. Con esa estirada, el meta sostuvo el 0-0 al descanso.

El plan de Míchel, el VAR y un final desatado

Los números eran un grito: Girona había encajado 14 goles en los primeros 15 minutos de la segunda parte esta temporada, peor registro de la categoría. Esta vez decidió rebelarse contra la estadística. Salió del vestuario con una consigna clara: atacar como mejor defensa.

La intención fue buena; la ejecución, no tanto. Tsygankov tuvo una ocasión ideal y la mandó muy arriba, desperdiciando una volea franca que pedía, como mínimo, portería. Era el tipo de oportunidad que condena a un equipo en apuros.

Sin embargo, el plan de Míchel pareció encajar de golpe. En el 56’, el colegiado Guillermo Cuadra Fernández señaló penalti por una mano de Pathé Ciss tras un pase de Álex Moreno. El banquillo visitante saltó, el partido se inclinaba. Pero la euforia duró poco. Llamada del VAR, revisión en el monitor a pie de campo y marcha atrás. Decisión anulada. De la esperanza al enfado en cuestión de segundos. Moreno y todo Girona se quedaron hirviendo de rabia.

El choque entró entonces en una fase espesa, de nervios y precauciones. Rayo tardó en reencontrar el filo. Lo hizo ya en el 76’, con un libre directo de Florian Lejeune que Gazzaniga desvió con reflejos en su primer palo. El estadio volvió a enchufarse. El partido pedía un héroe.

Y lo encontró en el tramo final. Minuto 86. Disparo dentro del área, un balón que parecía condenado a rebotar sin dueño y, de pronto, Alemao. Un toque instintivo, la bota que se cruza en el camino justo a tiempo para desviar la trayectoria hacia la red. Nada que hacer para el antiguo guardameta de Tottenham Hotspur. Vallecas estalló. Gol de suplente, gol que olía a Europa.

Pero la noche guardaba otro giro. Cuatro minutos después, otro cambio decidió el desenlace. Centro preciso de Tsygankov desde la derecha y cabezazo de Cristhian Stuani, imperial, al fondo de la portería. El banquillo del Girona se desbordó en una celebración tan liberadora como desesperada. Era algo más que un empate: era una bocanada de oxígeno en plena cuenta atrás por la salvación.

Europa en pausa, la permanencia en vilo

El 1-1 deja a Rayo Vallecano con una sensación agridulce. Se escapó la opción de adelantar a Real Sociedad en la carrera por la plaza de UEFA Europa League, pero el contexto lo cambia todo: si los de Íñigo Pérez conquistan la UEFA Conference League ante Crystal Palace, el desenlace liguero pasará a un segundo plano.

Para Girona, el punto vale por el momento, no por la tranquilidad. Tras tres temporadas en LaLiga, el equipo de Míchel sigue caminando sobre el alambre: solo dos puntos por encima del descenso y apenas 180 minutos de competición por delante. Cada balón dividido, cada decisión arbitral, cada remate como el de Stuani puede marcar la diferencia entre seguir en la élite o caer al vacío.

Unai López, elegido Flashscore Man of the Match, puso criterio y ritmo en la medular de un Rayo que ya mira a Europa con ambición. Girona, mientras tanto, mira al calendario y al abismo. ¿Le alcanzará este carácter de Vallecas para sobrevivir a la última tormenta del curso?