Tottenham se salva y De Zerbi exige cambios masivos

Tottenham respiró en el último suspiro. Un 1-0 contra Everton en la última jornada, un margen de apenas dos puntos sobre el West Ham, 18º, y el abismo del Championship esquivado “por la mínima”. El alivio en las gradas fue evidente. La celebración, mínima.

Porque mientras el estadio exhalaba, Roberto De Zerbi ya estaba afilando el bisturí.

Un gol que vale la permanencia… y poco más

El tanto de Joao Palhinha justo antes del descanso sostuvo el escudo, el orgullo y el estatus del club como miembro permanente de la Premier League. Tres puntos vitales. Permanencia asegurada.

Nada de eso ablanda al técnico italiano. Para él, el marcador solo confirmó una cosa: este Tottenham no está a la altura del nombre que lleva en el pecho.

En la rueda de prensa posterior al triunfo ante Everton, De Zerbi dejó a un lado cualquier discurso complaciente. Habló sin anestesia de la plantilla que acaba de salvarse del descenso. Y no se escondió.

“Hay que cambiar demasiados jugadores”

El mensaje fue directo. Cruel para algunos. Necesario para otros.

«Desde esta noche tenemos que empezar a organizar y construir un nuevo equipo», advirtió ante los periodistas. «Creo que ahora tenemos que cambiar demasiados jugadores. Tenemos 10, 11, 12 jugadores lo bastante buenos para quedarse. Lo bastante buenos. Como futbolistas. Y, sobre todo, como personas. Y después tenemos que completar la plantilla con jugadores de primer nivel».

La frase cayó como una sentencia en el vestuario. De Zerbi no habló de retoques. Habló de una reconstrucción masiva. Más de la mitad del grupo actual, con la puerta de salida entreabierta de cara al verano.

El técnico no se conforma con haber evitado la catástrofe. Quiere blindar al club para que no vuelva a rozarla.

“Somos Tottenham y no podemos sufrir así”

La segunda mitad de la temporada fue una pelea constante contra la zona baja. Un club que se mira en el espejo de la élite se vio atrapado en una batalla que no le corresponde por historia ni ambición. Eso ha dejado marca en el entrenador.

«Jugadores de primer nivel porque sufrimos demasiado», insistió. «Yo sufrí mucho, pero creo que los aficionados, el club, el consejo, los jugadores, sufrieron demasiado. Somos Tottenham y no podemos sufrir así hasta el último segundo del último partido para mantenernos. Y yo seré más fuerte. Seré más fuerte».

La permanencia, en su boca, suena casi a acusación. Como si cada minuto jugado con el agua al cuello fuese una prueba de que el proyecto actual está agotado. De Zerbi no quiere volver a verse en esa situación. Y lo dice en voz alta, sin rodeos.

Un verano para cambiarlo todo

El italiano, eso sí, no pretende erigirse en único juez. Sabe que el futuro del club se decide en los despachos tanto como en el banquillo. Reclama una sintonía total con la cúpula para que el mercado de fichajes responda a la magnitud del desafío.

«No quiero decidir solo porque el fútbol es un grupo: director deportivo, scouting, CEO», explicó. «Pero mi objetivo ahora, el de mantenernos, ya está cumplido. Mi objetivo es empezar la pretemporada con el equipo que tengo en mi sueño».

Ahí está el nuevo listón. No basta con seguir en la Premier League. El plan de De Zerbi pasa por llegar al primer día de trabajo con una plantilla prácticamente redefinida, con ese “equipo de ensueño” armado y listo para competir desde el minuto uno.

La pregunta ya no es cómo se salvó Tottenham. La pregunta, desde hoy, es cuántos de los que celebraron esa salvación seguirán aquí cuando ruede el balón en la próxima temporada.